“一般衛星導航系統只是告訴你什么時間、在什么地方。而中國的北斗衛星導航系統除了讓你自己知道在什么時間、什么地方之外，還可以將你的位置信息發送出去，使你想告知的其他人獲知你的情況。把短信和導航結合，是中國北斗衛星導航系統的獨特發明。” 北斗衛星導航系統新聞發言人、中國衛星導航系統管理辦公室主任冉承其說。
隨著中國北斗衛星導航系統(下稱“北斗”)開始向亞太大部分地區提供持續無源定位、導航、授時等試運行服務，這種有著獨特源定位和短報文特色服務的導航衛星系統正式亮相于世界。
北斗將同目前壟斷國內導航產業95%以上的GPS展開正面競爭。“北斗志在將中國用戶從GPS手中搶回來。”北斗衛星導航系統工程副總設計師李祖洪認為，到了2020年，肯定每個人的生活都離不開北斗。
人們的期望很大，因為這是中國首次擁有自主知識產權的衛星導航系統。而在這背后，是市場各界、產業上下游對于衛星導航產業的“商業窺探”。
形成三條產業鏈
我國衛星導航與位置服務產業按產業上中下游基本可分為：上游是導航與衛星制造、芯片、OEM板卡、模塊、天線等；中游是終端集成、系統集成；下游是銷售、運營、服務。目前，國內企業主要集中于貿易環節，占下游份額的七成，主要是代理銷售國外的高精度接收機產品、模塊、OEM板，而在運營和服務領域所占份額很小。
據中國衛星導航定位協會咨詢中心統計，截至2011年年底，我國北斗一代終端社會持有量為10萬余套，參與北斗終端研發或銷售的企業數量為50~60家，年產值為3億~4億元左右；而GPS導航終端2011年的總銷售量突破4500萬臺，產值接近700億元，參與企業超過6800家。
北斗的獨特優勢在某些方面甚至優于GPS。業內人士介紹，北斗除在定位、導航功能方面不弱于GPS外，其授時功能主要應用于金融、電力以及通信等領域，北斗授時精度能達到10納秒的級別，其特有通信功能有望成為無線移動通信的重要補充，對資源調度、安全監控和防災抗災工作具有重要意義。
市場人士表示，作為科技含量極高、人力資本密集的戰略性新興產業，北斗導航衛星產業化的市場空間極富想象力。
有券商研報指出，北斗將最終成為與GPS相抗衡的衛星導航系統，挖掘北斗導航衛星產業的投資機會，可遵循兩條投資思路：首先是相關衛星導航系統設備制造商；其次是隨著產業升級改造，提供一攬子解決方案的衛星導航系統服務商。
海富通基金投資經理楊帆表示，借鑒全球衛星導航產業的發展軌跡，未來的應用將沿著國防、特定行業和大眾三個層次展開。國防應用會率先展開，但是大眾應用將來會是主戰場。短期來看，面對國防應用需求的公司會率先反應。
賽迪顧問消費電子產業研究中心衛星導航事業部總經理王平表示，目前中國衛星導航市場規模是1000億，2015年將達到2000億，2020年將會是4000億，北斗的逐步完善將成為產業發展最核心的推動力。
據分析，北斗的發展將形成基礎產品(包括導航天線、終端芯片、板卡、導航地圖等)、導航終端產品和運營服務三大條產業鏈，影響國防、漁業、交通、通信、電力等各大領域。
激發物聯網產業
據中國衛星導航系統管理辦公室工作人員介紹，長期以來，國內民用地理位置信息服務市場主要由GPS壟斷，打開定位，通過人人網、大眾點評網[微博]、微信等社交網站簽到，搜尋附近的餐廳、銀行、酒店，評價美食，尋找朋友……這些基于GPS的位置服務已深入我們的日常生活。
然而，盡管國內目前可以免費使用GPS，但其不能保證永遠不收費。
北斗星通導航技術股份有限公司(下稱“北斗星通”，002151.SZ)董事長周儒欣向《中國經濟周刊》表示，他們已經研制出了兼容支持北斗、GPS、格洛納斯和伽利略四大衛星導航系統的芯片。“我們從2006年開始探索，這樣一種兼容互操作更能撬動衛星導航產業，從而激發物聯網產業。”
從2002年起，北斗星通就開始著力研發北斗海洋漁業安全生產信息保障系統(又稱“船聯網”)，先后投入資金超過1億元進行研發。
2006年9月，北斗星通與農業部南海漁政漁港管理局簽訂第一個合同，為在南海作業的首批700條船安裝設備，到目前為止已有約3萬條船安裝了相關設備。周儒欣介紹：“比如說在我們這兒就可以看到所有的漁船在什么地方，漁民們使用北斗通信往來。”
2012年8月，北斗星通與北京市國土資源局共同啟動了“北京市地質災害監測預警示范工程”項目，即在密云地質災害多發區建設32個監測點，應用于滑坡、崩塌、泥石流、地裂縫、地面塌陷和沉降等地質災害的監測和預警示范。
未來，北斗星通還將繼續開發車聯網等廣泛應用北斗導航系統的新產品。
多年專注衛星導航產業的華力創通科技股份有限公司(300045.SZ)對2013年的市場前景也充滿信心。該公司不僅將為北京市1.2萬輛出租車加裝北斗導航設備，其提供的北斗導航手持設備也將在2013年4月開幕的第九屆中國(北京)國際園林博覽會中大展身手。
此外，中國已全面啟動北斗芯片和終端的研制工作，并啟動北斗行業應用示范項目，包括交通運輸部的“重點運輸過程監控管理服務示范系統工程”、中國氣象局的“大氣海洋和空間監測預警示范應用”等。
由于導航系統對國防和民用產業的重要性，政府出臺了一系列政策支持，促進北斗的應用，在此背景下，北斗導航產業將迎來大規模發展。
根據科技部近日印發的《導航與位置服務科技發展“十二五”專項規劃》顯示，“十二五”末，導航與位置服務產業要形成1000億元以上的規模，初步建立5個高新技術產業化基地，培育30家創新型企業。
這意味著國家對導航與位置服務產業相關扶持政策的進一步落實。
可以預見，隨著北斗系統的試運行，原有GPS產業鏈上各環節企業的介入，一場激烈的競爭將在下游研發和應用領域展開，未來大規模的應用也即將到來。