在現在這個智能型時代，配備傳感器與本端處理功能的系統，鏈接在一起后便可共享信息。這個概念幾乎主導了每一種產業。這種系統會以全球化的方式，連接用戶與類似系統，幫助用戶做出更完善的決策。這種壓倒性的趨勢，有許多名稱，最常見的稱呼是物聯網。物聯網囊括了所有事物，像是智慧家居、行動健身裝置、聯機玩具，以及工業級物聯網(工業物聯網)，包括智慧農業、智慧城市、智慧廠房與智能電網等。
工業物聯網加快工廠智能化 為市場帶來無窮商機
工業物聯網的整體系統，非單一廠商能夠獨力完成，而是需要透過一個完整的生態體系來讓架構更為完備。
工業物聯網由大量相連的工業系統所組成，這些系統會相互通訊，并協調數據分析與行動，有助于提升工業效能、有利于整個社會。透過傳感器與致動器銜接數字世界與實體世界的工業級系統，可解決更為復雜的控制問題。目前種系統，正在結合巨量模擬數據，解決方案，希望能透過資料與分析取得更深入的知識。
想象一下，如果有種工業級系統，可以根據自身環境或狀況而有所調整，這樣一來，機械就不會永無止盡地運作到故障為止，而是會安排維護行程，或甚至靈活調整自己的控制算法，藉此補償耗損的零件，接著把數據傳輸到其他機臺和操作這些機臺的工作人員。一旦透過本端處理與通訊功能來提高機臺的的智能能力，工業物聯網即可以前所未見的方式來解決問題。
只是，如果是人人都可以辦到的事情，就不能稱為挑戰了。目前工業物聯網之所以還是個挑戰，正是因為隨著技術日新月異，復雜度與日遽增，因此工業物聯網成為艱巨的挑戰，沒有任何一家公司能夠獨立應對。工業物聯網四大發展層次
工業物聯網的架構分為四大層次，分別是基礎硬件、通訊協議、以及云端系統與數據儲存，最后則是智能化的實現。就中國目前的發展來看，多數客戶都是著墨于最底層的基礎硬件。在基礎硬件這個市場上，又依據客戶想要透過這些硬件來完成什么樣的事情，而細分為三個區塊。
第一當然是要能解決現有的問題，例如臺灣的面板大廠，希望能改善面板在搬運過程中，由于震動與碰撞而對面板造成破裂與損壞，所產生的營運成本損失。因此，在搬運的設備上，加裝了很多監控的裝置，擷取這些數據，加以分析并改進，希望能解決眼前的問題。
第二則是希望能解決未來可能遇到的問題，例如客戶透過一些傳感器的加裝，來賦予設備更多的智能，建構一個智能型的系統，以期能夠預防這些設備造成產品的損壞。 第三，是很多廠商都希望能夠在解決了這些問題之后，在未來能夠賺到更多的錢。
在這樣的過程中，這就牽涉到一些基礎問題，也就是這些廠商往往在準備建構一個智能系統，或者智能工廠的初期，都必須從工廠的角度或從生產線的角度來進行設備的模塊化。有了模塊化之后，才能夠具有彈性，才能做出更為彈性化的配置。而有了彈性化的配置，企業更可以發揮管理上的長才，透過管理的方式來優化這些模塊，以增加整體利潤。
工業物聯網打造制造強國
不久前，中國喊出了“中國制造2025”的口號，盡管目前中國在全球擠身成為制造的大國，但卻并非是制造的強國。中國制造2025主要的用意，就是希望能在2025年，讓中國成為全球的制造強國。
在這樣的過程中，透過工業物聯網來實現制造強國的目的，是很重要的一個關鍵。然而，對于工業物聯網的發展，各國所遇到的問題與挑戰，都是相似的。也就是工業物聯網的整體系統架構，都并非單一國家或單一廠商能夠獨力完成，而是需要透過一個完整的生態體系，來讓工業物聯網系統中的各不同層次與架構更為完備。
