2018年8月，英特爾在 SIGGRAPH 大會上公布了一段視頻，內容是宣告 2020 年將要重返獨立顯卡市場。2019年2月，Intel確認已經收購了印度創業公司Indeda Systems，加強獨立顯卡開發。與此同時，也有市場傳聞稱，Intel 將要推出的Xe獨立顯卡已經基本完成硬件設計。目前，正在進行驅動和軟件調試，將在明年如期發布。

眾所周知，受惠于20世紀個人電腦的爆發，英特爾憑借其核顯技術占據了龐大的顯卡市場。而這次英特爾將目光投向獨立顯卡領域是何因素促成？

獨立顯卡的魅力

在聊獨立顯卡之前，我們要先知道，顯卡是個什么東西。顯卡就是計算機工作時與顯示器配合輸出圖形、文字，它可以將電腦的數字信號轉換成模擬信號，再讓顯示器顯示出來，是“人機對話”的重要設備之一。同時顯卡還是有圖像處理能力，可協助CPU工作，提高整體的運行速度。

顯卡主要分成三類，分別是：核芯顯卡、集成顯卡和獨立顯卡。

1.核心顯卡是英特爾推出的技術，該技術是將圖像處理模塊整合到CPU中。這樣一來核心顯卡和CPU就是一體的，所以這種核心顯卡必要時候可以調用部分CPU的運算能力來提高圖像處理效率。

2.集成顯卡以前是指主板集成的圖像處理模塊，英特爾過去推出的G31與G41芯片組就是這樣，CPU就單純是CPU，主板上帶一個小的顯卡，但是由于顯卡性能不高，普及率很低?，F在是指AMD平臺的APU平臺之后的主板自帶的顯卡，可以和同系列的入門-中低級獨立顯卡抗衡，以此提升圖像運算能力。

3.獨立顯卡就是有獨立的顯示芯片，自己本身是一張獨立的卡的顯卡，獨立顯卡具備單獨的顯存，不占用系統內存；技術上領先，可以提供更好的顯示效果和運行性能。而且獨顯可在電腦內部組成多顯卡，擁有強大的圖像處理能力。

其中，從廣義上來講，核心顯卡和集成顯卡都可以統稱為集成顯卡。英特爾憑借集成顯卡的67.3%市占率，成為了獨一無二的霸主。集成顯卡憑借其良好的穩定性和低功耗一直被筆記本視為最合適的伙伴，缺點是其3D處理能力較低。而獨立顯卡相比于集成顯卡，其對系統資源的占用相比較小，3D處理能力也更高。加之，英特爾最新推出的第八代酷睿處理器集成的UHD 620表現不佳，3DMark Fire Strike跑分與英偉達GTX 1050入門顯卡差距巨大。

同時，蘋果、谷歌、高通開始進入PC領域。其中，高通和微軟已經開始合作，將推出內置高通芯片的Windows 10電腦產品的消息，或許也給英特爾造成了些許壓力。

集成顯卡的乏力，讓英特爾看到了獨立顯卡的市場機會。

而這只是針對于PC而言，獨立顯卡已經占據了一定優勢。但獨立顯卡的優勢就僅僅體現于PC嗎？顯然不是，從英特爾2018年的財報中我們就看得出，其PC相關業務占比已經跌至52％。同時，據其報告中顯示，英特爾現在正在向人工智能、自動駕駛方面發力，并先后收購了英特爾收購了Vertex.AI、Mobileye等多家公司。我們都知道，在萬物聯網的5G時代數據量劇增，需要強大的計算能力和處理能力。由這些新興領域所帶給并行計算芯片的發展，也激增了市場對于獨立顯卡的需求。

另外，從上文概念的介紹中，我們會反反復復地看到一個詞——圖像處理能力。伴隨著人工智能的發展，計算機視覺等技術的需求，讓圖像處理技術在未來大有可圖。這或許也是英特爾瞄準獨立顯卡市場的另一要素。

英特爾的獨立顯卡歷史

其實，英特爾對于獨立顯卡并不是沒有動過心。早在1997年，英特爾就通過收購Chips and Technologies（C&T）獲得了2D顯示核心技術。而后，英特爾于1997年7月購買了Real3D 100%芯片和技術，并在它的協助下研發了3D技術。

