“TI是一家具有‘亞洲’基因的國際頂尖IC供應商，銷售和技術支持體系架構清晰、扁平、高效，對客戶需求響應很快，與中國客戶的風格非常匹配，可以說本地化做得非常到位。TI的綜合技術實力很強，而且產品性價比高，我們很信任！”
——頂星科技總裁武小波
這是中國大陸最大的筆記本ODM廠商頂星科技總裁武小波的一番感慨，“盡管我們相比臺灣的同行還有很大差距，但經過20多年的發展，我們為行業輸送了大量的人才，特別是筆記本電腦設計人才，可以說，沒有Topstar，就沒有中國大陸的筆記本電腦產業。”他謙遜但不無自豪地表示。
的確，這家風格低調、位于深圳車公廟天安數碼城寫字樓內的公司就是中國大陸最早實現筆記本電腦自主研發和制造的廠商。這家公司還誕生了中國大陸第一款國產網卡、第一款國產Modem、第一款國產聲卡，然而，與輝煌相伴的還有成長所經歷的危機和痛苦，PC主板還是筆記本電腦的艱難抉擇、一度的入不敷出、研發人員的流失……
一切已成往事，如今從淡定、學究氣的武總身上已看不出昔日經歷的波瀾起伏，曾經的豪情壯志也化為一種平常心態。“計算機產業發展已經很成熟，我們不會再一味追求名次和市場份額，而是要開發自己的特色產品，走差異化的路線，并保持健康良好的財務狀況，和員工一起賺錢吃飯，呵呵。”武小波笑言。事實上，在行業平均增長率僅為10-20%的大環境下，頂星的業務依然保持了30-40%的增長，并且通過多年的努力和積累，產品質量、研發水平已與國際、臺灣同行不相上下，在主板硬件設計、電源設計、BIOS底層軟件、配套測試方法等方面均已達到國際先進水平，并擁有多項自主專利。該公司還擁有完備的測試和材料驗證設備，在龍華生產基地擁有管理先進的自動化生產線。
從品牌轉向ODM，從國內轉戰國際
從1998年開始研發PC主板到2000年頂星品牌主板上市，再到2002年坐上全國銷量前三甲的位置，武總品嘗到自主研發的甜頭，于是決定在2001年開始傾力投入，“啃一塊更硬的骨頭”——研發筆記本電腦。經過兩年的艱苦努力和攻關，頂星于2003年9月推出了中國大陸第一臺自主研發的筆記本電腦——頂星龍尊筆記本，實現了中國IT業界筆記本電腦研發零的突破。
武小波指出：“當時TCL、聯想等公司都來我們公司考察過，隨后紛紛效仿開始自主研發筆記本電腦。這么多年來，我們培養的1千多名研發人員前前后后離開這里，像火種一樣散落到行業各處，為中國筆記本產業的發展乃至后來的上網本、xPad的蓬勃發展奠定了基礎。”
不過武總也坦言：“盡管實現了自主研發，但要做出一個品牌不是那么容易的，需要長期的積累，我們擅長的還是研發和制造。”在經過兩三年的痛苦摸索之后，2006年頂星決定基本放棄自有品牌，轉向ODM業務，并從“一邊倒”轉向“兩手都要硬，兩手都要強”的策略，打造雄厚的研發和制造實力。
轉型后的頂星每年都保持著高于行業的增長水平，目前其筆記本電腦業務主要針對出口市場。“邁向國際市場很不容易，我們起步比人家晚了十年左右，要被市場接受需要一個過程，在口碑樹立上還要不斷努力，特別是在這個已很成熟的市場領域。”武小波感慨道。新興市場往往對新品牌和新供應商的接受程度更高、更快，因此頂星先從一些新興市場和國家尋找切入口，如南美、俄羅斯等，然后逐步進軍門檻更高的歐洲市場。
Topstar
如今，頂星在巴西、阿根廷等國的客戶都是戰略層面的合作關系，已非常穩固。雖是新興市場和國家，但在規范化和要求方面比中國市場更高，頂星也從與這些客戶的合作中不斷得到成長。“我們還在努力切入歐洲一些發達國家市場，那里對品質、交貨期等會有更大的挑戰，但我們知難而上，就是希望自己獲得又一次提升。”武小波說。
信任TI這種具有亞洲基因的國際頂尖供應商
筆記本電腦產品本身的高要求以及向海外高端市場拓展策略使頂星科技在IC元器件方面尋求與國際頂尖供應商公司，以確保品質的高標準。武總回憶道，頂星與TI公司的合作正是他們進行ODM轉型的2006、2007年，產品涉及電源管理IC和周邊接口元器件等。武小波評價說，TI是一家具有“亞洲”基因的國際頂尖IC供應商，銷售和技術支持體系架構清晰、扁平、高效，對客戶需求響應很快，與中國客戶的風格非常匹配，其本地化做得非常到位。其實，這正是TI提倡的“植根中國，與客戶共成長”的理念。
“我給你舉個例子，去年南美客戶臨時下了少量的新款14寸筆記本電腦的訂單，要的很急，而我們的電源設計中采用了TI最新的DC/DC轉換器TPS51461，當時還在樣片階段，沒有量產。TI得知這一訴求后，及時和美國總部匯報、協調，很快設法提供了我們所需的器件數量，解了我們燃眉之急。這對很多國際半導體公司來說是不可能做到的，甚至根本不可能將這種緊急需求信息傳遞到美國總部，而有些供應商是心有余而力不足，規模和實力還不夠。”武小波回憶說，“因此頂星也成為TPS51461的第一個量產客戶，這并不是計劃內的事，反映了TI對客戶的全力支持之心和平民化、高效率的工作作風。”
當被問到為何愿意在設計中大膽嘗試TI最新的元器件，武總堅定地說：“TI的綜合技術實力很強，而且產品性價比高，我們很信任！”為了支持像頂星這樣的華南區客戶，TI在深圳設立了專門的筆記本電腦電源IC設計中心，開發最貼近客戶需求的產品。據悉，頂星與這個團隊互動頻繁，合作密切。
針對平板電腦（業界俗稱xPad）等公司的新業務領域，武小波希望TI能有更高集成度的芯片投放到市場，包括支持更多平臺的電源，更豐富的接口，功能更強大的音頻等等產品。根據國內客戶的需求，開發適合中國市場特別的高性價比產品。
事實上，TI與頂星的合作已從筆記本電腦、工控電腦板拓展到最新的xPad開發項目上。武小波對xPad為中國大陸廠商創造的市場空間寄予很高期望。“如果說影音玩具產業鏈的配套在香港，PC和筆記本電腦產業鏈最齊要屬臺灣，那么手機和xPad產業鏈配套最齊的就要算是中國大陸了，中國大陸制造商將受益于此。”他透露，“手機我們還不打算貿然涉水，但對于xPad我們是有興趣也已經在和國外大客戶進行戰略性合作，主要是價格在$100以下的電容觸摸屏產品。我認為中低端的xPad將大行其道，也希望能與TI這樣的國際大公司在這種看似低價值但實際上出貨量巨大的應用市場繼續合作。”