Google確認將進入無線服務市場
在世界移動通信大會首日的會議中，Google高管Sundar Pichai確認，Google將在未來幾個月內于美國市場推出自己的無線網絡服務。這是在連續數月的市場傳言之后，Google首次確認其虛擬運營計劃。今年一月曾有國外媒體報道，Google將與Sprint和T-Mobile US合作，利用這兩個運營商的網絡，推出Google自己的無線服務。Pichai在問答中表示，Google將堅持合作伙伴策略，并將嘗試推出更為創新的服務，如自動選擇信號質量最好的運營商網絡、蜂窩與Wi-Fi系統間更為智能的協作等等。
Google并不是第一個進入移動虛擬運營領域的互聯網巨頭。已經被Facebook收購的知名即時通信服務供應商WhatsApp就于去年四月在德國市場推出了自己的移動服務WhatsApp SIM。而阿里巴巴旗下的阿里通信，也在目前國內的虛擬運營商市場上處于第一陣營。
無線連接服務是移動生態系統中的重要一環
Pichai在發言中提到，“信息平臺、通信平臺和網絡連接”是Google業務的三個重要基礎。在目前的Android生態系統中，Google控制了核心軟件和應用，并通過Nexus手機和平板產品為OEM合作伙伴設定了硬件設備的樣板。為促進Android生態系統的發展，優質、靈活、經濟可承受的通信和連接服務將是必不可少的一環，這也正是Google 不斷開展Google Fiber（光纖城市）、Google Loon（氣球基站）、Titan（無人機基站）等項目的重要動力，所以Google借虛擬運營模式向用戶直接提供移動服務并不令人意外。短期內，Google的無線服務可以如Nexus設備一樣，為合作伙伴設定一個目標和樣板，促進和激勵移動運營商提高服務水平，為Android用戶提供更為質優價廉的無線服務。在長期看，虛擬運營模式與Google正在進行的網絡連接項目相結合，可以創造出更為廣闊的想象空間，有可能對未來的網絡業務及其生態系統產生更為深遠的影響。
同時，虛擬運營業務對于互聯網公司完善其服務組合，整合線上線下資源也具有重要意義。如WhatsApp一直有推出語音通信，形成完整的通信服務能力的目標。虛擬運營是一種可以規避監管風險，以較低成本進行業務模式探索的有效方式。阿里巴巴也通過阿里通信推出了流量錢包、淘Wi-Fi等服務，將通信服務與淘寶、支付寶等核心業務緊密整合，既增強了對公眾用戶的吸引力和黏性，也為淘寶、天貓平臺上的眾多賣家提供了新的營銷工具。對于互聯網巨頭來說，虛擬運營業務雖然體量尚小，但有希望成為完善生態系統、聯接線上線下資源的粘合劑。
虛擬運營商在移動通信市場中的地位將得到加強
憑借其巨大的品牌優勢和業務創新能力，Google有望在移動通信市場掀起不小的波瀾，激發網絡運營商推出更為創新的業務模式。同時，Google的議價能力也可能有助于壓低網絡容量批發市場的價格門檻，提高虛擬運營商的整體競爭能力，從而促進市場競爭水平的提高。Google的市場感召力應該也能為虛擬運營商群體吸引更多的關注，將有利于移動虛擬運營市場的長期發展。
近年來，傳統移動通信市場趨于飽和，根據Strategy Analytics的數據，全球移動通信滲透率在2014年第三季度即已達到100%。日趨激烈的市場競爭以及并不樂觀的宏觀經濟形勢，迫使運營商不斷尋求并購機會，擴大規模、降低運營成本。但是，市場競爭理論和監管實踐都傾向于在同一個市場上保持多家運營商競爭的狀態，以避免市場壟斷，保護消費者利益。在這一矛盾之下，虛擬運營商對提高市場競爭水平的作用就得以凸顯。
例如，歐盟一直認為單一市場上應至少保持四家移動運營商，以促進競爭，避免價格同盟。但是在歐洲區宏觀經濟的壓力之下，近年來歐盟已經先后批準了奧地利、愛爾蘭和德國市場上的運營商并購。在這三個市場上，移動運營商數量已經由四變為三。為了保持這些市場上的競爭水平，歐盟在并購審批中，都將向虛擬運營商開放網絡作為一個重要的前置條件，并且根據市場實踐，不斷完善監管要求，如在審批愛爾蘭和德國市場的并購案時，就根據奧地利市場的經驗教訓，提出了“容量MVNO”的新模式。
“容量MVNO”模式具有較高的進入門檻，更適合具有較大規模和明確戰略目標的公司，能給予新進入市場的MVNO更大的靈活度和創新空間。同時，該模式也能激勵MVNO盡快發展用戶，提升市場規模，這也符合監管機構對MVNO的定位和期待。
小結與展望
除Google進入虛擬運營市場外，還有一些行業巨頭也在探索新型的業務模式，如Apple已經在iPad產品中實現的Apple SIM，最新的市場傳言顯示，iPhone 6s可能也會支持Apple SIM。與之類似的，還有華為在榮耀手機上推出的天際通業務。這些新模式都具有某些虛擬運營業務的特征，使終端或應用廠商能夠在網絡服務層面，與用戶建立直接的聯系。
另一方面，傳統的移動網絡運營商正面臨著數據流量與業務收入剪刀差的困境，擴大規模、降低成本成為其必然的選擇。Strategy Analytics預測，至2020年，全球所有開放市場上，移動運營商數量都將不超過三個。絕大多數本地運營商將不得不加入全球或區域性的運營商集團，網絡運營商將更加趨向通過網絡共享等措施，降低網絡部署和運營成本。在這種情況下，虛擬運營商對保持市場競爭、促進業務創新的作用將更為重要，有望獲得更為廣闊的發展空間。
楊光現任Strategy Analytics 全球無線部門高級分析師
作為常駐中國北京的高級分析師，楊光先生為Strategy Analytics帶來豐富的移動通信行業經驗，并將為客戶提供關于中國這一重要市場的深入行業洞察。
在加入Strategy Analytics之前，楊先生先后供職于多家行業知名公司。其工作領域覆蓋了3G/4G、頻譜和無線新技術相關的研發、標準化、戰略分析以及行業合作發展，以及終端相關的移動互聯網生態系統的研究。楊先生將聚焦中國和亞洲市場，擴展與中國運營商、監管機構和媒體的合作關系，并支持中國客戶的咨詢項目執行。
楊先生畢業于北京郵電大學，獲得通信與信息系統的碩士學位。