紫外線的波長介于可見光和X光之間。其波長范圍是10～400nm。然而，許多光電廠商認為430nm的波長也屬于紫外線。
盡管許多紫外線并不為人眼所見，其仍為產生部分紫羅蘭色的可見光譜而得名，UV LED在過去幾年已經取得了長足的進步。這不單是生產固態UV器件技術進步的結果，還得益于對生產無害環境的UV燈的需求增加。
當前光電市場上的UV LED供給包含了265～420nm的波長范圍，有多種封裝形式，如穿孔、表面安裝和COB。UV LED發生器有多種獨特的應用。然而，每一種發生器在波長和輸出功率上都是獨立的。
通常情況下，用在LED上的UV光可以分成三個領域。它們分別被定義成UV-A（長波紫外線），UV-B（中波紫外線）和UV-C（短波紫外線）（見圖2）。
充分應用
UVA型器件從1990年就已經開始生產了。這些LED一般被用在如偽造檢測或驗證（貨幣、駕照或文件等）中。這些應用的功率輸出要求非常低，實際使用的波長范圍是在390～420nm之內，更低波長的產品不適合應用。因為這些LED在市場上的長生命周期和易于制造，可作為多種光源和最便宜的UV產品。
UVA LED元件領域在過去數年已經有了很大的增長。這個波長范圍（約350～390nm）的大部分應用是商業和工業材料生產中，如粘合劑，涂料和油墨的紫外線固化。由于效率提高、成本降低和系統小型化，LED燈比傳統的固化技術，如汞或熒光燈，有著更大的優勢。
因此，供應鏈在不斷推動LED技術的使用，使得采用LED來固化的趨勢愈發明顯。盡管這個波長范圍的產品成本是顯著高于UVA區的，但制造技術的快速進步和產量的穩步增加正在逐步降低價格。
更低的UVA和更高的UVB波長范圍（約300-350nm）是最近才商業化的領域。這些具有很大潛力的器件可適于多種應用中，包括紫外線固化、生物醫學、DNA分析和各種類型的感測中。
這3個紫外線光譜范圍存在著一個顯著的重疊。因此，在選擇時，不僅要考慮什么是最適合的應用，還需要考慮什么是最具有成本效益的解決方案。因為較低的波長通常意味著較高的LED成本。
UVB和UVC波長范圍（約250～300nm）是一個在很大程度上仍處于起步階段的領域。但是，將此類產品應用在空氣和水凈化系統的熱情和需求非常旺盛。目前只有少數公司有能力生產這個波長范圍內的UVLED，而更少數的公司才能生產有足夠的壽命，可靠性和性能特性的產品。
因此，UVC/B器件的成本仍然很高，難以在一些應用中使用。不過，第一個商業化的UVCLED消毒系統已于2012年推出，這有助推動市場向前發展。