美國國家點燃實驗設施的激光照射試驗

　　英國和美國聯合研究能產生“清潔能源”的高科技新方法：不是來自風或波浪，而是向氫芯塊發射大量高能量激光陣列。

　　這種方法使得氫原子聚變成氦，與氫彈及恒星如太陽的反應相同，不過這種反應是受到控制的，可以給家庭和商業提供能量。

　　最近在美國國家點燃實驗設施(NIF)的試驗已經通過這項技術產生了大量能量，試驗使用一個體育場大小的建筑物，用192個激光陣列發射500太瓦的閃光照射直徑僅有1毫米的氫分子團。

　　NIF激光發射的瞬間，使用的能量超過全美電力消耗。不過回報在增加。在本周的試驗中，聚變產生的能量爆發等于全球的電力消耗量。

　　英國AW E公司及盧瑟福-阿普爾頓實驗室也在倫敦英國皇家學會的會議上正式與美國機構合作。

　　美國最近的突破接近了這項技術的最終目的：能產生大于消耗能量的反應。

　　達到激光核聚變比磁性控制聚變需要的時間長，不過NIF最近的結果顯示，激光核聚變的“盈虧”點可能比想象中來得早。英國被稱作HIPER(高能激光能源研究)的項目2005年開始運作。

　　NIF負責人埃德·摩西表示：“我們的目標是在未來數年點火。”

　　點火是種能自我維持的反應，可產生遠超“盈虧”點的大量能量。

　　想要達到“點火”點，釋放的能量需要以約1000的系數上漲。技術挑戰很可觀。

　　歐洲H IPER項目的約翰·帕里斯表示：“這是拯救世界的技術。聚變是對未來能源需求的唯一嚴肅答案，是能源界的"圣杯"。人類對能源有大量的、貪婪的需求。聚變將是未來清潔能源行列里的完美解決方案。”

　　NIF已經開始工作。該機構使用在“重水”及氚中發現的氫的同位素氘的芯塊，發射激光把這些芯塊壓縮成其初始大小的數百分之一。

　　反應把這些原子聚變成氦原子，釋放被稱為中子的高速運動的亞原子顆粒，能用于加熱水或推動蒸汽渦輪。

　　NIF預計全面運轉的聚變設備每秒需要10個氫能量芯，每次都發射激光陣列。迄今為止，該設備總共只發射了305次，使用的是儲存在大型電池樣電容器中的能量。