Altera公司總裁CEO兼董事會主席 JohnP.Daane
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Altera受國際金融危機沖擊較小
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任愛青：年終盤點是歲末之際的一項重要工作。你作為PLD(可編程邏輯器件)行業領軍企業的CEO，對2008年全球半導體行業以及PLD行業的發展狀況做何評價？在過去的一些年里，可編程邏輯器件的市場增長率一直高于半導體行業，你是否認為這種增長趨勢還會延續？
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?? JohnP.Daane：2008年，全球半導體行業的表現不盡如人意。根據美國半導體協會(SIA)提供的數據，2008年全球半導體行業的增長率僅為2%，預計2009年將衰退5%-6%。不過我個人的預估可能更加悲觀，我認為2009年半導體行業整體將出現10%-20%的負增長。
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??? 至于PLD行業的情況，由于當前市場的能見度很低，因此很難作出準確的判斷。但對于Altera公司來講，2008年是豐碩的一年，我們的營業額將有10%左右的增長，利潤也十分可觀，同時這也是我們連續第6年市場占有率得到提升。就技術水平而言，我們于2008年12月15日推出40納米產品的工程樣片，這也是目前業界最先進的工藝技術。因此，我們有理由相信Altera公司2009年的業績將會優于行業整體表現。
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??? 任愛青：國際金融危機是人們最關注的話題，你認為國際金融危機給半導體產業帶來哪些新的挑戰？我們知道，在2001年由于網絡泡沫破滅，可編程邏輯器件行業經歷了一次巨幅下滑。與2001網絡泡沫的影響相比，這次國際金融危機對PLD行業的影響有什么新特點，對中國可編程邏輯器件市場影響如何？Altera是否也受到波及？
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??? JohnP.Daane：此次全球性的金融危機對半導體行業的負面影響是顯而易見的，我們可以看到很多半導體企業2008年第四季度的業績都不如預期，并且有很多公司已經開始裁員。
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??? 2001年網絡泡沫的破滅使通信行業企業遭遇嚴重挫折，而本次金融危機則對所有行業都有影響。從目前的情況看，從事消費類產品和汽車電子類產品的公司受到的影響最大，因為他們跟消費者有最直接的關聯。
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??? 由于中國市場的產品和服務多元化特征非常明顯，因此國際金融危機對中國半導體行業影響相對較小。值得慶幸的是，Altera公司的主要客戶是政府、通信運營商及工業企業，相對而言，在這次風波中所受到的影響也較小。對Altera公司在中國的客戶而言，以出口為導向的企業所受到的影響較大，而服務于中國消費者的客戶受到的影響則較小。總體來講，Altera公司在中國的業績受沖擊程度較輕。
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??? 任愛青：不同企業受國際金融危機影響各不相同，但有一個共同點就是所有公司都會在諸如成本控制、研發策略、銷售策略等方面采取主動措施，以彌補損失和降低風險。請問應對當前的國際金融危機Altera會采取什么舉措？
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??? JohnP.Daane：記得在2001年網絡泡沫破滅的時候，Altera公司采取的策略是我們繼續在研發領域投資，用FPGA(現場可編程門陣列)的新產品取代ASIC(專用集成電路)和ASSP(專用標準產品)。從后來的結果看，當時的策略是完全正確的，因為我們的產品市場占有率已經連續6年得到提升。對這次的金融危機我們也會采取同樣的策略。2009年，Altera公司對研發的投資將會超過2008年，同時，我們迄今為止也沒有裁員的計劃。依靠充足的資金和人力資源，在未來的一年里，Altera公司將繼續擴大產品的市場占有率。
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??? IC研發成本上升為PLD創造機會
