D類音頻放大器采用脈寬調制(PWM)信號而不是AB類放大器通常采用的線性信號，這里的PWM 信號涵蓋了音頻信號以及PWM開關頻率與諧波，為非線性信號。D類放大器比AB類放大器效率高得多，因為輸出級的MOSFET管可從極高阻抗轉變為極低阻抗，從而在作用區的操作時間只有幾個ns。利用上述技術原理，輸出級的損率變得極低。此外，LC過濾器或揚聲器的感應元件在各個周期還能存儲能量，并可基本保證切換功率不會在揚聲器中損失。
在音樂手機等多媒體手機中，非線性的D類音頻放大器是最為合適的方案，它具有效率高、發熱少、功耗低、電池使用壽命長等優點。但是D類存在EMI電磁干擾的缺點，尤其是居高不下的價格，讓AB類音頻放大器成為主流的中低檔手機的首選，線性的AB類是低噪聲放大器，擁有低成本優勢。因此，在音頻IC市場中，出現D類和AB類爭奇斗勝的局面。甚至在一些場合出現了D類和AB類可以自由切換的模式，以滿足技術要求。
然而，對于這兩種技術的未來發展趨勢，似乎大家一致看好D類，認為隨著技術的不斷完善，在未來手機音頻技術中，D類將占據主流地位，從而徹底打破D類與AB類平分秋色的局面，甚至有廠家預言，D類將最終替代AB類。
究竟鹿死誰手，一比便知。以下通過5個方面對他們進行逐一比較，希望可以得到答案。
第一輪：比效率
傳統的AB類音頻放大器的效率只有25%左右，能耗大，很難滿足電池長時間續航的需要。與AB類不同，D類以高頻開關的方式工作，而不是利用晶體管的線性部分放大，具有高達90%的效率。此輪D類暫時領先。
第二輪：比使用場合
由于節能、省電的要求越來越高，在手機等應用中D類音頻放大器將更為流行，D類音頻放大器市場前景廣闊。在日愈豐富的多媒體數碼內容中，除了通話和鈴聲之外，更多是MP3音樂、影音片段和數字電視等，所以D類技術的效率會被更加重視。 此輪D類再度領先。
第三輪：比音頻特性
AB類技術的音頻性能好，THD+N低，PSRR的絕對數值高。此外，AB類的應用中沒有噼啪聲和咔嗒聲，噪聲很小，而且開啟時間和關閉時間都很短，亦可實現節能的方案。D類的工作模式完全不同于AB類，會產生某些高頻諧波。盡管這些諧波頻率遠遠高于可聽波頻率，不能被人耳所聽到，然而可能會對手機RF部分或者天線部分產生干擾，降低手機的靈敏度，導致手機無法正常工作。這就是D類技術必須面對的一大挑戰：EMI電磁干擾。AB類終于扳回一局。
第四輪：比封裝尺寸
雖然各個廠商對于改善D類技術的電磁干擾問題殫精竭慮，但小型化趨勢對降低D類音頻放大器的噪聲帶來了限制。 因為封裝尺寸的壓縮使得音頻設計高度集成化，導致了編解碼器、電源管理和揚聲器輸出功能的混合信號集成，這種集成給噪聲管理帶來了困難。當D類音頻放大器不斷減小封裝尺寸時，需要面對更加困難的噪聲管理的挑戰。本輪二者不分伯仲。
第五輪：比價格
除了電磁干擾噪聲之外，價格也是影響D類取代AB類的一個重要因素，D類音頻放大器最大的挑戰是價格太高。D類音頻放大器的成本一般是AB類的2至3倍，盡管D類提供較佳的功效及散熱能力, 但成本仍是非常重要的考慮因素，無疑會影響其的普及應用。
[PK結果]
五輪比試，二者2.5 ：2.5，平分秋色，難分高低。
目前而言，AB類還不可能被D類完全取代，兩者將一直共存下去。在音樂手機中D類會逐步取代AB類;而在小功率音頻驅動中，比如音頻耳機功放對效率和功率的要求不高，或者Hi-Fi耳機放大器對失真率有較高的要求，此時AB類功放的超低失真率就體現出了優勢，如今在耳機放大器的設計中AB類仍是唯一的選擇。
與D類取代AB類的思路不同，歐勝微電子采取了折衷的方案，推出了可以在AB類和D類這兩種工作模式之間進行自由切換的WM8985，在沒有射頻發射/傳輸的時候，運行D類模式;在射頻發射/傳輸的時候，運行AB類模式，充分利用D類和AB類的優點，彌補各自缺點。
