儀器驅動抽象化每種儀器的底層命令，并為所有儀器提供了一個相似的API，從而來簡化尋找所需命令的過程。通過這種儀器驅動，你可以將精力集中于開發應用程序中，而無需將大量時間花在尋找正確命令、規范命令語言、解析返回數據上。另外，NI LabVIEW儀器驅動是建立在虛擬儀器軟件架構(VISA)標準上的，所以它們的總線和平臺是彼此獨立的。譬如，要進行自測試的話，你僅需使用LabVIEW的Self-Test VI，而無需將自測試命令語言*TST?傳送到RS232連接上。
儀器驅動的類型
LabVIEW支持不同的儀器驅動技術。了解各種流行驅動類型之間的差異，可以幫助你針對具體應用做出最佳的選擇。LabVIEW的即插即用驅動以及IVI驅動都為不同儀器的編程提供了相似的API。這兩者都基于VISA構架，支持總線獨立。
LabVIEW即插即用
LabVIEW即插即用儀器驅動具有一個標準的直接編程模型，使之相對于其它類型的儀器驅動來說，更加易于使用和修改。這些驅動全部在LabVIEW中開發，并且遵從同一組編程指南，從而保證了各個驅動之間的一致性和質量。NI每年都為流行的儀器開發數百種LabVIEW即插即用驅動，并且根據開發指南，為其它公司開發的驅動提供認證。所有LabVIEW即插即用儀器驅動都是開源的，并包含了一些使用范例。這樣，你可以從這些代碼開始新項目的設計。
在LabVIEW8.0或者以后的版本中，項目式的LabVIEW即插即用驅動利用LabVIEW項目，以提供更好的組織和可達性。這些驅動中所包含的每個驅動和虛擬儀器都維持了與較早的即插即用驅動的后向兼容性，從而保證了1992年的儀器驅動可以不做任何更改而直接運用。
注意：NI推薦在大多儀器儀器控制和應用程序中都推薦項目式的LabVIEW即插即用驅動。
IVI
對于一些更復雜的測試應用程序，如要求具備可替換性、狀態緩沖或者儀器仿真等，IVI驅動具有更高的性能與靈活性。
為了實現可替換性，IVI Foundation為下述儀器類別定義了詳細規范：數字萬用表、示波器、任意波形/函數發生器、直流電源、開關、功率表、波譜分析儀以及射頻信號發生器。如果采用與IVI相容的通用儀器驅動來創建應用程序，則無需對應用程序做任何修改，就可以在不同型號的硬件甚至不同的設備供應商之間切換。
由于IVI驅動的復雜程度較高，所以它們的安裝與配置比LabVIEW即插即用驅動要麻煩。IVI驅動不是在LabVIEW中開發的，因此如果需要對它們進行修改，則應當了解基于文本編程的相關知識。
為儀器尋找合適的儀器驅動
LabVIEW中的儀器驅動尋找器(Instrument Driver Finder)是尋找、下載、使用合適的儀器驅動的最簡單的方法。LabVIEW檢測相連的儀器，并在儀器驅動網絡中搜尋與儀器的型號相匹配的LabVIEW即插即用驅動。儀器驅動尋找器還可以下載安裝驅動，在幾秒中內，您就可以使用該驅動。要使用儀器驅動尋找器，啟動LabVIEW并選擇Tools(工具)?Instrumentation(儀器)?Find Instrument Drivers(查找儀器驅動)。
儀器驅動尋找器在ni.com/idnet上搜尋儀器驅動網絡，來尋找支持的儀器驅動。IDNet是行業中最大的儀器驅動收集網站，涵蓋了來自數百個供應商的數千種型號的儀器。另外，IDNet中還提供了關于如何使用并創建儀器驅動的有用文檔。
采用儀器驅動，節省時間
開始使用一種新的儀器并不一定是挫折重重的或者進度緩慢的。有了LabVIEW儀器驅動，您就無需去學習儀器命令集的具體內容，而且儀器驅動尋找器可以幫助你快速尋找并安裝相應驅動。