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??? 任愛青：半導體公司，包括可編程邏輯器件公司正面臨利潤率不斷下降的壓力。一方面隨著產品設計制造向深亞微米進軍，產品的研發成本不斷攀升；另一方面產品的ASP(平均銷售價格)卻快速下降，這兩大因素迅速減少了行業的利潤率。你認為半導體公司應該如何應對這種挑戰？剛才你也談到，2008年Altera公司的銷售收入和收益率都有較大的增長，請問Altera公司在提高利潤率方面有什么獨特的做法？
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??? JohnP.Daane：IC(集成電路)芯片研發成本的迅速提高對PLD企業而言應該是一個很好的機會，因為這意味著很多公司沒有足夠的資金獨立開發ASIC或ASSP，PLD方案就可以替代業界很多使用ASIC或ASSP的方案。據測算，在65nm工藝節點，ASIC產品的NRE(一次性工程費用)成本約為200萬美元，而升級到40nm工藝之后，這一數據將增至400萬美元。而利用FPGA進行40nm產品的設計，其NRE成本僅為40萬美元?？梢?，隨著集成電路光刻精度的不斷提升，FPGA的重要性更加凸顯出來。對Altera而言，由于我們的客戶數量眾多，因此還可以跟這些客戶一起分擔研發費用。
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盡管Altera公司是以PLD產品而知名，但從很多年前，我們也開始關注ASIC產品的發展。從傳統來講，我們是以FPGA來替代ASIC；如今，以我們新研發的ASIC產品來替代當前市場中的ASIC產品也是我們新的發展方向，同時這也符合產品產量較大的一些客戶的需求。對替代ASSP的產品而言，我們也會加大投資來增強IP(硅知識產權)，并將更加關注系統方案的開發。
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Altera公司迄今已有25年歷史，在過去的25年中，我們都在不停地探索如何改善我們的工作流程，如何更有效地利用我們的資源，并在此基礎上進一步開拓新的產品領域。從2008年的情況來看，可編程邏輯器件的應用熱點頻出。就技術角度而言，有五大熱點最為引人注目，它們是：無線通信技術由 3G向LTE發展，帶寬達到了100Mbps以上；GPON家庭接入，支持三重服務(語音、視頻、數據)；汽車將采用大量的電子設備，實現輔助駕駛和導航等功能，并提高乘坐舒適度；企業借助千兆以太網和無線技術實現效能和自動化方面的全面連接；軍事、測試、醫療、工業、消費電子及通信等諸多領域的便攜式設備的應用。針對這些應用需求，Altera公司推出了一系列具有創新特性的產品。
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??? 任愛青：2008年5月，Altera公司發布了業界首款FPGA和HardCopyASIC，年底前Altera還將推出40nm的工程樣片，而業界公認65nm之后的下一個技術節點是45nm。Altera這種“領先半步”的策略會為公司競爭力的提升帶來哪些好處？同時，是否也面臨較大的技術風險？
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JohnP.Daane：我們認為研發40nm產品的風險并不大，并且這種風險也在可控制的范圍內。我們與TSMC(臺積電)保持著長期的合作關系，我們合作開發新的工藝，使得產品也可以實現更高的性能、更高的集成度，同時降低功耗和成本，這些都是40nm產品具有的優勢。2008年12月，Altera公司應用40nm工藝的StratixIV FPGA產品開始供貨，比我們的計劃提前了一周時間。StratixIVFPGA面向通信、廣播、測試、醫療和軍事等各類市場的客戶，在高端FPGA解決方案中具有業界最高的密度、最好的性能、最大的系統帶寬以及最低的功耗。此次推出的第一款器件是EP4SGX230，它含有230K邏輯單元(LE)，工作速率高達8.5Gbps的36個嵌入式收發器，17MbitsRAM以及1288個嵌入式乘法器。
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??? 在40nm開始出貨之前，我們已經接到了很多訂單，這已經創下了新產品在出貨前接受訂單數量的紀錄。對此我們也感到非常興奮。首批出貨的產品將有40家客戶，涉及通信系統(包括基站、交換機等)、軍事系統及醫療系統等多個應用領域，在這40家客戶中也包括中國的企業。
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??? 任愛青：與ASIC和ASSP相比，靈活性是FPGA器件最大的優勢。但對大批量生產的產品而言，可編程邏輯器件在成本方面的優勢并不明顯，因此業內有觀點認為可編程邏輯器件不可能大規模地占有消費電子市場，你是否贊同這種觀點？
