上個世紀70年代末推出的、應用在計算器中的4bit微處理器迄今為止還是市場上最復雜的IC之一。在過去的40多年，微控制器都被包含到擁有CPU和視頻、音頻、圖像和AI等功能模塊的60bit多核SoC中。
MPU則是PC、服務型和大型架構的“大腦”，但他們也能被應用到類似網絡配件、電腦周邊設備，醫療和工業設備，汽車，電視，機頂盒，視頻游戲主機，可穿戴設備和物聯網設備等系統中。ICinsights在最近的報告中指出，應用在平板、數據處理蜂窩電話的移動SoC和嵌入式應用的MPU是過去五年成長最快的微處理器類型。
報告中指出，2018年銷售的MPU中，52%的增長來自于應用在普通PC、服務器和大型電腦中的CPU，只有16%的MPU增長來自于嵌入式應用。其他都是來自于應用在平板（4%）和手機（28%）的移動應用處理器。其中，手機和平板的移動應用處理器統計將基帶處理器排除在外。這類產品被含括到專用邏輯IC的無線通信業務。
值得一提的是，根據2018年的微處理器出貨預測，超過一半的銷售是來自Intel和AMD壟斷的，應用在PC的X86 MPU。
在本世紀前十年，平板和手機SoC處理器是微處理器增長的主要貢獻者。但從2015年之后，這種影響力開始逐漸放緩。市場的飽和和成熟減慢了智能手機市場的增長。手機應用處理器在2016和2017年的增長都很平緩，預估到2018年，也只有0.3%的稍微增長，但也會達到創歷史記錄的18億套。
微處理器依然將主宰這全球最大的IC市場。在過去的幾十年，英特爾的MPU銷量一直占了全球銷售額的75%以上，但由于智能手機和平板需求的ARM SoC的增長，現在這個數字現在已經下降到60%。在過去的20多年，Intel的PC MPU一直都是全球的領導者，其競爭者也只有一個一直排在老二的AMD。但隨著智能手機的使用度的提升，現在的信息產業邁入了后PC年代。
在今年，AMD的服務器產品似乎將會有強勢的表現。在他們去年推出的最新ZEN架構處理器中，使用了大量的并行MPU。Intel也表示將會在其至強處理器中加入更多的64 bit X86 CPU。包括Intel, AMD, Nvidia, Qualcomm和其他廠商也強調，在新的一年里將給增強他們的SoC，并在當中加入更多的協處理器，以應對正在崛起的，應用在服務器、PC平臺、智能手機和嵌入式處理的的機器學習AI需求。
報告顯示，2018年的MPU市場將會增長4%到745億美元，在2017和2016年，增長率則分別為5%和9%。到2022年，整個MPU市場的年復合增長率將會達到3.4%。整個微處理器市場在2018年的增長將會2%到26億套出貨量，增長幅度與去年去年持平。