作為全球模擬、混合信號、高頻及數字電路設計、研發、制造的領導者，美國美信集成產品公司（Maxim Integrated Products, Inc.）一直以來都是低調、含蓄的。然而了解過Maxim技術與產品的業界人士都知道，Maxim所提供的解決方案無論從性能上還是使用體驗上，都精致到了令人驚嘆的境界!
今年的IIC展會，Maxim的表現沒有讓人失望。其所展示的解決方案覆蓋了電動車電池管理、便攜式超聲醫療、智能電表、電子書、LCD TV、LED照明等熱門應用。一款款應用方案的精彩演示調動了現場觀眾的熱情，令其乘興而來，盡興而歸。
ModelGauge m3的傳奇
2010年年中，Maxim推出了采用ModelGauge算法的單節和2節電池電量計IC。該系列電量計是業內僅有的無需測量電流即可精確估計Li+電池充電狀態(SOC)的電量計，它無需檢流電阻，只需很少的幾個外部元件，可以有效節省空間和成本。
Maxim公司電池、顯示以及
工業電源業務部執行總監Brian Hedayati
在展會現場，記者有幸目睹了ModelGauge算法的升級版——ModelGauge m3的神奇。ModelGauge m3是Maxim擁有自主IP的電量計量技術。它將ModelGauge算法和庫倫計數器巧妙結合在一起，利用庫倫技術提供出色的線性度，以消除短期影響；利用ModelGauge算法的電壓電量計量抵消庫倫計數器的漂移，從而消除長期影響。通過ModelGauge算法和庫倫計數器這一最佳的性能組合獲得“真實”的電量容量。
ModelGauge m3優越的性能能夠有效消除累積誤差，延長電池壽命并降低方案尺寸，可以理想用于電動汽車、智能手機、電子書和手持電腦等領域。
現場展品中就有一套針對電動汽車充電柱的全套解決方案——OptaMotive EV，它采用了Maxim的電池管理技術均衡汽車的動力性能(在低于5 s的時間內，速度從0提升至60 mile/h(1 mile/h≈1.609 km/h))，能效達到150 MPGe(每加侖汽油可行駛的英里數)以上。OptaMotive通過8片MAX11068器件管理著96節電池組供電(每顆MAX11068可管理12節電池AFE和故障保護IC，可處理80 V電壓)。Maxim的這種12通道解決方案允許多片器件級聯在一起，無需昂貴的隔離器。在提供精確的電池均衡、確保輸出最大動力的同時，有效降低了電池管理系統的成本。
“Maxim的OptaMotive方案能支持電動汽車更遠的行駛距離、更優的控制結構和更高的安全性。”Maxim公司電池、顯示以及工業電源業務部執行總監Brian Hedayati表示：“該方案能夠支持96節電池供電的混合動力汽車，120節電池供電的純電動汽車，以及需要300節電池的公交車/卡車等應用。”
P-Gamma vs S-Gamma
調研機構預估2011年LCD TV出貨量將達2.12億臺，年成長率為17.1%。這一成長空間如此可觀，Maxim當然不會錯過。目前，Maxim可以提供完整的LCD TV解決方案，包括電源管理IC、LED背光驅動IC、Gamma緩沖器等。而提高LCD TV質量的一項關鍵正是對LCD TV進行Gamma曲線和色-溫校正。
Gamma曲線是液晶顯示器件一項重要的參數，Gamma曲線特性對液晶顯示器件的灰度重現、顏色白平衡有極大的影響。Maxim公司多媒體視頻/顯示業務部經理Ben Nader先生分析了LCD TV應用中P-Gamma相比S-Gamma的優勢：“首先，P-Gamma具有S-Gamma所無法比擬的精準性，其輸入為數字輸入，不存在誤差，因而可以有效地消除LCD TV的色偏。其次，P-Gamma的使用還可以消除LCD面板生產過程中的差異性，無需校準，從而大大降低生產成本。利用Maxim推出的MAX9679A等可編程Gamma校準方案，能夠省去數字可變電阻、VCOM放大器、Gamma緩沖器、電阻串和高壓線性穩壓器等多個分立元件，極大地降低了方案尺寸和成本。”
LED照明驅動
LED照明一直是這幾年熱議的話題。雖然由于成本、散熱和壽命等原因而未能全面推廣，但這一點無法阻擋其成為未來公共照明和替代照明的大趨勢，各模擬和電源廠商紛紛參戰，LED驅動已成為眾多模擬廠商重要的一條產品線。
Maxim公司多媒體視頻/顯示
業務部經理Ben Nader(右)
記者曾有幸與Maxim公司HB LED產品線業務經理Piero Bianco深入交流了LED驅動所面臨的復雜應用和技術挑戰。Piero Bianco分析，目前市場上存在的LED照明驅動可按輸入方式劃分為兩大類，即直流輸入型和交流輸入型兩種。直流輸入型指那些自帶電池或其他直流電源供電的場合，交流輸入則通常指市電供電的應用。針對不同輸入方式的LED驅動則面臨不同的技術挑戰。
“對于直流輸入驅動器，其挑戰和設計DC-DC轉換器類似，包括補償控制環路、解決噪聲問題，也要盡可能降低成本，還有散熱管理也是影響能效的一個關鍵考量；對于交流輸入驅動器，其設計更復雜一些，因為交流輸入情況下，電壓越高，反激變換器的噪聲就越高。”Piero Bianco指出：“不僅如此，我們還要花很多心思在滿足EMI、THD、PFC、調光以及和電子變壓器的匹配這些要求上。” Maxim的AC 120 V/AC 230 V和AC 12 V輸入LED燈解決方案采用的是單級轉換，利用專有技術控制電流，這些方案可以通過切角調光器調節亮度，并且兼容電子變壓器設計。
Maxim公司HB LED產品線
業務經理Piero Bianco
對于換代燈的未來，Piero Bianco表示現有框架對換代燈提出了物理限制(即驅動板必須足夠小)和熱限制要求。這些因素制約了設計人員更換照明方案的條件，尺寸越小的應用所面臨的困難越大，例如MR16。而相比尺寸因素，熱限制往往更加關鍵，因為與其他技術不同，LED只發射可見光，并不產生紅外波輻射能量。因此，LED比白熾燈或鹵素燈的能效更高，絕大多數熱量通過燈內導體耗散。“考慮到散熱是制約燈管光強的關鍵因素，而目前在照明換代產品中使用的LED技術又很難達到主流市場所能接受的亮度水平。因此為了突破亮度限制，就必須要解決散熱問題，這也是產品成功地走向商業化必不可少的條件。”Piero強調說。Maxim針對換代燈的解決方案具有優于0.9的功率因數，只需非常有限的外部元件，無需電解電容，有效解決了熱耗對LED燈壽命的制約。AC 120 V/AC 230 V和AC 12 V解決方案都是Maxim的獨有方案，Maxim也是唯一能夠提供這種優勢組合的供應商。