超低功耗技術已擴展至RF 收發器、傳感器、MCU 以及適用于電池供電型應用的所有類型芯片產品。同樣，只有顯著降低半導體產品的功耗，才有可能在平板電腦和智能手機等許多消費類應用中廣泛采用無線技術。
. 人們普遍意識到，未來全球性增長的良機將花落智能電網市場，其中包括燃氣表、熱表、水表、電表、熱量分配表等計量和輔助計量設備，以及可從計量裝置收集信息的智能電網家庭網關、數據集中器和數據收集器。智能電網和家域網(HAN) 的聯袂攜手既有望使公用設施降低高峰電力需求（而這反過來又有助于減少興建新電廠的需求），也有望通過家庭自動化為消費者節省成本并增加舒適感。
本文介紹了最佳超低功耗MCU、最高性能RF 收發器（適合低于1GHz 的通信）與高級電源系統解決方案的強強聯手如何能助推新一代智能計量儀表走紅歐洲內外。此外，歐洲wM-Bus 協議棧的日趨成熟和最新發展也為電池供電型燃氣表、水表和熱表的大規模部署敞開了新機遇的大門。
本文還介紹了如何采用868MHz 與169MHz 頻段的流行版wM-Bus RF 通信為歐洲市場構建智能儀表（燃氣表、水表、熱表）模塊；并就如何實施與優化燃氣表、水表和熱表的wM -Bus解決方案提供了實用性建議。
1. RF 通信的歐洲版標準
歐洲對低于1GHz 通信的相關標準是ETSI 300 220-1 V2.3.1（2010 年2月）。面向計量應用的既定868 MHz 和433 MHz 免授權ISM 頻段有所擴展，在抄表應用中可以是頻段為169.400MHz 的一個75kHz 窄帶。允許的最大發射功率為+500mW（等于+27dBm），占空比<=10%。通道間隔為50kHz 或以下；還可用LBT（載波偵聽）或AFA（自適應頻率捷變）通道接入，但二者都不是強制性的。
顯然，比起頻段為868 MHz、發射功率為+25mW（等于+14dBm ）的現有wM-Bus 解決方案，頻段為169MHz、發射功率為+27dBm 的低成本RF 鏈接能提供更卓越的覆蓋范圍（見圖1）。請注意，“舊型”T 模式與“新型”C 模式各采用兩種不同的頻率，一種用于儀表至數據收集器方向，另一種則用于從數據收集器至儀表方向的鏈接。
圖1：WMBus 的S、T 及C 模式與ETSI 300220v2.3.1 的關系
在T 模式下，頻段為868.3MHz 的數據收集器發射功率最大為+14dBm；在C 模式下，頻段為869.525MHz 的數據收集器發射功率則高達+27dBm。
在歐洲人口密集地區部署智能儀表時，由于高樓大廈林立，多重混凝土與磚墻擋在不同的RF 節點之間，導致RF 環境極為不利，所以RF 計量解決方案的覆蓋范圍是有待解決的最大難題。事實證明，現有的ZigBee SE1.1 產品在英國城市地區未能提供足夠的城市覆蓋范圍，這正是基于Zigbee® 的2.4GHz 解決方案的主要缺點。頻段為169MHz 的新一代wM-Bus 啟動型智能儀表目的就是要解決在意大利或法國等國家的覆蓋范圍問題。
擴大169MHz RF 鏈接的覆蓋范圍可避免使用中繼器并去除儀表的重復功能，從而簡化系統架構，降低網絡的總成本。功能較少意味著軟件的復雜度有所降低，因此對計量節點的閃存和RAM 容量要求就更低，也就縮短了產品的開發和認證流程。
1.1 適用于燃氣表、水表或熱表的新型wM-Bus 模式
在EN13757-4：2011 年（也稱為wM-Bus）文件的最新草案中介紹了符合ETSI 300220v2.3.1 標準的新型“N”模式物理層(PHY)。75 kHz 的帶寬被分成6 個12.5 kHz 的窄帶通道。規定其中四個通道采用GFSK 調制方式，速率為4.8kbps；另兩個通道也采用GFSK 調制方式，速率為2.4kbps。
還規定了二次通信鏈接，采用4 GFSK 調制方式，速率能達到19.2kbps，目的是在可選的多跳鏈接（圖2）中優化數據吞吐量。
圖2：wM-Bus 的N 模式（根據EN13757-4：2011 年草案文件）
在法國對169MHz 系統的現場測試已經證明，可達覆蓋范圍的拓寬能顯著簡化網絡架構。隨著169MHz 數據收集器的合理部署，在歐洲實現無中繼器的智能電網已不再是天方夜譚。