1998年2月12日，英特爾和Real3D公司合作推出一款i740圖形芯片產品，i740的RAMDAC為203MHz，核心頻率達80MHz，同時采用100MHz的SGRAM顯存，像素填充率為55MPixels/s，64Bit圖形核心，該款顯卡的三角形生成速度為500K Trianglws/s，支持DVD解壓，AGP 2X，同時支持平行資訊處理、精準像素描插補等特性。其中英特爾原廠i740顯卡做工十分精美，并且一度被大家稱為首款采用風扇散熱的民用級顯卡。

為了最大限度地減少延遲，i740的設計使用了AGP直接內存執行（DiME）功能，該功能僅調用光柵化所需的紋理，并將其余紋理存儲在系統RAM中。i740極大的推動了AGP標準的發展。后來，英特爾將i740改進后集成在810芯片組內，原本公司也有將i752獨立生產為顯卡的的想法，但后來并未正式生產。由于市場并不買賬，1999年8月，在市場上不到18個月后，英特爾從市場上撤回了i740。

Intel740 / i740 AGP graphics board

1999年4月，英特爾公布了i740的兩個繼承者：i752（代號為Portola）和i754（代號為Coloma）。改進包括支持多紋理，各向異性過濾，MPEG-2?運動補償和DVI顯示。兩個芯片都使用相同的內核，唯一的區別是i752將使用2×AGP接口，而i754則使用4×AGP接口。然而，OEM和游戲界都沒有興趣，i754在發布之前就被取消了。而i752在它被撤銷之前發布的數量有限，表現出的性能僅略高于其前身，而無緣面世。

1999年9月，Real3D公布了一項“以客戶為中心的組織調整”，其中包括許多部門，然后于1999年10月1日關閉了Real3D（1998年末Calcomp之后）。英特爾解雇了剩下的骨干員工。一些員工被選為英特爾的承包商，而大多數人被ATI聘用并搬到新辦公室。經此一役，英特爾與獨立顯卡第一次嘗試“在一起”也告終了。

英特爾為保持優勢也計劃重新推出獨立顯卡產品Larrabee。2009年12月4日，英特爾正式宣布第一代Larrabee不會作為消費者GPU產品發布。相反，它將作為圖形和高性能計算的開發平臺發布。戰略重置的官方原因歸咎于硬件和軟件開發的延遲。2010年5月25日，Technology @ Intel博客宣布Larrabee不會作為GPU發布，而是作為高性能計算產品與Nvidia Tesla競爭發布。

Larrabee可以被認為是多核 CPU和GPU之間的混合體，并且與兩者具有相似性。其一致的緩存層次結構和x86架構兼容性類似CPU，而其寬SIMD矢量單元和紋理采樣硬件類似于GPU。作為GPU，Larrabee將支持傳統的光柵化3D圖形（Direct3D和OpenGL）用于游戲。但是，它與CPU和GPU功能的混合也應該適用于通用GPU或流處理任務。例如，它已經可以進行光線追蹤。

當年，英特爾計劃最遲于2010年推出Larrabee。但由于多次的“跳票”、研發進度不如預期、圖形性能不佳、功耗過高等因素，不得不在2010年5月宣布取消發布相關顯卡的計劃。英特爾與獨立顯卡的第二次牽手失敗了。

2019年，距離英特爾推出的第一款獨立顯卡已有20年之久，也是英特爾第三次試圖涉足獨立顯卡領域，英特爾將本次項目命名為 Arctic Sound ，一開始僅僅是針對數據中心推出的獨立項目，但是Motley Fool 分析師 Ashraf Eassa曾爆料，稱該項目現在已經分為了兩個部分：最初 Arctic Sound 僅僅是針對數據中心的視頻流服務而準備，但是現在已經分成了流媒體和游戲兩個部分。那么，英特爾為此都做了哪些準備？這些準備工作是否能夠幫助英特爾重返獨立顯卡的江湖？

