ADI公司曾做過一項名為“電子工程師思維方式”的調查，通過對3 163名工程師的調查結果顯示，在中國，高達41%的工程師認為“多、快、好、省”是其面臨的最嚴峻的挑戰。被調查者表示，他們越來越深刻地感受到來自開發周期縮短、信號鏈集成度要求更高、產品易用性、系統集成、跨學科領域設計等多方面的壓力。在這樣的條件下，很少有工程師能夠仔細地閱讀產品數據手冊而從最底層的元器件一步步地完成系統設計。他們希望上游廠商提供更多的參考設計或者系統方案，從而減少自己在時間與精力方面的投入。

    正是由于了解到了工程師的這一需求，ADI繼兩年前推出參考電路之后，將其提高一個水平，演化為今天的參考設計。“參考電路是子系統設計，是模塊級的，需要客戶去了解模塊的工作原理，并思考怎樣將其集成到系統當中。而參考設計是系統級的設計，客戶無需花費太多時間去研究系統是怎樣實現的，以及具體的電路細節，只需要將參考設計稍作修改，符合使用要求就可以了。”ADI公司中國技術支持中心經理聶海霞介紹到。
    ADI在中國組建了專門的參考設計核心團隊，主要研究什么樣的設計才符合中國客戶的需求；研究以怎樣的流程啟動這些設計，從而保證設計的質量；研究如何將參考設計推廣到客戶中去，讓他們意識到ADI有這樣的參考資源，意識到能夠應用這些資源來解決現實中遇到的系統問題。聶海霞表示：“我們的團隊首先要了解客戶的需求，收集客戶設計過程中遇到的問題，從中篩選出能運用ADI擅長的專業技術來解決的那部分問題；然后利用ADI在模擬、射頻、線性器件、隔離器件及數字信號處理領域的專業技術，實現完整的功能和系統級的測試，將包括底層驅動、上層軟件、算法實現等信息的完整設計提供給客戶，從而降低客戶的設計難度和風險，同時縮短產品上市時間。”
    ADI提供給客戶的是完整的系統級設計參考。除此之外，還提供與設計相關的資料，如設計文檔、演示視頻、原理圖、物料清單、布局文件以及軟件代碼等。重要的是，這些資料絕大部分都是免費提供給客戶的。
    這些參考設計主要來自三方面：絕大多數是由ADI自己的核心團隊完成的，其他則來自于代理商和第三方。截至采訪日，ADI已經投放了9個完整的參考設計，內容涉及心電信號測量、鋰電池管理和智能電表等。聶海霞表示，今后ADI每個月都將持續為客戶提供新的參考設計。
    針對參考設計這一能讓客戶快速獲得ADI公司應用經驗的全新途徑，ADI制定了推廣計劃，在ADI公司官網開辟了參考設計的主頁，并按照不同的應用，如醫療、能源、通信、汽車、儀器儀表、安防及消費電子等，將參考設計劃分開來，方便客戶定位自己的需求。同時也希望更多的第三方利用自己的經驗與知識，使用ADI的產品，開發出更多的參考設計，投放到ADI的推廣計劃中。