最近美國專利商標局公布了一份來自蘋果公司的專利申請，該申請主要涉及Titan項目，具體是關于乘用車的熱管理系統，具體一點說是電池驅動的電動或混合動力汽車。要注意的是，這份文件中并沒有提到自動駕駛汽車。
專利的背景
對于這份專利的背景，蘋果指出，電池驅動的電動汽車或混合動力汽車因其燃油效率高和對環境污染小這兩個優點，已成為了消費者越來越受歡迎的選擇。由于電池性能的技術限制和消費者對汽車單次充電行駛里程的需求，現在電動汽車行業對更有效的電力管理系統的需求越來越迫切。其中一個是在汽車熱管理方面，車輛運行系統的加熱和散熱對車輛的效率和性能有著極其重要的影響。車廂的加熱、冷卻系統對乘客的舒適性也緊密相關。
傳統的電動和混合動力汽車采用獨立的加熱和冷卻系統，使用專用的加熱和冷卻設備支持特定的車輛系統。舉個例子，一般汽車電池系統需要在低溫啟動時進行加熱，但在長期行駛期間又需要冷卻以獲得最佳的電池效率，傳統的汽車電池系統是使用專用的加熱和冷卻設備。
傳統的這些獨立系統和每個熱管理子系統的專用組件會消耗更多的電力，而且效率更低，并且也更復雜，增加空間、重量和車輛的總成本。蘋果的這項專利目的就是為了為未來的電動和混合動力汽車克服這些負面因素。
蘋果專利
蘋果的這項專利主要涵蓋了一種電池驅動的電動和混合動力汽車的熱管理系統。熱管理系統包括制冷劑子系統，回路、加熱回路、冷卻回路、電池回路和動力系統回路。一方面，每個加熱、冷卻、電池和動力系統回路都包括子系統回路中的另一個熱交換器，提供選擇性加熱或冷卻。另一方面，只有冷卻回路和動力系統回路共享一個公共的專用熱交換器輔助冷卻動力系統回路。
這項專利主要公開了一種模塊化的熱管理制冷劑子系統。模塊化制冷劑子系統可以組裝、預充、預測試，并作為一個整體單元交付給車輛裝配廠或系統集成商，以便與其他車輛子系統進行高效連接。
這項專利還討論了使用液冷式氣體冷卻器(LCGC)的熱管理加熱子系統。LCGC從制冷劑子系統吸收熱量來補充加熱子系統中的熱能。比如，可以使用3口閥選擇性地向加熱回路冷卻劑添加熱量，用于加熱車廂，或者根據3口閥的流動位置，通過低溫散熱器將多余的熱量從制冷系統中排出。另一方面，3口閥可以混合或引導加熱回路冷卻劑的流動，既加熱車廂，又散熱，進一步控制加熱回路和制冷回路的溫度。
蘋果的專利圖1是熱管理系統的一個示意圖；圖4是一個汽車電池模塊熱管理方法示例的流程圖。
這項由美國專利局發布的蘋果專利申請20190118610最初是在2018年第三季度提交的。由于這只是一項專利申請，目前還不清楚該技術是否投入生產以及產品的上市時間。
專利研發者
這項專利的研發者之一是Vincent Johnston。Vincent Johnston先生通過Lucid Motors來到蘋果。另一位研發者是Mark Hoehne，蘋果Titan項目(特殊項目組)的熱系統產品設計經理。