美國航天局近日在其官網博客上公布了商業載人飛船的試驗性飛行時間表，其中第一次試飛將不載人，由美國太空探索技術公司的“龍”飛船于明年年初執行。
按計劃，2019年1月7日，太空探索技術公司將使用“獵鷹9”火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心將不載人的“龍”飛船送入太空，測試火箭、飛船、地面系統的性能以及在軌飛行、對接和著陸操作，驗證這家私企的載人系統能否最終安全載人往返國際空間站。
“龍”飛船的載人測試飛行擬于2019年6月進行。此外，波音公司將于2019年3月進行載人飛船的不載人試飛，2019年8月進行載人試飛。
美航天局說，不載人試飛之后和載人試飛之前，還將進行飛船發射中止逃逸測試，以驗證在發射架上或升空過程中出現緊急情況后的宇航員逃生能力。
美航天局表示，希望商業載人飛船于2019年8月執行運送宇航員往返國際空間站的第一次任務，2019年12月執行第二次任務，但具體時間安排還取決于試飛結果。
2011年美國航天飛機退役后，美國運送宇航員往返國際空間站全部“仰仗”俄羅斯飛船。為改變這一尷尬局面，美國大力發展商業載人航天。2014年，波音公司和太空探索技術公司從美國航天局獲得總計68億美元的合同，分別建造“星際客機”載人飛船和載人版“龍”飛船，但兩艘飛船的首飛時間從最初計劃的2017年向后一再推遲。
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