中國目前已成為全球最大的智能手機市場，2014年智能手機用戶接近5.2億，占中國大陸總人口的38.3％。至2018年，智能手機新用戶預計還將增加1.84億1。此外，中國在4K電視（亦稱為超高清電視）領域也獨占鰲頭，2014年第三季度4K電視出貨量占全球總出貨量的60％2。作為全球領先的電視和移動產品屏幕生產的設備供應商，應用材料公司近期在美國、中國和印度三地進行了一項調查3，旨在更好地了解消費者對于手機和電視屏幕的態度和偏好。調查結果對于企業了解消費者對未來顯示設備的期望具有重要意義，其中消費者的許多需求，已經成為推動近期顯示產業發展的重要動力。
耐用、抗裂屏幕的需求突出
隨著新技術的普遍應用，越來越多的用戶發現手機屏幕的防護玻璃易于開裂或刮傷，脆弱易碎的顯示屏已日益成為困擾全球智能手機用戶的難題之一。事實上，智能手機售后市場最暢銷的產品是手機保護套。因此，各國的受訪者普遍表示迫切需要防裂、耐刮擦的顯示屏就也不足為奇了。中國的受訪者最為注重屏幕的耐用性，近四分之一的受訪者將其視為未來挑選手機時最重要的指標，而在美國和印度該比例分別為19％和13％。
針對消費者對屏幕耐用性的需求，應用材料公司正在與客戶和業內專家合作開發生產技術，在打造高品質、低功耗手機屏幕的同時，使屏幕更堅固耐用，能承受掉落以及長時間的磨損和刮擦。
讓屏幕更耐用的最直接方式是加強屏幕玻璃的硬度，尤其是表層保護性的玻璃。近年來，面向顯示行業的玻璃制造商在提高玻璃耐用性方面取得了不錯的成績，并仍在不斷推動屏幕玻璃領域的創新。顯示玻璃的另一個發展方向是采用藍寶石等更堅硬、清晰度更高的材料替代玻璃。這些材料已在智能手表等小型電子產品上率先使用，而在手機屏幕中的應用尚未普及。此外，業內的另一大趨勢是利用柔性透明材料替換一部分或全部的屏幕玻璃，從而打造出可彎曲但不會折斷的屏幕。實現這一技術需要幾項重要的技術前提，例如采用更低熱能需求的生產工藝，并引入阻隔性薄膜以保護感光層免受污染等。有機發光二極管（OLED）顯示技術在移動設備顯示領域已逐漸嶄露頭角，因其不像液晶那樣要求各層之間的精確間距，所以被認為是比LCD更適用于柔性屏幕的材料。然而，OLED材料敏感度極高，在沒有玻璃進行封裝的情況下，需要加入更多淀積膜用以保護屏幕免受環境損害。
憑借在顯示領域精密材料工程方面的豐富經驗，應用材料公司正在進行以上所有領域的技術創新，包括低溫工藝、阻隔層、OLED沉積和封裝等。消費者對于屏幕耐用性的需求為我們和客戶帶來了廣闊的市場機遇。在不久的將來，相信消費者在手機摔落后不再需要購買新手機了。
大部分消費者熱衷前衛的顯示屏幕
調查顯示，中國的消費者對設計前衛的屏幕接受度最高，約有83%的受訪消費者表示移動設備如果能折疊后放進口袋里會很酷，在印度和美國這一比例分別占到82% 和 60%。中國和印度的受訪者（均為94%）希望未來的電視機能薄如蟬翼，像畫框一樣掛在墻上，與建筑融為一體。此外，可彎曲的屏幕也是消費者的興趣點之一，盡管比例較低，但也反映了行業發展的一大趨勢。在近期拉斯維加斯舉行的CES消費電子展上，眾多可彎曲顯示產品競相亮相，受到熱捧。然而，開發一款耐用、可彎曲、可折疊的屏幕實為一項大工程，它需要全新的材料和工藝，并在設計和加工環節融入精密材料工程方面的先進經驗。
正因為如此，應用材料公司在精密材料工程領域的專長及解決難題的工作熱情亦有了用武之地。通過與客戶緊密協作，研發出新材料和TFE等先進生產工藝，成功替代了傳統脆弱易碎的顯示材料，為手機和電視打造出更堅固、更輕薄、更節能的屏幕。
分辨率和屏幕尺寸推升電視機需求
在本屆電子展上，屏幕尺寸和圖像質量也備受關注。此次展出的電視中鮮有55英寸以下的型號，而65英寸甚至更大的屏幕已隨處可見。應用材料公司的調查同樣顯示了消費者對于屏幕尺寸的偏好。大部分受訪者表示電視機總是越大越好（對于該調查，中國為59％，印度為88％，美國為63％），但他們對于“大”的定義則稍有差異。大部分受訪的美國（35％）和中國（25％）消費者認為50-59英寸屬于“大”屏幕電視，而在印度的受訪者中，大部分人（25％）選擇了60-69英寸。盡管如此，屏幕尺寸并非一切。中國消費者對畫質要求也極高，希望任何屏幕尺寸的電視都能展現最清晰的畫質。大部分中國受訪者（40％）表示在選擇下一臺電視時會將屏幕分辨率視為唯一最重要的因素。
很顯然，消費者都喜歡畫質清晰的大屏幕電視，但制造畫質清晰的高分辨率的電視對生產工藝提出了更嚴苛的要求，也需要顯示設備制造商加大對產能的投資。具體而言，電視屏幕每擴大一英寸，顯示器廠商需要新建一座配備應用材料公司全副設備的8.5代線工廠——這樣的工廠規模大約相當于六座美式橄欖球場的大小。唯有如此，顯示設備制造商才能滿足消費者對于大屏幕的需求。
電池壽命亦是未來的移動顯示設備的關鍵
毫無疑問，更長的電池壽命是消費者購買新移動設備時首先關注的因素之一。本次調查顯示，無論是印度（99％）、美國（98％）還是中國（97％），大部分受訪者都將電池壽命視為未來移動設備最重要的指標，其次為屏幕的耐用性。為應對這一趨勢，提高電池的能效，應用材料公司研發了一系列用于沉積低溫多晶硅（LTPS）和金屬氧化物晶體管材料的設備和工藝。這些材料具有比傳統的非晶硅材料更高的流動性，因而幫助制造商生產出分辨率更高、功耗更低的顯示屏幕。
正是消費者的想象力及對完美顯示器的追求推動了顯示技術的不斷發展。也因為如此，應用材料公司正在更加不懈的努力研發創新技術，來面對未來顯示制造方面的挑戰。
過去二十多年來，憑借在精密材料工程領域的核心競爭力，應用材料公司始終致力于創造更強大、更便攜、更美觀、更經濟的平板顯示設備。早在30年前，應用材料公司就已在中國成立了服務中心，始終引領著技術創新，已成為中國市場領先的半導體和平板顯示設備供應商。2014年，國務院印發了《國家集成電路產業發展推進綱要》，未來幾十年中國的集成電路產業有望迎來新一輪投資熱潮，在推動技術進步的同時，也為我們帶來全新的市場機遇。為此，應用材料公司正與客戶和業務伙伴展開更緊密的合作，共同打造更強、更輕、更節能的平板顯示設備，進一步提高屏幕的分辨率和性能表現，滿足中國及全球市場迅速增長的需求。