近幾年，太陽能市場正以極快的速度發展著，逐漸從各類能源中脫穎而出。特別是在日本，棄核給了日本太陽能市場絕佳的發展機遇，日本也沒有浪費這個機會，迅速成為了全球最活躍的太陽能市場之一。
日本市場表現搶眼
日本可再生能源基金會(JREF)近日公布的報告顯示，今年二季度太陽能在日本有望實現盈利，而不再需要依靠政府補貼來扶持。由于技術的不斷發展，太陽能發電成本下降明顯，這也成為太陽能產業能夠獨領風騷的主要原因。
日本如今已經成為全球第四大太陽能電池板市場，同時還有大量太陽能發電站正在建造中，其中包括在Kato的水上太陽能發電站，以及投資110億美元、位于Okayama的發電站兩個大型太陽能項目。這兩個項目均位于大阪西部。
JREF執行總裁Tomas Kaberger表示：“日本太陽能產業已經到了成熟的時期，從今往后將取代進口化石燃料的地位。那些試圖保護化石燃料發電廠和核電站的電力公司，只不過是在延緩太陽能產業的發展腳步，但這個市場的蓬勃發展已勢不可擋?！?/p>
明年3月之前日本將有規模達到2.4吉瓦的石油發電廠退役，這些成本高昂、污染嚴重的發電廠將被可替代能源發電所取代，而核電則因日本民眾的強烈反對導致重啟之路遙遙無期。在這樣的情況下，可再生能源發電有著更大的發展空間。關閉國內所有核電站之后，日本可再生能源發電規模已經超過25吉瓦，其中80%來自太陽能發電。
一旦日本達到太陽能發電成本收益平衡，那么日本就將成為G7國家中最后一個實現太陽能發電盈利的國家，同時也是G20國家中第14個讓太陽能技術能夠商業化的國家。
分析指出，太陽能市場繁榮的背后是太陽能電池板價格的大幅下跌以及技術的不斷革新。越來越多的國家將注意力轉向太陽能發電，風頭甚至蓋過了前幾年大熱的頁巖油氣產業。
伍德麥肯茲表示，正如頁巖革命改變油氣產業格局一樣，分布式和公共事業太陽能產業的發展也在改變電力市場，且它的影響力是其他能源無法比擬的。石油巨頭?？松梨谝脖硎荆柲苁袌龅陌l展速度十分驚人，2010年至2040年市場規模將增長20倍。
市場煥然一新
投資者同樣對這個市場青睞有加。隨著市場的快速發展，全球太陽能指數今年將上漲40%，完全擺脫了2008年至2009年金融危機時期的陰霾。相較煤炭、天然氣、鐵礦石、銅礦石等仍被低迷籠罩的產業，太陽能產業可謂煥然一新，自然能夠再次吸引到全球投資者的目光。
德國Fraunhofer協會的報告指出，太陽能電池板價格的大幅下跌中國功不可沒。中國太陽能電池板的大規模生產，是太陽能制造業成本在過去十年下跌超過80%的主要推動力。
另外有數據顯示，日本住宅太陽能發電成本自2010年來下跌過半，已經低于每千瓦時30日元(0.45美元)，和住宅平均電價相當。伍德麥肯茲預計，太陽能發電成本未來仍有較大的下降空間，特別是技術的不斷革新讓效率正在逐漸接近理論數值，
其實不僅是這些新興市場，太陽能在北美和歐洲等老牌能源市場早已根深蒂固。但亞洲市場的良好發展前景，一定程度上掩蓋了這些市場的潛力。為了限制排放，中國正在尋求用其他能源替代煤炭，這同樣是太陽能產業發展的一個大好時機。2014年中國太陽能發電規模達到26.52吉瓦，還不足總發電規模1360吉瓦的2%，市場潛力十分巨大。中國政府今年也制定了17.8吉瓦的新增太陽能發電目標，一季度已經完成5吉瓦的新增太陽能發電規模。到2020年中國計劃讓太陽能發電規模達到100吉瓦。
中國引領市場發展
IHS近日發布最新太陽能光伏預測報告稱，全球太陽能需求今年將繼續增長。報告稱，今年全球太陽能需求將比2014年增加30%，達到57吉瓦，是太陽能產業7年前需求的10倍。
IHS高級研究主管Ash Sharma表示，中國將連續第三年領跑全球太陽能市場。中國今年不僅是全球最大的終端市場，還將成為全球需求的最大推動力。其他幾個全球主要太陽能市場分別為日本、美國、英國和印度。
“毫無疑問，中國將是今年全球太陽能需求增長的最大驅動者，但產業的供需平衡風險也較高?！盨harma說，“如果中國今年達成17吉瓦以上的新增太陽能發電目標，那么將給太陽能企業創造良好的市場環境，也有利于利潤增長。而從目前的情況來看，中國有很大幾率可以達成這一目標?！?/p>
報告還預計，光伏逆變器市場將有望重新實現增長。IHS高級光伏分析師Cormac Gilligan表示，光伏逆變器收入到2018年將有望增長超過10%，從2014年的66億美元增長至75億美元。全球逆變器船運量到2018年也將達到70吉瓦，主要原因是受到中國、日本以及其他新興市場的需求推動。
逆變器又稱電源調整器。通常情況下，將交流電變換成直流電的過程稱為整流。與之相對，將直流電變換成交流電的過程稱為逆變，而實現逆變過程的裝置就稱為逆變器。在太陽能發電系統中，逆變器效率的高低是決定太陽能電池容量和蓄電池容量大小的重要因素。IHS認為，雖然逆變器市場情況有望好轉，但價格壓力依然存在。全球逆變器平均價格預計每年將下跌9%，從2013年的每瓦0.17美元降至2018年的每瓦0.11美元。
其中，功率低于36千瓦的組合式三相逆變器將成為收入的主要來源，預計到2018年將占市場規模的34%。Gilligan表示，商業和公共事業領域將帶動低功率逆變器需求的增長，特別是中國、美國和其他一些重要市場。
此外，太陽能儲能裝置的增長也不容忽視。在政策扶持和價格繼續下跌的樂觀預計下，IHS認為2018年全球將增加3.8吉瓦的新能源儲能裝置，是2014年231兆瓦的15倍還多。儲能及光伏需求分析師Isabella Ni表示，隨著電力需求的不斷增長和可再生能源發電規模的不斷提升，儲能市場的需求將會越來越大。
電池價格較高仍是當前市場大規模發展的最大阻礙。但Ni認為，未來該產業成本將會出現大幅下跌，特別是鋰電池價格未來3年將下降超過40%?！颁囯姵丶夹g是目前電池技術主攻的研究方向，未來成本一定會繼續下跌。并且鋰電池將占到光伏并網以及儲能市場的大部分份額。
報告還預計，今年全球晶硅市場規模將顯著增長至76.6吉瓦。與此同時，產能利用率也將受下游強勁需求推動而增長。IHS預計今年晶硅組件利用率將達到72%。而全球晶硅平均價格今年則將下降5%，低于2013年的13%和2014年的11%。太陽能供應高級分析師Jessica Jin表示，下游安裝需求的強勁增長和高利用率將令晶硅價格保持下跌趨勢。