當很多不同領域的廠商想搭上SaaS和云計算快車的時候，SaaS和云計算都出現了10種以上不同的定義，還出現了“真假SaaS”之說，就像是Web2.0一樣。

SaaS是軟件通過互聯網來交付，向用戶收取月服務費。用戶通過互聯網來使用軟件，不需要一次性購買軟件、硬件，也不需要維護和升級。SaaS運營商統一安裝、升級、維護軟件和硬件。SaaS通常被用在企業管理軟件領域，產品技術和市場以美國Salesforce為領頭羊。國內類似的廠商以八百客、沃利森為主，主要開發CRM、jiacuBIaojieRP等在線應用。用友、金蝶等老牌管理軟件廠商也推出了在線財務SaaS產品。國際上其他大型軟件企業中，微軟提出了Software+SaaS的模式;谷歌推出了與微軟Office競爭的GoogleApps;Oracle在收購 Sieble升級Siebleon-demand后推出OracleOn-demand;SAp推出了傳統和SaaS的雜交(Hybrid)模式。

標準的SaaS軟件有幾個特點：一是用戶注冊后可以立即開始使用，或者叫即需即用，或者叫隨需應變;二是所有客戶的程序和數據統一管理;三是程序和數據庫采用多重租賃架構(Multi-tenant)，從而提高穩定性可擴展性，并降低維護成本。而這也是“真SaaS”的標準。這些區別于傳統軟件的特點為客戶帶來了更好的體驗，同時價格也更低。SaaS為什么這么熱?就像MP3音樂取代了CD碟片一樣，很多人預測SaaS正在逐漸取代傳統軟件交付模式。

PaaS是SaaS技術發展的趨勢，PaaS能給客戶帶來更高性能、更個性化的服務。如果一個SaaS軟件也能給客戶在互聯網上提供開發(自定義)、測試、在線部署應用程序的功能，那么這就叫提供平臺服務，即PaaS(Platform-as-a-Service:平臺即服務)。Salesforce 的force.com平臺和八百客的800ApP是PaaS的代表產品。PaaS廠商也吸引軟件開發商在PaaS平臺上開發、運行并銷售在線軟件。

云計算概念的升溫晚于SaaS。云計算和SaaS有何不同呢?云計算是指用虛擬技術建造的數據中心或超級計算機，并以免費或按需租用方式提供給軟件開發者，即硬件即服務HaaS(Hardware-as-a-Service)。云是指互聯網。和虛擬主機不同的是，云計算通過并行使用多臺服務器，提供更強大的計算能力、存儲和帶寬。云計算面向的是軟件開發者，而SaaS面向用戶直接提供軟件服務。云計算廠商通過硬件的隨需應變虛擬化技術，讓開發人員可以不用考慮硬件和帶寬的制約來開發和運行應用程序。

SaaS、云計算和云服務經常被混為一談。云服務是在云計算上提供軟件或其他IT服務，比如在線數據庫，產品有Trackvia、AmazonSimpleDB，MicrosoftSSDS等;在線存儲服務，包括BOx.net、AmazonS3等。

當人們對SaaS和云計算眾說紛紜之時，大家通常希望能在網絡上試用或體驗，而所有領先的廠商們都提供試用賬號。下面對幾大廠商的產品和市場定位的全面解析，能從深度上讓大家更多地了解SaaS和云計算。

Salesforce是軟件即服務廠商的先驅，在它之后數十家軟件即服務公司接踵而至，其中也包括中國的八百客。而八百客是目前國內提供成熟PaaS 產品的中國公司。Salesforce在推出PaaS兩年后，成為第一個年銷售額超過10億美元的SaaS/云計算公司。而后Amazon和IBM的云計算產品也起步了。

PaaS廠商的市場定位是為最終客戶提供方便易用、功能全面的企業管理軟件。Salesforce還推出了AppExchange平臺，吸引各個管理軟件細分領域的開發商在其PaaS平臺上開發并運營云服務，并對表現出色的小廠商采取收購策略。

亞馬遜的云計算產品總稱為AmazonWebService(亞馬遜網絡服務)，主要由4部分組成，包括 S3(SimpleStorageService，簡單的存儲服務)、EC2(ElasticComputeCloud，可伸縮計算云)、 SQS(SimpleQueuingService，簡單信息隊列服務)以及SimpleDB。也就是說，亞馬遜目前為開發者提供了存儲、計算、中間件和數據庫管理系統服務，開發者可以在亞馬遜云中開發應用軟件，并基于亞馬遜的收費模式，向最終用戶出租軟件。

GoogleApps是以網絡為基礎的Office軟件。GoogleApps有免費版和收費版兩種。Google也與Salesforce結成聯盟，提供GoogleApps和Salesforce產品的集成技術。

目前谷歌GoogleApps的用戶中多數人是大學學生、小型企業員工等普通消費者，而不是企業群體。谷歌也承認并沒有打算用它來取代微軟Office辦公自動化軟件。Google與Salesforce結成聯盟被認為是目標市場上有交叉，但可共贏。

微軟公司一直關注SaaS和云計算的興起，并準備與谷歌在搜索引擎以外的業務上展開全面競爭。推出的運行于Web之上的軟件服務——SSDS。它已經被定位為AmazonS3及其他Web數據庫的競爭產品。不過，微軟的這一舉措并沒有引起競爭對手的恐慌，Trackvia等Web數據庫廠商近期紛紛表示，并不懼怕微軟SSDS。

與Salesforce、Google、IBM不同，多年來微軟一直租賃使用數據中心，但是目前它已經開始在全球各地構建自己的數據中心。

SaaS和云計算正在成為無所不包的“基于互聯網的軟件服務”的代名詞。新產品、新公司像雨后春筍般涌現。隨著新型軟件服務模式的興起，SaaS和云計算將全面取代傳統的軟件開發和交付模式。