11月13日，軟件巨頭微軟傳出重大人事變動消息，該公司執行副總裁沈向洋將于2020年初正式離職，他表示自己將于2020年2月離開公司。

　　為微軟效力23年

　　沈向洋在微軟負責“人工智能和研究集團”，為公司已經效力23年，他負責推動公司的整體AI戰略和前瞻性的研發工作和必應在內的以人工智能為重點的產品小組，還領導微軟研究院，負責該研究院與整個公司的工程團隊的整合。

　　從卡內基梅隆大學計算機科學學院獲得機器人技術博士學位后，1996年，沈向洋加入了微軟研究院，擔任研究員；1998年，他作為微軟中國研究院（后更名為微軟亞洲研究院）的創始人之一，在北京工作了9年；2004年出任院長兼首席科學家；2007年到2013年，他曾擔任副總裁，負責開發必應搜索產品；2013年后，沈向洋進入微軟核心管理層，主管技術和研究；2018年，他曾推動微軟亞洲研究院上海分院的成立。

　　沈向洋被認為是微軟在人工智能領域的關鍵人物。2015年，他曾在接受記者采訪時表示，“人們能盡享科技之便而察覺不到計算的過程”，“當我們只需通過聲音、手勢就可以跟周邊環境進行交互，計算也將變得無形。”

　　沈向洋在國際會議和期刊上發表了200多篇論文，其中絕大部分與計算及圖形學和計算機視覺相關，他是交互式計算機視覺研究的開拓者和擁護者。近年來，他負責必應后，一直積極從事網絡搜索和數據挖掘研究。2017年，他當選美國國家工程院外籍院士；2018年，他在英國當選皇家工程院院士。

　　沈向洋和李開復、張亞勤、張宏江等人一道打造的微軟亞洲研究院，成為了中國科技行業的黃埔軍校。這里不僅向中國科技行業貢獻了大量核心技術人才，更涌現出中國人工智能行業的諸多成功創業者。毫不夸張的說，中國人工智能領域的半壁江山都或多或少受益于沈向洋聯合創辦的微軟亞洲研究院。

　　微軟人工智能和研究集團

　　微軟于2016年成立了“人工智能和研究集團”，集團共有5000多名員工，由沈向洋來統領。這個業務集團中囊括了時下一些時髦的最新技術，比如語音助手Cortana、必應搜索、以及聽上去略微陌生的“環境計算和機器人”業務。

　　眾所周知，語音助手市場正在發生巨大變化，谷歌助手和亞馬遜Alexa占據了主導性優勢，兩家公司通過智能音箱擴大了語音助手的覆蓋，并且正在和大量的第三方硬件和軟件公司，把語音助手植入到他們的產品中。對于消費者來說，除了在家中呼叫Alexa之外，也能夠在開車途中、工作環境、消費環境中呼叫Alexa。

　　在谷歌助手和亞馬遜Alexa成為主角的同時，微軟Cortana和蘋果公司Siri成為明顯的落后者。

　　據報道，之前微軟已經把許多的業務從沈向洋負責的“人工智能和研究集團”剝離出來，整合到了其他產品和服務中。這當中包括了語音助手Cortana以及“企業必應搜索”（現在更名為“基于必應的微軟搜索”）。

　　新任AI掌門人

　　如今隨著沈向洋的離職，微軟內部業務劃分更加精簡，沈向洋在微軟研究院的領導工作直接交給了微軟CTO凱文·斯科特（Kevin Scott）兼任。包括負責公司的AI策略，對基礎設施、服務、應用的研發以及包括搜索引擎必應在內的聚焦AI的產品事業群。

　　曾經擔任社交網絡公司LinkedIn負責基礎設施的高級副總裁，隨著微軟收購LinkedIn而加盟了微軟公司。

　　2017年，斯科特獲得了一次晉升，被任命為微軟公司執行副總裁兼公司首席技術官。他直接向微軟一把手納德拉匯報工作，成為微軟高級領導團隊的一員。

　　作為CTO，斯科特主要扮演未來主義者的角色，幫助公司洞察行業趨勢，發現新機遇。研發此前并不在他的職責范圍內，但是他通過招募工程團隊領袖，舉行像AI論壇AI 365這樣的活動接觸著微軟的AI業務。

　　去年，斯科特在接受采訪時分享了他的未來主要技術趨勢預測，包括未來五年至八年出現的高性價比處理器將使得每款設備配備能夠運行先進AI技術的微處理器。斯科特稱，AI可能是僅次于Windows、Office、Azure等旗艦業務，微軟正在做的第二重要的事情。

　　斯科特旗下的“首席技術官辦公室”主要負責三個重疊領域：使深度學習的研究成果走向應用，將混合現實（涉及到增強現實和虛擬現實）和深度學習進行整合、以及全新的“數據價值”業務（指的是挖掘數據的商業潛力）。

　　這個辦公室還負責幫助微軟在新興技術領域發現布局機會，其中包括智能汽車、人工智能／移動通信、開放源碼軟件、數據安全和隱私以及區塊鏈等。

　　美科技巨頭再無華人高管

　　沈向洋是目前微軟公司中最高級別的中國人，也是所有美國巨頭公司中職位最高的中國人。

　　在沈向洋離職之后，蘋果、微軟、英特爾、IBM、亞馬遜、谷歌、Facebook、高通、甲骨文、英偉達，這些美國科技巨頭的核心管理層里，如今暫時沒有了華人的身影。其實此前能在美國科技公司一路獲得晉升，進入EVP這個核心管理層級別的華人，本來也只有陸奇、沈向洋、汪靜（前高通執行副總裁）等寥寥幾位。英偉達CEO黃仁勛和AMD CEO蘇姿豐都是從小就移民美國、在美國社會長大的中國臺灣移民。

　　至于沈向洋接下來會去哪里，目前還不得而知。在他的離職信中有這么一句，“過去二十三年中，我學到了很多，其中最大的心得就是——我們雖無法預卜未來，但能夠做最好的準備：坦蕩、寬容、善待他人。”