美國航天局7日宣布，已選拔出新一批共12名宇航員，他們接受培訓后將承擔國際空間站駐站以及深空探索任務。自稱“終身是NASA粉絲”的美國副總統彭斯和美國宇航局行政長官羅伯特·萊特法奇出席了這次宣布儀式。在講話中，彭斯歡迎這12位“美國最新一代英雄”，并透露特朗普政府重新成立國家空間委員會，“確保美國永遠不會失去太空探索和太空創新技術的領先地位”。
據美國航天局當天發表的聲明，2015年12月至2016年2月間，共有創紀錄的1.83萬人申請當美國宇航員，比上一個在1978年創下的8000人申請紀錄高出1倍，比2012年的6000人申請人數高出２倍。
入選的12人包括7名男性，5名女性，年齡介于29歲至42歲之間。他們中有醫生、工程師、助理教授、學生、飛行員和軍官。
聲明說，這些“新手”宇航員將從今年8月起接受為期2年的培訓，內容涉及航天器系統、太空行走、團隊協作、俄語和其他必要技巧。之后，他們可能會搭乘美國商業載人飛船去國際空間站執行任務，也可能搭乘“獵戶座”飛船執行深空任務。
成為美國宇航員的要求包括：美國公民；擁有工程學、生物學、物理學或數學領域的一個學士學位，并有至少３年相關專業工作經驗；至少有1000小時的飛機駕駛經驗。因此，飛行員、工程師、科學家和醫生較受歡迎。
自1959年以來，美國航天局已經招募了22批共計350名宇航員。
新一代宇航員包括兩名醫生，兩名地質學家，一名海洋學工程師，一名電氣工程教授，一名SpaceX高級經理，四名退伍飛行員和一名工程師。其中三人持有麻省理工學院的學位，三名畢業于軍事院校。
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