圖3：wM-Bus 的N 模式與ETSI 300220v2.3.1 的關系（來源：EN13757-4：2011 年草案）
圖3 展示了新型wM-Bus 的N 模式，這個169MHz 的窄帶解決方案將是未來幾個歐洲國家燃氣表和水表安裝的理想選擇。
2. 采用wM-Bus 的智能燃氣表架構
在完全基于電子組件的智能儀表內，主要構建模塊包括：
• 計量部件的傳感器
• 可處理傳感器數據并計算出消耗的超低功耗MCU
• 通信系統
• 電源系統
在現今的燃氣表中，傳感部分（圖4）可報告流量吞吐量（常通過一個舌簧開關）以及確切的燃氣壓力和溫度測量值。MCU 主模塊則處理傳感器數據，并將燃氣流量調節成標準化的數量以供客戶計費之需。
通常情況下，還有一個可遠程（如通過wM-Bus 鏈接）控制的電動閥。此外，在一些國家也要求有預付費選項。
圖4：智能燃氣表（頻段為169MHz 或868MHz，wM-Bus 作為一個低于1GHz 的RF 鏈接）
對于水表和熱表而言，目前最常用的傳感器均通過測定旋轉速度和方向來檢測流量。
熱表是一種有附加精確溫度測量值的水表，用于捕獲前向和后向流量的溫度。添加RF 子系統（如低于1GHz 或2.4GHz 的通信模塊）的方式可使熱表和水表“智能化”。
重要的是謹記水表、熱表和燃氣表均是通過電池供電的，這就意味著超低功耗是一個重要的考慮因素。由于這三種類型的儀表用來安放電池的空間極為有限，所以用于優化電池壽命的專用電源解決方案必不可少。
3. wM-Bus RF 子系統的硬件(HW) 架構
根據所使用的頻帶或發射功率，wM-Bus 子系統可用于家域網(HAN) 或鄰域網(NAN) 通信。HAN 實現的一個例子是帶868MHz RF 鏈接的智能儀表，采用了wM-Bus 協議的S、T、或新型C 模式。在實際應用中，發射輸出功率為+10 至+12dBm（在天線端口的測量值）且天線增益高達+2dBi 的RF 芯片（用于雙向通信的收發器或用于單向通信的發射機專用器件）本身即可在+14 dBm EIRP 的ETSI300220 限制范圍內提供最佳的解決方案。
面向智能儀表的NAN 解決方案通常工作在169MHz 頻段，該情況下+27dBm EIRP 限制可實現卓越的覆蓋范圍。此外，頻段為869.525 MHz 的C2 模式（僅用于從數據收集器至儀表方向）可采用+27dBm 限制子帶，適合NAN 應用。對NAN 系統解決方案而言，由于目前尚沒有可提供+27dBm 發射輸出功率的集成式RF 收發器芯片，所以需要添加外部功率放大器。
wM-Bus 子系統硬件的兩個變體型（基于EIRP 功率限制）：
1. 沒有外部功率放大器（圖5 中的藍色模塊被去除）
2. 有外部功率放大器和可選的LNA（如TI 的CC1190 @ 868MHz 或專用RF 前端@169MHz）
圖5：基于TI MCU 與RF 器件的wM-Bus RF 子系統方框圖
事實上，圖5 的RF 子系統代表一個完整的RF 模塊，它一般通過UART 連接到主控MCU。在這種情況下，專用MCU（橙色模塊）將運行wM-Bus 堆棧以及一個串行協議應用，以便連接到主應用MCU。
第二個選項是讓wM-Bus 堆棧在應用MCU 上運行并通過SPI 接口連接到RF 器件，完全避免串行協議應用（刪除圖5 中的橙色模塊）。提前弄清智能儀表的軟硬件分區非常重要，因為兩種架構都有優缺點，重點注意事項如下：
1. 計量部件和wM-Bus 堆棧的認證。
2. 實時性要求：計量和RF 通信均屬時間關鍵型任務，有時甚至需要MCU 同時運行計量和通信任務。
3. 固件的現場升級：適用于RF 通信和/或整套儀表。
由于這些原因，制造商往往更喜歡分離計量和通信功能（雙MCU 的方法）來保持他們的系統模塊化。通過獨立的價格和/或性能優化，在選擇MCU 和RF 器件時可實現更高的靈活性。通常情況下，有多個引腳兼容的MCU 或RF 衍生工具，可提供更高的性能和更多的功能。
單一的MCU 解決方案可節省一些成本，但需要保護計量固件代碼以防止被篡改或避免其它來源的操作或故障，所以常會使計量部件的認證更復雜。
