3G以及后續演進技術的日益成熟和普及，給數據業務的發展以新的契機。然而隨著用戶流量的增加，巨大的訪問量給網絡帶來承載壓力。另一方面，WLAN在技術、應用及場景解決方案日益成熟，各種業務應用類型更加豐富，因此得以廣泛應用。為了給用戶帶來更好的體驗，“3G+WLAN”互為補充的發展戰略成為運營商共同的選擇。WLAN作為具備高性價比和大規模部署能力的無線數據技術，與3G的融合已經被很多運營商視為無線數據業務的發展趨勢。
WLAN助力運營商服務新理念
工業和信息化部通信科技委副主任陳如明向記者指出：“WLAN技術在構筑新世紀‘泛在/普適’全球個人通信網絡及無線連接世界方面將發揮其獨特重要的作用。”
與移動通信系統相同，無線接入系統也經歷了長期演進和發展，在此過程中，尋找無線接入系統的盈利模式，或找到一種共贏的產業發展模式，一直是困擾各方的難題。
中國聯通陜西省分公司周雙陽分析，3G的廣覆蓋和WLAN系統的高容量形成互補，一些頻率資源少或使用低頻段的運營商的互補需求更為迫切。運營商更加關注多業務的融合，而WLAN就是連接移動和固網的紐帶。同時，WLAN可為用戶提供個性化、差異化的服務，滿足了運營商新的服務理念。
多種因素共同推動WLAN在我國的發展，WLAN作為用戶集中的熱點區域的數據解決方案，能很好地為用戶提供高流量的數據服務。對于運營商來說，WLAN業務已成為家庭寬帶和移動通信的交匯點，在業務應用和市場策略方面具有一定的戰略地位。中研博峰高級咨詢顧問王磊指出：“WLAN有效彌補了運營商在無線接入方面的不足，對于無線資源不足的運營商，發展WLAN不失為一種提升網絡容量的有效手段。”
先行一步的商業嘗鮮
WLAN對移動業務和收入有分流的威脅，因此長期以來，移動運營商對于向移動終端用戶免費開放WLAN業務一直持抵制態度，而隨著市場發展的需求，運營商正在逐步扭轉這一態度。工業和信息化部電信研究院通信信息研究所李珊以AT&T為例分析：“近年來AT&T逐步將WLAN業務作為其他寬帶接入的增值服務，免費提供給高端用戶。由于iPhone用戶對AT&T的移動網絡速率不滿，AT&T希望通過WLAN來分流移動網絡的數據流量壓力。”
2007年7月，AT&T宣布向定制1.5Mbps以上DSL業務套餐的用戶免費提供熱點地區的WLAN接入服務；2008年5月，AT&T宣布高端移動寬帶數據卡用戶免費提供WLAN熱點接入服務，即每月移動數據業務資費在60美元以上的數據卡用戶(包括HSPA和EDGE用戶)；2008年10月，AT&T宣布所有iPhone用戶可免費提供WLAN熱點接入服務，AT&T隨后又向定制數據包月服務的黑莓終端用戶提供免費WLAN接入，并計劃將智能終端類型擴展到WindowsMobile終端。
而在中國市場，陳如明指出，中國電信支持WLAN的動作最為迅速。“強大的固網資源和深厚的集團客戶資源，是中國電信的最大優勢。”王磊認為。在WLAN發展方面，中國電信率先明確提出“C+W”戰略。
中國電信北京研究院副院長趙慧玲指出：中國電信將逐步推進寬帶無線網絡的終端定制，加強產品研發，開展家庭網關、統一支付平臺建設，實現多業務的綜合接入、承載和控制，在家庭和熱點地區加緊部署WLAN，讓客戶能夠漫游上網。“運營商可將WLAN作為CDMA移動網絡數據業務的有力補充。CDMA網絡用于支持較為廣泛和連續的中低速業務覆蓋，而WLAN則提供城市熱點區域的高速數據接入業務。”她說。
WAPI技術優勢凸顯
對運營商來說，運營價值的體現已不僅限于運營周期、成本和效益等，安全可靠的系統支撐以及對現有運營服務質量的影響，正在成為衡量市場運營價值的重要標準。只有對服務質量和信息安全均有促進作用的運營系統，才有條件成為市場的主流，這也符合我國三大運營商從“產品導向型向客戶導向型轉變”的客觀需要。
伴隨現有WLAN標準引發的安全問題日趨嚴重，不僅對個人家庭用戶造成了傷害，更對企業和公眾基礎設施構成了嚴重威脅。近期全球范圍內頻發的Wi-Fi蹭網、信息被竊等事件，使得我國政府、運營商、銀行以及公眾對現有WLAN網絡安全和未來WLAN運營管理產生了擔憂。據有關專家分析稱，現有WLAN網絡存在的不安全問題，將有可能引發大規模的公眾訴訟，這勢必給社會帶來不穩定因素，專家強烈呼吁，當前WLAN網絡規模部署應在安全方面未雨綢繆。
WAPI由于自身所蘊含“高安全、可運營、可管理、易操作”等優勢，恰恰能滿足當前WLAN市場的需求，正在被以運營商為代表的市場廣泛接受。陳如明指出：“WAPI是我國在WLAN安全領域取得的自主創新的無可爭辯的卓越成果，有重要國際影響與戰略意義。這些成果有可能打破外國企業在這一市場的絕對壟斷格局。”
