能源互聯網代表著先進生產力和新形勢下未來能源格局，必將成為中國經濟轉型和社會進步的重要推手。但舊的能源體制已嚴重束縛生產力的發展，現如今，在社會、經濟、技術等多方共同作用下，能源體制改革得以施行。而新電改方案的出臺將使智慧能源系統理念和技術有了與互聯網技術進一步結合和實現成功應用的希望。
今年3月發布的新電改方案——電改“9號文”，再次拉開沉寂十年的電力體制改革大幕。據悉，下半年油氣市場化改革方案也將出臺，這意味著中國能源體制改革即將全面鋪開。一個更為自由、平等、智慧、繁榮的能源市場將為分布式能源和能源互聯網創造無限的發展空間。
當前“互聯網＋能源”正被廣為關注，能源互聯網頂層設計文件由國家能源局牽頭、工信部等參與制定，6月，國家能源局在組織多次專家組籌備座談會的基礎上，正式確定了《能源互聯網行動計劃大綱》和12個支撐課題，預計在這些成果基礎上起草的能源互聯網行動計劃大綱將在底前完成。
今天的中國，舊的能源體制已嚴重束縛生產力的發展，在社會、經濟、技術等多方共同作用下，能源體制改革得以施行；能源互聯網代表著先進生產力和新形勢下未來能源格局，必將成為中國經濟轉型和社會進步的重要推手。
從美國、歐盟、日本等發達國家經驗說起，上述發達國家的能源轉型以及能源體制改革從二十世紀末就已開始陸續鋪開。盡管各國社會情況及能源稟賦迥異，但無一不向著更加市場化、清潔化、智能化的方向發展。電網結構發展的趨勢是：大力推進融合清潔能源及可再生能源的分布式電源建設，將一定容量的分布式電源、區域配電網及其所轄用戶負荷構成一個個獨立可控的微網系統，并通過智能電網將這些微網有機連接、集中調配控制，實現微網內及整個電網的平衡和最優化配置。在丹麥很早提出的細胞構架理論里，將微電網比喻為一個個的細胞，可再生能源的不穩定性盡量先在細胞內消化掉，然后與大電網形成互補關系。在這種理念的指導下，過去十多年里，微網及智能電網的研究及技術突飛猛進，分布式電源和可再生能源得到了驚人的增長。
伴隨分布式能源和可再生能源的發展，智能電網及微網技術日益成熟，其與互聯網的結合日益緊密，雖未正式提出能源互聯網概念，但已逐漸形成事實上的能源互聯網。美國自科羅拉多州的波爾得在2008年完成智能電網第一期工程后，更多州開始試運行智能電網，IBM、谷歌、英特爾、思科、通用等巨頭都加入其中，IBM將自己的軟件和服務器應用到智能電網系統中，思科主攻連接計量器、轉化器、數字化電站、發電廠之間的網絡系統，谷歌開發出利用電表節約電費的應用軟件。在歐洲，德國已在全國范圍內建立起售電平臺，售電商在2015年初已達到1000多家，可提供9000多種電力套餐，有的公司致力于開發新的定制化套餐（如工業電解鋁套餐、小城市三口之家套餐等），有的公司為用戶提供電力套餐搜索和篩選服務，此類分工已非常細致。
在中國，過去十余年，電網強勢壟斷地位無法撼動。對于未來能源格局的設想，分布式能源等行業一直處于相對獨立的艱苦探索與醞釀中。
2002年，正值歐美日分布式能源發展如火如荼，恩耐特公司（英文名定為BeijingEnergy-NetDe.Ltd.）在北京成立，恩耐特即能源互聯網（Energy-Net）的譯名。但當時對能源與互聯網相結合的理解還比較淺，僅是希望利用互聯網進行分布式能源站的遠程監測和控制，從而減少運行人員，降低成本。
2004年，美國能源部與中國國家能源局在交流會議上提出了奧運村建立分布式“能源公園（EnergyPark）”的建議，方案結合了先進的天然氣熱電冷三聯供技術、地源熱泵技術、光伏技術、蓄能技術及分布式能源系統集成技術等。天然氣分布式供能系統不僅通過對能源的梯級利用實現高效供能，還可以解決可再生能源不穩定、不連續的問題，這種理念在當時極具創新性。2008年，投資７000萬元建設的北京南站項目引入了將天然氣分布式供能、屋頂光伏和污水源熱泵相結合的概念設計。2009年，瑞典環境科學院與恩耐特合作完成了由歐盟資助的對北京經濟技術開發區（亦莊）東區能源機構進行優化研究的項目，共同提出了建設能源合作社（EnergyGroup：鄰近企業根據各自的用能特點共同建設互補型分布式供能的共同體）和能源公社（EnergyCommunity：將多個能源合作社進一步組合成能夠實現全系統優化配置的區域共同體）的構想。由于當時電網公司對區域供電的壟斷，開發區還暫時不能接受這種全新的概念。
之后，“能源公園”和“能源公社”的理念和技術被進一步深化，最終被定名為“智慧能源系統”。該理念和技術廣泛應用于天津中新生態城、青島中德生態園、成都立體城、廣州中新知識城等幾十個區域項目的能源系統規劃方案或可行性研究報告中，但目前尚無一個成功運行的項目。
實現智慧能源系統的基本理念和條件是“能源系統的一體化、結構最優化和高智能化”。在當前能源體制改革的契機下，打破電網壟斷，則可實現“一體化”，并最終達到“結構最優化和高智能化”。
在以新的理念進行區域能源規劃方面，2007年，作者對美國中西部平衡能源規劃（BEP）的思想進行了充分研究并引入中國。
傳統能源規劃是采用傳統能源生產、轉換和利用的方式去滿足未來增長的能源需求；平衡能源規劃的目標不僅是滿足未來能源需求，還要尋求節能環保的最優化方案，充分考慮當地能源的特點和結合可再生能源、天然氣分布式供能、總能系統等，是解決能源、環境、經濟發展矛盾的重要途徑。目前按這個思路為山西省、安徽銅陵等地做的分布能源規劃已經得到了廣泛認可，但由于能源體制等原因，這些規劃暫時很難實施。
在與實際結合的過程中，平衡能源規劃方法被不斷進行改進，發展成為綜合能源規劃方法，于2011年獲得1項發明專利——“一種分布式能源整體規劃優化的系統及其優化方法”。綜合能源規劃建立了以能流網絡為基礎的物理模型，采用了多目標粒子群全局演化算法，可以支持分布式能源系統的多目標優化設計。在2012年青島中德生態園智慧能源系統規劃方案里，智能化被引入能源規劃，強調了互聯網在能源規劃中的意義。
與此同時，近年來國內許多機構和學者開始研究“微網”、“智能電網”等技術。新奧集團的泛能網概念于2012年正式推出，這些技術與智慧能源系統一起，為能源互聯網的發展奠定了基礎。
發展智慧能源系統及區域綜合能源規劃方法的過程，是對未來能源格局和發展方向認識越來越清晰和深刻的過程，但是它尚未與互聯網技術緊密結合，對于能源市場仍然沒有突破傳統的從大到小，從產能到用戶單向流動的模式，對分布式供能考慮最多的是它對實現能源梯級利用和節能環保的作用，對它在能源互聯網中的作用尚缺少全面的認識。電改意見的出臺將打破電力壟斷，使智慧能源系統理念和技術有了與互聯網技術進一步結合和實現成功應用的希望。