7月23日12時41分，長征五號遙四運載火箭載著我國首次火星探測任務“天問一號”探測器于文昌航天發射場成功發射升空，飛行2 000多秒后，成功將探測器送入預定軌道，開啟了我國的行星探測任務。天問一號的火星探測是我國行星探測任務的第一步，要一次性實現“環繞”“著陸”“巡視探測”三大任務，這在世界航天史上前所未有。

          “天問一號”的火星之旅，凝結著我國航天領域的多項關鍵技術突破，通信測控技術就是其中重要一環。國際上，定義200萬公里以遠為深空。作為太陽系中我們的近鄰，火星距太陽的平均距離為1.524 AU（AU為地球到太陽的平均距離，約149 457 000 km），距地球距離在5 000萬~5億公里之間變化。探測器與地球的可靠通信至關重要，那么“天問一號”如何與地球通信呢？這主要是通過我國的深空測控網系統。

        通常，將地面的多個深空測控站組成的測控網稱為深空網或深空測控網，特指專門用于深空航天器測控和數據傳輸的專用測控網。它配有大口徑拋物面天線、大功率發射機、極高靈敏度接收系統、信號處理中心以及高精度高穩定度時間和頻率系統，能完成200萬公里以遠深空航天器的測控任務。

        在測控領域內，深空測控技術一直處于技術發展的最前沿，牽引著測控通信技術的發展。隨著我國經濟和科技實力的不斷增強，進一步開展深空探測，開展對火星、小行星和其他太陽系內行星的探測，成為我國深空探測的目標。

        目前，世界上的深空測控網主要有美國NASA深空網、ESA深空網和我國的深空網。

        美國NASA深空網由在全球按經度間隔120°分布的三個深空通信綜合設施組成，分別位于美國加州的戈爾德斯通、西班牙的馬德里和澳大利亞的堪培拉。NASA深空網是目前世界上規模最大、能力最強的深空測控系統。

        ESA是世界上第二個建成全球布站深空測控網的航天機構。ESA深空網的建設始于1998年，目前已經建成了全球分布的三個具有35m口徑天線的深空站，分別是澳大利亞新諾舍站、西班牙塞弗雷羅斯站和阿根廷馬拉圭站。  

        我國深空測控網由三個深空測控站和一個深空探測任務中心組成。三個深空測控站有兩個位于國內，選址選擇了東西跨度最大，分別位于喀什和佳木斯。另外一個深空站與阿根廷合作，位于阿根廷的南美站；深空探測任務中心位于北京航天飛行控制中心內。

        為了完成火星探測任務，喀什站新安裝了三座直徑35m測控天線，與原來的一座直徑35 m的測控天線形成測控天線陣列，具備S/X/Ka三頻段測控能力；佳木斯站安裝口徑直徑66 m的測控天線，具備S/X雙頻段測控能力。南美站安裝直徑35 m的測控天線，具備S/X/Ka三頻段測控能力。這三個深空測控站構成的三站聯網的深空探測網，可以實現對深空航天器90%以上的測控通信空域覆蓋，用于支持我國的探月、火星探測和其他深空探測任務。

        深空測控通信系統的主要任務有以下幾點：跟蹤測量導航、任務飛行控制、探測任務操作、數據傳輸通信。