(本文刊登于Extension Media，經授權在電子技術應用平臺首次以中文形式刊發)
應用基于低延遲/低功耗的新型存儲級存儲器的子系統來優化服務器設計以消除計算/存儲一側的瓶頸。
超融合架構擾亂了傳統的存儲和數據中心市場。因為超融合架構為各個組織開辟了一條新的途徑來強化他們的系統，降低了他們的成本，減輕了他們的管理負但。根據Gartner的研究報告，“超融合集成系統市場將會迎來79%的增長，達到2016年的近20億美元，從而在未來的5年后將其推進主流應用中。超融合集成系統將會成為整個集成市場中增長最迅猛的細分市場，在2019年前，將會達到將近50億美元的規模，占總體市場的24%”。
什么是超融合架構HCI?
超融合架構(HCI)是一種把存儲、計算和網絡連接結合到一個單一系統的框架，從而使各個組織可以通過虛擬化和軟件定義存儲和網絡連接來降低他們的數據中心的復雜度。
超融合架構的痛點
超融合架構的演進也面臨諸多挑戰。超融合架構所面臨的挑戰之一是它改變了擴展的活力。計算和存儲的基本元素不再能夠各自獨立地擴展。其結果是，擴展只能是通過增加新的節點來實現，這又引入了新的瓶頸。
超融合應用要求多個百萬級的IOPs的存儲性能來應對高強度的輸入輸出負荷量。然而，現有的固態硬盤技術是建立在基于NAND Flash閃存的。而NAND Flash閃存引入了顯著的延遲 -– 一次讀操作的延遲可以達到100微秒到200微秒。為了克服NAND Flash閃存帶來的束縛，IT架構師們開發了各種技術，如通過分割跨越多個NAND Flash閃存元器件進行數據存儲訪問的方式進行大的并行和分布式負荷處理，來彌補這些缺陷?，F在這些服務器正在向超融合邁進。要想突破NAND Flash閃存對應用所帶來的限制，挑戰是巨大。
ReRAM為數據中心帶來的革命性突破
新興技術，如阻性存儲器（ReRAM）正在進入市場。它將把訪問延遲大幅度降低到10微秒以下，從而使如超高速的NVMe SSD等新產品成為可能。如果設計人員利用存儲器的物理接口而不是PCIe接口，延遲還能更進一步降低。存儲設備將會基于NV-DIMM存儲器總線，其提供的延遲將會低于微秒級的范圍。
當ReRAM在性能和功耗方面的的顯著的優勢會被應用到整個系統性能方程式的存儲部分。這個新的產品分類還將要求在CPU/計算一側也能展現出一個全新的面貌。系統資源將會被存儲的輸入輸出持續地消耗掉。這就要求要有一個新的架構，來確保計算能力能夠滿足應用和網絡接口的需求，并在保持低功耗的同時和實現高帶寬。
圖1描述了計算/存儲側瓶頸的一個事例。在這里，絕大多數的資源被分配到了存儲的輸入輸出，以至于對于應用和網絡接口，沒有足夠的計算能力。在一個高端CPU中，需要大約3.3個滿時間負荷運行的核來管理1 MIOPS的NVMe設備。這需要支付昂貴的功耗和成本預算。如果應用750k IOPS的SSD固態硬盤，一個典型的2U服務器集成了24個這樣的固態硬盤，應用需要一個高深度隊列，達到18MIOPS。因此，僅僅是為了管理輸入輸出，就需要18 x 3.3 = 60個核，也就是一個基于4-CPU的高端架構的75%的資源。如圖1所示。在對IOPS需求要跨越網絡的情況下，相關的吞吐量在18M x 4096 x 8 = 600Gbit/s的范圍，這對應了15個40GbE端口。
圖1 基于Flash閃存的18M IOPS的NVMe存儲系統
ARM RISC CPU的應用為管理輸入輸出提供了充足的計算能力，同時還能保持低功耗以及為應用和網絡驅動提供足夠的帶寬。通過NVMe或NV-DIMM存儲器件，把Crossbar的ReRAM技術和ARM RISC CPU結合起來，成功地應對IOPS的需求和功耗。假定ARM RISC CPU將會在64核、4存儲器通道下具備合理的功耗預算，我們估計一個超融合節點將會在100W的功耗范圍內達到12.5 MIOPS（圖2）。因為訪問一個DIMM接口比訪問一個PCIe設備簡單，我們有理由估測存儲軟件驅動將會比NVMe的驅動執行得更快，每個核將會達到1MIOPS的輸入輸出管理能力。因為外形尺寸小，在一個2U機柜里可以集成大約20個這樣的節點，實現一個250MIOPS、2kW功耗預算的2U超融合服務器。
圖2 12.5MIOPS的超融合節點
在這種情況下，跨越網絡所得到的IOPS有著非常高的帶寬：250M x 4096 x 8 = 8Tbit/s，甚至僅需要18%的CPU資源被用作輸入輸出的管理。
回到用戶層面，以一個虛擬化用例作為例子，這樣的一臺服務器可以并行(3000 IOPS/VM)執行83,000個虛擬機（VM）。而在現有的一個集成了24個基于Flash閃存的2.5″ 固態硬盤（每個固態硬盤有750k IOPS）的2U超融合服務器上，僅能執行6,000VMs，這樣需要14個這樣的服務器來執行相同的VM數。Crossbar ReRAM提供了15倍的I/O性能密度（高至125MIOPS/U）和服務器層級的性能效率（125k IOPS/W）。
圖3 超融合服務器上83000虛擬機
對于相同的VM數，由于集成度更高的解決方案在提供相同性能的情況下占用了更少的空間、消耗更少的功耗、需要更少的軟件許可，用戶將會收益于TCO的減少。
表1
為實現Tb/s的網絡接口，在計算/網絡一側需要做一些R&D的工作；而在軟件一側，需要做一些R&D的工作來減少存儲驅動的執行時間，為此，Crossbar ReRAM開啟了更小的I/O（512B甚或更低的I/O, 參見表1），可用于大數據分析和OLTP數據庫應用，從而在服務器中實現高達1 GIOPS/U。
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作者簡介：
Sylvain Dubois是Crossbar, Inc. 戰略市場及業務拓展副總裁。他于2013年加入Crossbar管理團隊并任職戰略市場及業務拓展副總裁。他有著17年的半導體領域的業務拓展和戰略產品市場方面的經驗。其在市場趨勢分析、尋求新的可盈利的商業機會、以及創建精準的產品定位以完美地與市場需求同步、駕馭具有領導地位的市場占有率和商務成果等方面的能力得到廣泛認可。
Sylvain Dubois獲得了E.S.I.E.E. (Paris), University of Southampton (UK) and Universidad Pontifica Comillas (Spain)的微電子技術的碩士學位。