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??? JohnP.Daane：消費電子產品所面臨的最大挑戰是市場需求變化很快，因此需要不斷地推出新產品以適應市場，并且要求產品的研發周期盡可能短。如果采用ASIC或ASSP器件，產品從研發到投入市場大約需要兩年時間，而使用PLD器件在幫助客戶增強器件功能、提高器件性能的同時，也可以大幅縮短研發周期，從而迅速地切入市場，在市場競爭中占據有利位置。對于Altera公司而言，消費電子產品也是一個重要的發展領域，我們已經有PLD產品應用于攝像頭、機頂盒以及平板電視領域，我相信這類應用還將繼續擴展，Altera的產品在消費電子領域的銷售收入也會繼續增長。
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??? 此外，消費電子產品對低功耗的要求也非常高，與競爭對手的產品相比，Altera公司的器件功耗通常不到它們的一半，因此在功耗方面Altera的產品也對客戶有很大的吸引力。
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??? 2008年7月，松下公司在其專業廣播高清晰攝像機P2HD中選用了Altera公司的產品CycloneIIIFPGA。在P2HD中，CycloneIIIFPGA提供HD視頻處理功能，實現與P2存儲卡的接口，并控制LCD顯示屏。松下公司認為，CycloneIIIFPGA具有最好的數字信號處理性能，能滿足其產品嚴格的要求，使其能夠為廣播行業客戶提供最高等級的圖像質量；CycloneIII器件的功耗非常低，大大降低了攝像機的熱耗，同時攝像機需要的元件數量也減少了，從而縮短了開發時間，降低了成本。
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??? 結構化ASIC前景仍然光明
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??? 任愛青：對于結構化ASIC前景，業界“仁者見仁，智者見智”。幾年前，一些從事結構化ASIC產品的企業對前景看衰，退出了這一市場，而Altera公司的HardCopyASIC產品卻獲得了大客戶的青睞，包括在中國一些知名的系統廠商也有非常好的應用。你認為HardCopyASIC的生命力何在，前景如何？
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??? JohnP.Daane：我認為結構化ASIC仍然有非常光明的前景。在我們的客戶群中，有一部分客戶使用FPGA作為他們最后生產的器件，也有一部分客戶由于其產品產量很大，因此選擇了ASIC。同時，還有另外一些客戶處于以上二者之間，他們產品的產量并不是很大，但又感覺使用FPGA成本偏高，對于這部分客戶而言，結構化ASIC是一個非常理想的選擇。
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??? 那么，為什么在其他一些從事結構化ASIC的企業退出的同時，Altera卻能持續地對自己的HardCopyASIC產品進行升級換代呢？在該領域，Altera公司最大的優勢在于其無縫設計流程，如果客戶的設計是基于Altera的FPGA產品的，那么他們不需要重新設計，也不需要重新驗證就可以直接轉到HardCopyASIC。而其他公司則不具備這種流程，因此他們的產品從FPGA轉移到結構化ASIC之后，需要重新設計電路板，重新設計IC芯片，并且還要重新進行IP驗證，才能轉移到一個新的芯片平臺。
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??? 目前，HardCopyASIC產品的銷售收入占Altera公司整體銷售收入的3%-4%，預計2009年會有較大幅度的增長，因為一些通信類的項目在2009年會大量地投入量產。
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??? 任愛青：最近，一家新興公司推出的結構化ASIC新技術，大幅度減少了NRE費用，也贏得了客戶的歡迎。請問在這一產品領域Altera公司是否感受到來自新公司的競爭壓力？
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??? JohnP.Daane：任何一個有潛力的市場都會不斷有新的競爭對手加入，Altera公司對此并不感到驚訝。相反，我們認為競爭的存在無論對行業還是對企業而言都是一件好事，至少能證明我們所面對的是一個非常健全的市場。
