就在8月10日晚,小米推出號稱對標iPad Pro的小米平板5和小米平板5 Pro,具體參數價格如下:

小米的平板產品線已有三年未更新,此番突然冒頭,與整個市場趨勢有關。

賣平板:2021年數碼圈新潮?

在2020年之前,平板電腦市場一度陷入低谷。

這也不難理解:一部入門級的iPad,只要存儲沒用滿、電池沒用壞、不用來玩最新的游戲大作、也剛好從來沒掉到過地上,它好像永遠不會過時,這導致平板市場遍布“釘子戶”。所以,廠商和消費者似乎對平板電腦出貨量“跌跌不休”習以為常,直到一場疫情來臨。

前代小米平板,剛好趕上市場最差的時代。

2014年,小米發布第一代平板,到2018年更新至第四代。五年間,全球平板市場疲軟,銷量一路下滑。Gartner數據顯示,全球平板出貨量在2014年達到2．3億臺的頂峰,隨即出現負增長,2014年～2019年復合增長率為-8．94%[1]。

從2019年開始,小米暫停更新平板。從全球范圍來看,平板電腦的出貨量在2019年觸底,2020年受疫情影響大幅反彈。到2021年第二季度,平板電腦市場實現五季度連續增長[2]。

國內的平板出貨量增長率自2019年起便由負轉正[3]。2021年第一季度,中國平板電腦市場出貨量同比增幅達到八年未見的67．6%。

此外,平板電腦的市場格局也發生了變化。

2011年,iPad占全球平板電腦市場份額高達56．3%[4],此后連續九年穩居平板市場第一。直到2019年第三季度和2020年的第三季度,華為在國內的市場份額兩次超越蘋果[5][6]。

比起iPad,華為平板勝在價格。

小米此次推出的平板和外設,再次降低了用戶的門檻。

三款平板的主機、鍵盤、觸控筆價格對比

(價格來源于官方商城和發布會)

IDC在今年1月預測,平板電腦市場有“繼續保持增長”“更多品牌進入”“普通平板沖擊學生平板”等趨勢[7]。實際上,無論是老牌硬件廠商,還是互聯網科技公司,都在今年密集發布新款平板:

2021年以來發布的新平板產品

另外,OPPO、realme、vivo乃至字節跳動,也有研發平板的傳聞。

但用戶更關心的是,2021年了,我們買平板干啥?

買前生產力,買后……?

為什么這些年平板電腦市場開始反彈?一個簡單但不一定正確的推測是:生產力。

2015年,蘋果發布第一代iPad Pro,配置超越同時期其它平板。與其同時發布的Apple Pencil,則方便設計師直接在iPad上創作。

在后來的迭代中,iPad Pro始終堅持用最好的料,賣最貴的價,只為變成創作者的“生產力工具”。到2020年,蘋果甚至在官網直接放出“你的下一臺電腦,何必是電腦”的slogan,但依然難逃用戶揶揄其“買前生產力,買后愛奇藝”。

不僅僅是iPad。今天你走進華為的專賣店,你也會發現配著鍵盤和筆、混在筆記本電腦當中的MatePad。這些配件強化了平板電腦的輸入方式——畢竟只盯著屏幕看視頻,可變不成生產力。

今天的平板確有成為生產力的硬件基礎。它們配置夠高、屏幕夠大,也有相當可觀的可擴展性,除了鍵盤和觸控筆,主流平板還能通過拓展塢,連接網線、聲卡、U盤,甚至移動硬盤,滿足用戶的特定需求。

蘋果、華為、小米三款平板配置對比

看這些配置,它們至少能用來畫插畫、寫稿子,偶爾剪個視頻,修個圖吧?

還得跨過應用關。導致iPad失去生產力的關鍵因素是App,缺失的文件管理和跨應用處理文件的能力、更接近手機的內存管理策略,都不能適應生產力的需求。在加入手寫筆以后,大量的應用需要為此更新功能——比如直到今天,在iPad上你仍然沒法用手寫筆為Kindle里的電子書批注,而用紙質書配圓珠筆,你就能隨便寫。

事實上,這些細節體驗上的進展緩慢與反直覺,是阻礙筆+鍵盤+平板成為生產力工具的一個重要原因。

安卓平板倒是方便管理文件,但還有另外一個問題:適配太差。昨晚發布會上,雷軍跟國內外開發者求合作,希望年底前開發出超過2000款適配平板的App。

隨著華為小米快速推動安卓平板復蘇,大屏版本應用、分屏、浮窗、觸控筆支持等工作,都已經有些許眉目。

也有好事情。在云服務的幫助下,平板電腦擁有了跨設備工作的能力,可以成為桌面平臺的補充。隨著Adobe推出面向平板的全家桶、JetBrains開發了適用于平板的工具,設計師、程序員等工種也能用平板進行工作。

但是——這聽上去很美好,實際不太經得起推敲:為什么我們總在期待讓平板電腦作為備選方案、便攜方案、應付特殊情況的方案,去替代原本在其它工作平臺上就已經做得很好的事情呢?