放眼全球相關企業，未來在工業物聯網產業里，都將會面臨三大挑戰。第一是設備間相互融合的問題。在導入工業物聯網的路上，傳統產業都必須要面對老舊設備更新升級的問題。在這樣的過程中，不論設備新舊、或者更新升級與否，都必須要能與現有設備兼容。第二是設備必須要有連結云端的能力，而這也將牽涉到安全性與能源等相關問題。
第三是設備的連接性與標準性。工業物聯網最大的問題，仍在于未有統一的標準問世，在這樣的狀況下，要讓這些設備間進行互聯，互連后是否能互通正確訊息，甚至進一步進行智能化的指令，都會成為很大的挑戰。
面對工業物聯網帶來的新挑戰，未來的工程師，必須能夠確確實實地解決這些問題。當然相關廠商所推出的工業物聯網解決方案，也必須要能夠兼顧到安全性、擴充性與耐用性。就目前觀察，工業物聯網的挑戰，可以從量測端來解決感測方面相關的疑難雜癥，并進一步升級設備，賦予更前大的智能。若從這樣的面向來思考，那么一部強有力、具備彈性的測試儀器，就是前進工業物聯網不可或缺的重要工具。此外，就升級與智能方面，則可以從軟件的升級，來對于設備的智能加以進化。
事實上，物聯網市場才剛剛起步，相關解決方案目前在市場上尚未成熟。但是工業物聯網由于智能工廠的需求大，發展腳步較為快速，因此工業物聯網將會更快實現在自動化廠房的產在線。
共同的平臺與標準迫在眉睫
目前工業應用是屬于標準多元與多個陣營同處在一個市場的狀況。長期來看，市場會需要一個共同的平臺或是標準，來解決這樣的問題。比如IIC與工業相關的生態系統的業者廣泛合作，如科技、網絡與基礎建設等不同類型的供貨商，來共同進行合作。
IIC希望能夠建立一個共同的游戲規則與平臺，讓未來想參與這個市場的每一家廠商，都能有個可以依循的規范，并遵照這樣的技術架構。觀察目前工業物聯網的發展上，沒有單一家公司可以憑著一己之力，來獨立解決所有面對的挑戰。所以面對未來，必須透過合作與協作，來發展出更多解決問題的方法。
即便目前陣營與標準相當多，但工業物聯網這個市場相當大，采取競爭的策略并無法分食這塊大餅，唯有合作，才能在這個市場找到機會與切入點。對于工業網絡來說，有關于數據傳輸延遲的問題，在工業網絡是不被容許的，但也礙于市場的工業網絡協議的種類太多，TSN協議標準的制定，目標正是打算解決這樣的局面。
以交通環境為例，有人開車、也有人騎車亂鉆，也有許多行人在路上行走，若將這樣的情境比喻為一個系統環境，如何有效動態地擷取外在環境的狀況，并排定訊號發送的先后順序，與此同時，訊號傳輸又不能有延遲情況，要同時滿足這些條件，并不容易。但也可以看得出這樣的環境其實頗為復雜，而TSN就是要因應這樣的應用環境而生。
結語
目前工業物聯網仍在成形中，可望為市場帶來無窮的商機與技術機會。IIC、IEEE等組織，都正努力定義工業物聯網。這些組織正在積極收集使用案例，希望能深入了解最理想的的創新方式。工程師早就在工業物聯網的最前線實做系統，不過很多事仍然有待厘清，也還有很多待辦事項。只要與這些單位密切往來，定義未來，確保商務聚焦在創新，不只是整合，即可開始轉向模塊化的平臺解決方案，迎接工業物聯網的時代來臨。而相關廠商，也不能只是想著要如何從工業物聯網市場搶一杯羹，而是更該以解決方案的提供者，來兼容更多不同的工具硬件才行。