MCU早已是一個完全競爭性市場，市場的表現也是波瀾不驚。而ARM核的戰場如今也從Cortex-M3轉移到Cortex-M4。在老將新兵相繼加入ARM陣營之后，其他架構如x86、MIPS等亦在尋求新的成長空間。

Cortex-M4成為主戰場

多廠家相繼發布基于Cortex-M4內核的MCU,加劇市場競爭。

繼飛思卡爾、NXP先行推出基于ARM Cortex-M4內核的MCU之后，ST、TI在最近也相繼發布相應產品，加劇了32位MCU市場的競爭局勢。

Cortex-M4處理器是由ARM專門開發的最新嵌入式處理器，用以滿足需要有效且易于使用的控制和信號處理功能混合的數字信號控制市場，高效的信號處理功能與Cortex-M處理器系列的低能耗、低成本和易于使用的優點的組合，可滿足電機控制、汽車、醫療設備、工業自動化市場等應用。

已先行一步的飛思卡爾內置ARM Cortex M4內核的Kinetis K50微控制器系列已納入其產品長期供貨計劃，可保證至少15年的穩定供應。ST日前推出了號稱性能強勁的基于Cortex-M4內核的STM32 F4，具有高達168MHz的主頻，以及在此主頻工作下的基準測試功耗為38.6mA。ST將利用新的STM32 F4系列進一步拓寬應用范圍。

而TI也推出了自己的新型低功耗、浮點Stellaris Cortex-M4F微控制器系列。TI Stellaris ARM Cortex-M微控制器平臺業務部總經理Jean Anne Booth介紹說，新型Stellaris MCU是全球首批采用65nm工藝制造的MCU，可實現更高的速度、更大的內存和更低的功耗。

其他核仍有上升空間

ARM雖然最為流行，但其他架構依然富有生命力。

ARM的Cortex-M出現以后，給整個MCU市場帶來了某種顛覆性的力量，而MIPS和x86陣營也開始謀求新的爆發點。北京君正公司CEO劉強在最近舉辦的2011北京微電子國際研討會提到，ARM的優勢在于功耗和成本，而Intel的x86核的優勢在于性能和工藝，借助英特爾ATOM系列和威盛的Nano產品，x86架構處理器也開始向低功耗市場發起沖擊，或能最終在嵌入式領域站穩腳跟。MIPS核已開始在低價Android平板及手機市場有所動作，在開始商業化腳步之后將會逐步異軍突起，發展壯大，但其在Android系統的導入速度遠不如ARM架構，將成未來應用隱憂。

MIPS中國區市場總監費浙平在近日舉行的第三屆MCU技術創新與嵌入式應用大會上也指出，ARM雖然最為流行，但其他架構依然富有生命力。相較于以上三者的明爭暗斗，仍有某些廠商固守城池。高通采用了Scorpion處理器內核，英偉達雖在移動領域也使用了A9內核，但在64位處理器領域已開發專有內核。

當然，仍采用自己專有核的半導體廠商也不在少數，將如何權衡“左右”呢？德州儀器半導體事業部MCU業務拓展經理吳健鴻對《中國電子報》記者表示，TI本身的MCU內核包括MSP430、C2000等，均有各自的特色，如MSP430的低功耗和C2000的實時性。吳健鴻說：“我們的策略是盡可能地提供比較完整的產品系列，保證客戶能在不同的應用上都可以找到合適的產品。”飛思卡爾微控制器事業部亞太區市場部總監曾勁濤也表示，飛思卡爾還是以Power核為主打，ARM核產品的業務將主要側重于新的應用市場。

我們看到，在MCU領域，各種架構與內核依然具有各自的優勢與市場。隨著嵌入式開發方式的演變，生態環境的建設成為決勝關鍵，并且開發環境變得更重要。

安全MCU成重要細分市場

安全性考慮集中在兩個方面，一是規則性故障，二是隨機故障。

在ARM核大行其道的今天，要在MCU市場以差異化勝出，以應用為導向當是不二選擇。TI宣布推出針對醫療、工業及交通應用的新型Hercules安全微控制器平臺專門主打“安全性”，安全MCU或成MCU的重要分支。這與艾·里斯在《定位》中提出的觀點亦不謀而合。

 “安全性考慮集中在兩個方面，一方面是系統性或規則性的故障，另一方面是隨機故障。”吳健鴻提到，“Hercules安全MCU平臺采用了雙ARM Cortex-R4F核心‘雙核鎖步’技術，通過逐周期的CPU數據對比可減少這兩方面故障的產生。此外Hercules平臺還采用了Error Code Correct(ECC)功能，它可以自動檢測內存中的數據錯誤，提高數據的可靠性。”

另外，值得一提的是其在設計IC核時的架構。“在設計IC時要確保一個核有干擾時另外的核沒有受同樣的干擾，否則兩個核算出來都是錯的。”吳健鴻提到，“因此我們在設計IC時，一個核在IC里是橫著放的，另一個是豎著放的，當外圍有射頻干擾或高壓干擾時，由于兩個核放置的位置不一樣，算出來結果如果有一個核是錯誤的話，會顯示兩個核算出來的結果是不一樣的，這使我們知道要重新計算一次。”

目前有統計表明在一個安全性應用中大概30%的CPU資源在跑軟件檢測部分。吳健鴻表示，Hercules的優勢在于可利用硬件來實現保護功能，省掉了這部分開銷，減少軟件開發時在安全性方面的投入，從而降低開發成本、縮短開發時間，并能夠進一步降低程序的CPU占用率，提高運行效率。

新型Hercules提供三個系列的產品，高端RM4x系列提供最高性能水平，適用于諸如醫療和工業等；中高端TMS570系列性能針對交通應用(如鐵路、航空及汽車)；而TMS470M系列則以低成本的特點滿足了那些對性能要求不太高的系統的需要。配合強大的工具、軟件和安全文檔，Hercules為開發人員實現其終端產品的差異化及加速產品上市進程提供了空間。