本地計算能力“云端化”是VR/AR內容渲染發展趨勢。VR/AR需要大量的數據傳輸、存儲和計算功能，目前這些信息的處理都集中在主機中（針對PC/主機VR）或頭顯中（針對VR一體機）。由于單個計算單元的處理能力有限，使得VR在內容的渲染上效果上只能依靠芯片處理能力的提升。有了高速度、低時延的5G網絡后，可以將大規模的復雜計算從本地轉移至云端，通過數據中心的高速處理單元進行復雜信息處理，再通過5G高速網絡將處理好的內容下載至VR頭顯中，VR頭顯只需要進行解碼顯示即可為用戶呈現超高質量的VR內容。按照WirelessXLabs對于VR云端化進程的劃分標準，目前市面上的VR設備基本上處于階段0/1，即通過本地計算單元實現本地渲染和動作本地閉環。未來的發展路徑是通過云端計算輔助VR發展到徹底的云端VR階段。
圖：5G幫助VR/AR設備進入云端計算新階段
5G引入邊緣計算技術，將部分數據處理能力下沉到網絡邊緣，進一步提升了云計算能力、降低了時延。移動邊緣計算技術（MEC）是基于5G演進架構，將基站與互聯網業務深度融合的一種技術。MEC被視為4.5G/5G的一個技術趨勢，能夠提供一個低時延、海量吞吐率、安全的可編程的彈性網絡，滿足移動互聯網和物聯網業務發展對移動網絡的新要求。傳統移動通信網絡是集中化處理機制，數據往返于核心網與用戶終端之間，時延大，網絡負荷高。移動邊緣計算位于網絡邊緣，它將數據中心（核心網）的計算和存儲等能力下沉，使之更接近用戶終端，降低物理時延，也減少了與中心云的信息交換，降低網絡負荷，從而可以創造出一個具備高性能、低延遲與高帶寬的電信級服務環境，加速網絡中各項內容、服務及應用的分發和下載，讓消費者享有更高質量網絡體驗。MEC技術對于云端VR設備的提升在于MEC可以使一部分VR數據的處理放在網絡邊緣，不僅降低了數據處理和傳輸所需的時延，還一定程度上降低了VR使用時的網絡流量消耗。
圖：MEC可以使云端計算和存儲下沉至網絡邊緣
5G帶來的“云端化”趨勢使VR頭顯成本大大降低，利于在消費者市場普及。利用5G網絡的大帶寬和邊緣計算等技術，未來VR頭顯的內容處理方式將從單一的自帶處理單元本地處理，發展為自帶處理單元和網絡邊緣服務器處理簡單計算過程，云端處理大量復雜計算過程的模式。這樣VR頭顯僅僅需要完成信息傳輸和解碼的功能，無需配臵高端的CPU、GPU等部件，頭顯的硬件成本大大降低。同時利用云端服務器強大的計算能力為用戶提供高質量的VR內容。應用方面，2017年11月24日在中國移動全球合作伙伴大會上，中興通訊聯合中國移動演示了基于5G和MEC技術的VR云游戲業務，獲得了業界的普遍認可。