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??? 未來，Altera公司將繼續領導結構化ASIC市場，因為我們有幾個非常明顯的優勢是競爭對手所不具備的。第一，我們有FPGA作為原型驗證的平臺，可以將設計無縫地轉移到ASIC產品；第二，我們可以為客戶提供非常廉價的設計工具，并且使用FPGA的設計工具即可以實現向HardCopyASIC轉換的功能，也就是說，客戶可以用同一個軟件實現FPGA和HardCopyASIC設計，這不但為客戶減少了費用，更重要的是降低了設計的復雜度；第三，Altera具備強有力的財務支撐，可以在研發、技術支持以及營銷等方面持續地進行投資。而在這次國際金融危機中，一些新興的競爭對手可能難以做到這一點，這就必將影響這些企業的競爭力。
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??? PLD市場集中度進一步提高
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??? 任愛青：既然一些實力較弱的競爭對手可能會在國際金融危機當中遭遇很大的困難，Altera目前是否有新的并購計劃？
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??? JohnP.Daane：事實上，多年來Altera公司一直在探討如何加快自身發展的速度，采取并購的方式可以用較短的時間實現技術積累和市場拓展，這自然也是可供選擇的途徑之一。在過去的10年里，我們的確也并購了一些公司。在最近幾個月，也有幾家公司與Altera洽談，表達了希望Altera并購的意愿。不過就目前而言，我們還沒有看到能對Altera的發展有較大幫助從而值得收購的公司。
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??? 任愛青：可編程邏輯器件廠商近幾年在IP和解決方案上投入了越來越多的力量。有了更多 IP和解決方案的配合，FPGA器件可以被更好地使用。Altera公司在這方面有什么樣的規劃？
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??? JohnP.Daane：我們對IP和系統解決方案非常關注，Altera公司已經把對IP和解決方案的重視提升到戰略性的高度。在2009年，我們將投入更多的資源用于IP和系統解決方案的研發，預計2009年全年的投入將比2008年增長50%以上。除了我們自身的研發之外，我們也與很多第三方公司合作，通過建設完善產業鏈和生態系統來向客戶提供更多的 IP和解決方案。
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??? 任愛青：PLD是一個新興的不斷變化的行業，在2008年更是如此。一方面，Altera的主要競爭對手進行了組織機構的重組，并采取了裁員的措施；另一方面，還有幾家新的公司加入到PLD行業，你認為這對PLD行業的格局會帶來哪些改變？未來會如何演變？
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??? JohnP.Daane：如今，半導體行業已經日漸成熟，在各個不同的領域，可能只有領先的兩三家企業能持續參與競爭，我們所從事的PLD行業也不例外。8年前，Altera和賽靈思兩家公司的銷售收入占PLD行業整體銷售收入的80%，目前，這一數據已經達到87%，可見PLD行業也越來越集中，其發展趨勢與半導體產業其他領域是相似的。
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??? 與半導體產業其他領域相比， PLD行業具有較高的收益率，因此也不斷有新的公司加入。據我們統計，最近幾年已經有約10億美元的投資投入到這些新創建的公司，但遺憾的是，其中7.5億美元的投資失敗，所投資的公司已經不存在了。因為一個好的產品不僅要求有高性能的芯片，還要求有適用的軟件工具，如果要兼顧這兩個方面就需要有非常龐大的投資額度，這對于新興的公司來講是非常不利的。未來PLD行業仍將由少數幾家主要公司參與競爭，新加入的競爭者很難有所作為。
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??? 任愛青：Altera是否有一個時間表，在未來的某一年會成為PLD市場最大的公司？
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??? JohnP.Daane：Altera公司不僅僅希望做PLD行業的龍頭，我們也希望做整個Custom Logic(定制邏輯)領域的龍頭。在CustomLogic領域，就包括了PLD和ASIC。在5年前，Altera公司在Custom Logic領域的全球排名是第10位，現在我們已經上升到第5位。我們的目標是在未來的5年內成為PLD行業的龍頭企業，在未來的7到10年內成為CustomLogic領域的龍頭企業。
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