Google 今天分享了有關其TPU芯片的新版本的早期細節，據介紹，該芯片用于運行人工智能工作負載，其性能是前一代的兩倍以上。
Google的TPU（即Tensor處理器單元）是專門針對AI設計的專用集成電路。搜索巨頭今天詳細介紹的新的TPU模型是該芯片的第四次迭代。通過Google Cloud Platform，企業可以使用第三次和第二次迭代，這兩者也展示了出色的性能。
谷歌表示，其第四代TPU的平均性能比其第三代TPU高出2.7倍。這家搜索巨頭通過在最近的MLPerf行業競賽中衡量他們訓練五個流行的AI模型的速度來比較這些芯片。第四代TPU在運行Mask R-CNN模型時獲得了最強的效果，Mask R-CNN模型是用于自動駕駛等用例的圖像分割AI，其訓練速度比Google的早期芯片快3.7倍。
Google指出，他們在本次MLPerf訓練回合中使用的超級計算機是Cloud TPU v3 Pod的四倍，后者在之前的比賽中創造了三項記錄。該系統包括4096個TPU v3芯片和數百個CPU主機，所有這些都通過超快速，超大規模的定制互連進行連接。該系統總共可提供430多個PFLOP峰值性能。
性能的提高是設計重大變化的結果。谷歌工程師Naveen Kumar在博客中詳細介紹了該公司已大大提高了TPU的內存帶寬，即芯片從內存中獲取數據進行處理的速度，并提高了其執行專門計算的能力。
“Google的第四代TPU ASIC提供了TPU v3的矩陣乘法TFLOP的兩倍以上性能，” Kumar在帖子中詳細介紹。矩陣乘法是AI模型用來處理數據的一種數學運算，而TFLOP是每秒一萬億個浮點運算。相比之下，與新芯片進行比較的第三代TPU v3 每秒可管理420萬億次操作。
Kumar寫道，客戶可以很快獲得有關新TPU的更多信息。鑒于該平臺上已有兩個上一代TPU可供租用，該芯片很有可能最終登陸Google Cloud。但是，客戶可能需要等待一會兒：ExtremeTech 報告說，第四代TPU在MLPerf競賽期間被列為研究類別，這意味著它將在至少六個月內無法商用。
新芯片的速度提升尤其引人注目，因為其性能優于第三代的芯片在同一比賽中打破了多項記錄。谷歌使用了4,090個第三代TPU來構建其所謂的世界上最快的AI培訓超級計算機。該系統為MLPerf八個基準中的六個基準創造了新記錄，并在30秒內訓練了四個測試模型。