1.1 軟件發展
PROTEL是Altium公司在80年代末推出的EDA軟件，在電子行業的CAD軟件中，它當之無愧地排在眾多EDA軟件的前面，是電子設計者的首選軟件，它較早就在國內開始使用，在國內的普及率也最高，有些高校的電子專業還專門開設了課程來學習它，幾乎所有的電子公司都要用到它，許多大公司在招聘電子設計人才時在其條件欄上常會寫著要求會使用PROTEL。早期的PROTEL主要作為印制板自動布線工具使用，運行在DOS環境，對硬件的要求很低，在無硬盤286機的1M內存下就能運行，但它的功能也較少，只有電路原理圖繪制與印制板設計功能，其印制板自動布線的布通率也低，而現今的PROTEL已發展到DXP 2004，是個龐大的EDA軟件，完全安裝有200多M，它工作在WINDOWS95環境下，是個完整的板級全方位電子設計系統，它包含了電路原理圖繪制、模擬電路與數字電路混合信號仿真、多層印制電路板設計（包含印制電路板自動布線）、可編程邏輯器件設計、圖表生成、電子表格生成、支持宏操作等功能，并具有Client/Server（客戶/服務器）體系結構，同時還兼容一些其它設計軟件的文件格式，如ORCAD，PSPICE，EXCEL等，其多層印制線路板的自動布線可實現高密度PCB的100%布通率。在國內PROTEL軟件較易買到，有關PROTEL軟件和使用說明的書也有很多，這為它的普及提供了基礎。
圖1-1
2005年年底，Protel軟件的原廠商Altium公司推出了Protel系列的最新高端版本Altium Designer 6.0。Altium Designer 6.0，它是完全一體化電子產品開發系統的一個新版本，也是業界第一款也是唯一一種完整的板級設計解決方案。Altium Designer 是業界首例將設計流程、集成化PCB 設計、可編程器件（如FPGA）設計和基于處理器設計的嵌入式軟件開發功能整合在一起的產品，一種同時進行PCB和FPGA設計以及嵌入式設計的解決方案，具有將設計方案從概念轉變為最終成品所需的全部功能。
這款最新高端版本Altium Designer 6.除了全面繼承包括99SE，Protel2004在內的先前一系列版本的功能和優點以外，還增加了許多改進和很多高端功能。Altium Designer 6.0拓寬了板級設計的傳統界限，全面集成了FPGA設計功能和SOPC設計實現功能，從而允許工程師能將系統設計中的FPGA與PCB設計以及嵌入式設計集成在一起。
1.2 軟件的功能介紹
Protel99 SE共分5個模塊，分別是原理圖設計、PCB設計（包含信號完整性分析）、自動布線器、原理圖混合信號仿真、PLD設計。以下介紹一些Protel99SE的部分最新功能：
◆可生成30多種格式的電氣連接網絡表；
◆強大的全局編輯功能；
◆在原理圖中選擇一級器件，PCB中同樣的器件也將被選中；
圖1-2(a)
◆同時運行原理圖和PCB，在打開的原理圖和PCB圖間允許雙向交叉查找元器件、引腳、網絡
◆既可以進行正向注釋元器件標號（由原理圖到PCB），也可以進行反向注釋（由PCB到原理圖），以保持電氣原理圖和PCB在設計上的一致性；
◆滿足國際化設計要求（包括國標標題欄輸出，GB4728國標庫）； * 方便易用的數模混合仿真（兼容SPICE 3f5）；
圖1-2(b)
◆支持用CUPL語言和原理圖設計PLD，生成標準的JED下載文件； * PCB可設計32個信號層，16個電源-地層和16個機加工層；
◆強大的“規則驅動”設計環境，符合在線的和批處理的設計規則檢查；
圖1-2(c)
◆智能覆銅功能，覆鈾可以自動重鋪；
◆提供大量的工業化標準電路板做為設計模版；
◆放置漢字功能；
圖1-2(d)
◆可以輸入和輸出DXF、DWG格式文件，實現和AutoCAD等軟件的數據交換；
◆智能封裝導航（對于建立復雜的PGA、BGA封裝很有用）；
◆方便的打印預覽功能，不用修改PCB文件就可以直接控制打印結果；
圖1-2(e)
◆獨特的3D顯示可以在制板之前看到裝配事物的效果；
◆強大的CAM處理使您輕松實現輸出光繪文件、材料清單、鉆孔文件、貼片機文件、測試點報告等；
◆經過充分驗證的傳輸線特性和仿真精確計算的算法，信號完整性分析直接從PCB啟動；
◆反射和串擾仿真的波形顯示結果與便利的測量工具相結合；
◆專家導航幫您解決信號完整性問題。
Protel 99采用全新的管理方式，即數據庫的管理方式。Protel 99 是在桌面環境下第一個以獨特的設計管理和團隊合作技術為核心的全方位的印制板設計系統。所有Protel99設計文件都被存儲在唯一的綜合設計數據庫中，并顯示在唯一的綜合設計編輯窗口。
Protel 99軟件沿襲了Protel以前版本方便易學的特點，內部界面與Protel 98大體相同，新增加了一些功能模塊。Protel公司引進了德國INCASES公司的先進技術，在Protel99中集成了信號完整性工具，精確的模型和板分析，幫助你在設計周期里利用信號完整性分析可獲得一次性成功和消除盲目性。Protel99容易使用的特性就是新的“這是什么” 幫助。按下任何對話框右上角的小問號，然后選擇你所要的信息?，F在可以很快地看到 特性的功能，然后用到設計中，按下狀態欄末端的按鈕，使用自然語言幫助顧問。