4. 具有FRAM 的超低功耗MSP430 MCU —可使功耗降低50%
TI 新型“金剛狼”MSP430 微控制器產品系列在超低功耗方面真正有所突破，也為基于閃存的傳統型MCU 器件帶來了多重優勢。MSP430 FRAM MCU 比閃存寫入速度提升160 多倍，每比特能量消耗降低至少250 倍，具有幾乎無限的擦寫次數（>1014次），在所有電源模式下均可確保數據保存能力，并借助統一的內存架構提供無與倫比的自由度。后者還允許開發人員為軟件中的程序或數據存儲改變內存分區，無需完全獨立的EEPROM 和電池供電型SRAM。
采用這種基于FRAM 的MSP430 MCU 來運行wM-Bus 堆棧是一種必然的選擇，也是當今可用的最低功耗解決方案。根據功能而配置的wM-Bus 堆棧相對簡單，能在12 至30KByte 代碼間變化，可輕松安裝于最新的TI 金剛狼器件之內。FRAM 的逐位寫入能力允許在現場的差分軟件升級，可降低傳輸的數據量，從而能運行在比特率極低的wM-Bus N 模式下，數據傳輸速率僅為2.4 或4.8kbps。
極低的功耗與快速寫入能力相得益彰，可為wM-Bus 堆棧和智能儀表的其它軟件部件均提供固件升級功能。對當前正部署的任何類型智能儀表而言，遠程固件升級通常都被認為是“必須擁有”的功能。
5. 結論
高效電源管理器件、超低功耗FRAM MCU 等最新技術完美結合計量加速器和低于1GHz 的高性能RF 器件，可推動新一代智能計量儀表耀世登場。
德州儀器(TI) 可為智能儀表和智能電網基礎設施提供廣泛系列的器件。
TI 高性能CC1120 RF 收發器產品系列可滿足wM-Bus 標準EN13757-4 的所有要求，并能在所有可用的模式下（S、T、C、N、R 和F 模式）實現Hr（最高級別）接收機的性能。
TI 高性能CC1120 是首款RF 收發器，可完全支持接收只有16 位簡短前導碼的N 模式報文，還可完全實現所需的T 模式接收性能，數據速率變化為+-12 ％(88-112kbps)，沒有任何數據包損失。
憑借極短的AGC 趨穩時間和只有4 位的前導碼檢測等獨一無二的特性，CC1120 平臺對于當前頻段為868MHz、433MHz 或169MHz 的所有wM-Bus 解決方案而言均是最好的RF 選擇。CC1120 的WaveMatch 特性可在儀表的所有wM-Bus 模式下同時支持A 和B 兩個框架。
基于FRAM 的新型MSP430 MCU 開創了超低功耗標準的里程碑，代表著技術上的又一次重大飛躍。現在，客戶能借助所有這些可用組件來著手設計具有169MHz、433MHz 或868MHz wM-Bus 子系統的新一代智能儀表。
參考文獻：
1. “儀表通信系統和儀表遠程讀數—第3 部分：專用應用層”，英文版本prEN137573：2011 年
2. “儀表通信系統和儀表遠程讀數—第4 部分：無線儀表讀數”，英文版本prEN 13757-4：2011 年
3. TI 產品說明書：CC1120 與CC1125
4. OMS 產品規格：http://www.zvei.org/index.php?id=4731
5. TI FRAM 金剛狼平臺：http://www.ti.com/wolverine
6. TI 完整的wM -Bus 解決方案：http://www.ti.com/lit/ml/slyt433/slyt433.pdf
作者簡介：
Milen Stefanov 是德州儀器(TI) 公司智能電網解決方案部的系統應用工程師。
Milen Stefanov 負責領導TI 在wMBus 領域的各項活動，同時還是智能電網低于1GHz RF 解決方案的專家。
Milen 在TI 半導體集團有超過9 年的豐富經驗，在此期間，他曾先后在現場和系統應用部門任職。目前，他與燃氣表、水表和電子式電表（或分項計量裝置）以及面向儀表讀數的固定通信網絡等所有計量應用領域的客戶打交道。
Milen 還擁有德國開姆尼茨工業大學(TU Chemnitz) 的電氣工程碩士學位（數據通信）。