首先我們從人才招攬上看到了英特爾對本次項目的重視，據市場傳言，英特爾發布了102個招聘職位，這些職位都是為顯卡研發準備的。

這其中，就包括早在2017年11月被英特爾就挖走了AMD RTG部門核心人物Raja Koduri，英特爾命其為英特爾首席架構工程師，兼任新成立的核心和可視計算集團高級副總裁。2018年5月英特爾又招攬了為效力AMD長達17年之久的Chris Hook，Chris曾建立和推廣了Radeon品牌，此次他的加入將任職英特爾的獨顯和視覺技術營銷主管。2018年9月，曾經在AMD擔任視覺技術副總裁、多倫多地區副總裁的Ari Rauch也投奔了英特爾。2018年，10月，CPU架構設計師、AMD Zen架構的功勛領袖Jim Keller也去了英特爾。除此以外，英特爾還招攬了Joseph Facca和Darren McPhee等A卡傳奇人物加入，前者為AMD效率11年之久，主攻GPU芯片的研發；后者為AMD成功營銷了The Fixer、Never Settle等案例。不僅如此，英特爾還在AMD顯卡的大本營加拿大多倫多建立了自己的實驗室，玩笑一句，英特爾此舉動，或許是考慮到各位挖來的大佬們上班的緣故。同時，我們也看得出，英特爾為了此次獨立顯卡項目的成功，幾乎挖空了AMD的人才。

除了靠挖角以外，英特爾此次項目也吸引了老員工的注意。據PingWest品玩2018年6月的報道，作為當年Larrabee之父的Tom Forsyth也宣布重新加入Intel，參與打造英特爾的新獨顯。

其次，2018年，英特爾也是不斷通過社交媒體在為重返獨立顯卡市場造勢。2018年初，英特爾就已經在ISSCC 2018國際固態電路大會上首次披露了新一代獨立顯卡的原型，這個原型顯卡采用了Intel 14nm工藝制造，并集成了15.24億個晶體管。而從英特爾在2018年8月發布的 《We will set our graphics free》視頻里面，我們也了解到，此次推出的獨立顯卡設置了單PCI-E x16插槽，其次它采用了可擴展的GPU架構，并計劃該顯卡將于2020年面世。視頻結尾，英特爾以“And that’s just the beginning”作結。

而我們也看到了，英特爾在獨立顯卡方面的動作自2017年開始后，就一直未停止。2019年，英特爾與印度創業公司Indeda Systems的聯合，也將為英特爾相關業務帶來新的活力。

Indeda公司就位于海德拉巴市，是一家芯片和平臺提供商，擁有大約100名工程師，曾自主設計過可穿戴設備用處理器，能效非常高，可讀取各種傳感器、傾聽語音指令，曾引發不小的轟動，高通、三星、Imagination等都曾經大筆投資該公司。同時，英特爾也表示，本次交易為英特爾帶來了經驗豐富的SoC團隊，有助于打造世界級的獨立GPU產品。

英特爾發展獨立顯卡的對手

英特爾第三次進軍獨立顯卡領域，到底是什么結果，時間可以給我們答案。但是，在英特爾還在布局此領域的規劃時，市場上已經有AMD和NVIDIA顯卡圖形芯片供應商占據了大部分市場。

NVIDIA的發展史自不用在本篇文章中啰嗦，相信大家都明白，在過去幾年中，其GPU的優秀表現，使得NVIDIA已經成為了新時代的寵兒。即使是寵兒，NVIDIA在成立之初，也是經歷了兩次失敗后，才成功踏足GPU領域。

全球另一家獨立顯卡玩家的實力也不容小覷。在2006年以前，有家公司叫做ATI。該公司成立于1985年，當時名為Array Technology Inc.，于1993年公開上市。隨著3dfx的衰落直至2000年徹底退出市場，ATI及其主要競爭對手Nvidia成為圖形處理器行業的兩個主要參與者。直到2006年，AMD宣布以總值54億美元的現金與股票并購ATI。從此，在獨立顯卡領域，只有AMD和NVIDIA兩個巨頭互相競爭。

英特爾此次進軍獨立顯卡市場，想必有很大一部分原因是要配合未來新興領域的發展。其中，也包括支持英特爾收購的 Mobileye。就自動駕駛處理器領域而言，目前業內知名的供應商只有 Mobileye 和英偉達（NVIDIA）這兩家。前者是絕對的老大，后者是后起之秀，意圖彎道超車。這樣看來，英特爾在借此趨勢，發展獨立顯卡，并不無道理，但英特爾無所畏懼。

最后，我們也殷切地希望：