如果追溯平板電腦的歷史,它就是在手機與電腦中間的某種過渡產品,是一個內容輸出長于操作輸入、更適合消費內容而不是生產內容的產品形態。它始終面對的是那些“湊合一下得了”的需求:不想用電視看極致畫質的視頻,用Pad湊合一下;不想用電腦辦公,用Pad湊合一下;沒必要買游戲機和游戲電腦,再用Pad湊合一下……

平板并非一無是處,至少在教育場景,還有它的一席之地。

高校學生用平板電腦拍板書、做筆記已成風氣?！吨袊嗄陥蟆?018年的報道顯示,平板電腦與手機、筆記本、數碼相機、智能手表、藍牙耳機,合稱00后大學生入學必備的“新六樣”[8]。而2019年蘇寧開學季數據也顯示,9月開學前一周,iPad、華為平板、三星平板等產品的銷量驟增120%[9]。

在中小學生教育上,平板的市場可期。

2021年的新平板,紛紛強調教育功能——

百度和科大訊飛的產品定位于學習平板,對娛樂功能進行了閹割;

榮耀和華為的平板內置了教育App,囊括學生各個階段的課程;

聯想小新平板的學習助手,則允許家長遠程管理,限制學生使用時間。

今年七月,國家出臺“雙減”政策、明令禁止學科類補習后,平板學習不失為課外輔導的替代方案。教育產業媒體多鯨認為,教育硬件能在課后場景扮演“AI老師”,對課上內容形成補充,以降低教師工作量,提升學生學習效率[10]。

平板的未來,不止點菜工具

在一些極小眾的場景,平板已經完全取代傳統設備。

美術工作者“烏賊ichabod”舉例,用電腦畫畫要配備合計至少8000元的電腦和數位屏,但是用iPad Pro+觸控筆,7900元就能解決。并且在平板上不需要時刻接通電源,也沒有復雜的連接線,方便用戶隨時創作[11]。

用平板創作更加便宜、便捷 | 來源:知乎用戶“烏賊ichabod”

電紙書和帶屏音箱,可能是下一個替代對象。

對于前者來說,平板的暗黑模式已經克服了電子設備背光刺眼的問題,在高分辨率的平板上,文字的顯示效果比大多數墨水屏更加細膩。

而對于后者,平板不僅覆蓋了帶屏音箱的全部功能,還方便用戶穿梭于不同房間,控制全屋智能家居。因此,平板被視為智能中控的最優選擇[12]。

暫時來看,電紙書和帶屏音箱憑借某項極致功能,仍掌握一定的市場。在京東上,Kindle Paperwhite累計銷量達18．9萬件,小度智能屏1S則有超過84．1萬人買過。

但這跟累計百萬銷量的平板電腦比起來,仍是小巫見大巫。畢竟對于大多數人,平板電腦總歸是一個更多功能、更兼容不同需求的選擇——正如前文所說,平板電腦可以湊合著做各種各樣的事情,因此它不需要那么極致。

所以,該如何評價新出的小米平板?

它有著一塊看參數還不錯的屏幕,但你湊合看的在線視頻和湊合打字的辦公需求,根本用不到這樣一塊屏幕;而八揚聲器的系統同樣如此,它強大,但你看的視頻往往只需要兩個喇叭;它有一支筆,但我們更好奇小米有沒有為這支筆做出更有特色的功能、更直觀的使用方法、更低的延遲和更靈敏的筆觸,手指和筆各行其是——這些細節之處的提升,才能讓平板電腦更有吸引力。

當然歸根結底,既然面對這么多湊合的需求,那就湊合買個便宜的設備用用吧!沒有人不喜歡物美價廉的東西,如果這樣想,小米的新平板也許有機會與蘋果華為掰掰手腕,給年輕人多一點選擇的機會吧。