在近日網易云音樂IPO時刻，網易創始人兼CEO丁磊迎來了他人生的第四次IPO敲鐘儀式，但與此前不同的是，這次有三個丁磊同時完成這一動作。
其中一個，是在港交所現身的丁磊本人，另外兩個則分別是出現在線上的2000年和2021年的虛擬人丁磊。背后，是網易在“元宇宙”領域相關的自研技術。
智東西12月4日消息，在今天杭州舉辦的網易創新企業大會上，網易首次公布其面向“元宇宙”的下一代互聯網技術架構，并推出其虛擬人SDK（軟件開發工具包）“有靈”、沉浸式活動系統“瑤臺”，秀出“元宇宙”肌肉。
丁磊在前段時間的財報會議上曾表示，網易已為“元宇宙”做好準備，“槍響一下，我們可能跑的比誰都快。”
當下，互聯網等科技大廠都在暗暗發力“元宇宙”，比如百度在11月剛推出虛擬互動空間“希壤”APP，騰訊推出虛擬數智人多模態人機交互系統，華為也推出新一代VR眼鏡，但還沒有其中一家正式挑明大力布局元宇宙。
作為一家以游戲著稱的互聯網老牌大廠，網易一改“佛系”印象，打響互聯網大廠進軍“元宇宙”的第一槍。
一、搶跑“元宇宙”，網易亮出技術版圖
“元宇宙”的世界在現在和未來是什么樣子？
網易（杭州）副總裁、網易智企總經理阮良提到，《頭號玩家》中虛擬游戲宇宙“綠洲”被認為是“元宇宙”的未來，基于設備實現無時空限制的沉浸感，擁有新的身份和社會關系，也將形成新的文明。網易智企是網易旗下企業服務部門，是其AI、大數據等技術的一大對外賦能窗口。
阮良指出，目前，“元宇宙”的應用方向主要聚焦在游戲、社交等方面。他引用網易創始人丁磊在前段時間的財報會議上的話稱，“元宇宙”槍聲一響，網易可能跑的比誰都快。可以看到，“元宇宙”作為下一代互聯網技術，這家互聯網老牌大廠對這一新的增長曲線看的十分重要。
會上，阮良公布了網易智企布局下一代互聯網技術應用的技術架構圖，以此為“元宇宙”發展提供基礎。如下圖所示，通過全球智能路由網絡、云計算、人工智能等底層技術能力，網易智企提供覆蓋音視頻實時傳輸、語音識別/合成、人臉比對等能力，進而支持上層的游戲、線上會議、場景化社交、虛擬演唱會、少兒教育等多種體驗場景。
以虛擬人在數字客服場景的應用為例，在網易智企的技術版圖中，用戶可以通過對真人進行造型掃描，生成一個與之類似的客服形象，與金融等行業的客戶進行答疑解惑、服務溝通。這是基于網易智企的IM+RTC+虛擬人解決方案，聽起來都有一些“元宇宙”。
在前不久網易云音樂剛剛進行的IPO儀式上，網易創始人丁磊在現場進行了敲鐘，同時兩個不同時代的丁磊的“分身”還參與了一個線上敲鐘儀式。背后，則是網易的伏羲瑤臺系統，這是一款網易想要重構辦公場景的平臺，具有高效的音頻多房間通話能力和人物虛擬化能力。
二、一手教你捏臉“造人”，一手建虛擬活動空間
阮良認為，“元宇宙”需要一步步推進，背后需要技術更加快速不停演進。會上，與網易智企緊密合作的網易伏羲實驗室，及其面向“元宇宙”的最新成果——“有靈”虛擬人SDK、沉浸式活動系統“瑤臺”浮出水面。
網易伏羲實驗室成立于2017年9月，聚焦用人工智能在游戲中革新玩家體驗，據稱目前已有200+相關專利，日均調用1億次。網易伏羲人工智能實驗室聯席負責人李仁杰談道，經過幾年沉淀，網易伏羲實驗室開始進入第二階段，希望將游戲領域沉淀的技術賦能教育、工業、娛樂等更多領域。
1、“有靈”虛擬人SDK：一張照片捏臉，AI驅動說話、做表情
以最近備受關注的虛擬人為例，現在很多的虛擬人是由背后的真人扮演，但之后實現“元宇宙”，通過AI技術，從生成到最后的交互，全鏈路都通過AI來驅動。
會上，李仁杰宣布，推出“有靈”虛擬人SDK，包括3D智能捏臉、3D動畫合成、語音合成等多個模塊，使用戶能夠制作虛擬數字人，降低使用門檻。
拿3D智能捏臉功能來說，當下捏臉成為一個有門檻的事情，既寫實又有藝術特色并不容易，由此還催生了捏臉師這樣的職業。網易推出的“有靈”虛擬人SDK能實現智能3D捏臉，用一張照片就能通過AI實現捏臉。
在3D動畫合成方面，早期經常是有CG（計算機繪圖）技術，將演員的形象拍攝下來然后遷移到虛擬形象上，第二種方案是攝像頭就能捕捉動作進行遷移；網易采用第三種語音或文本驅動方式，只提供語音或者文字就能自己產生動作和表情。
在3D動畫遷移方面，用戶能通過手機等簡單的設備實現表情和動作遷移，檢測用戶的動作、表情、語言從而實時驅動虛擬人。李仁杰稱，只要用了這個SDK，就可以讓自己的3D形象動起來。
在語音合成方面，用戶只需要輸入文字，就能合成高音質、自然度的語音，為虛擬人選擇最合適的音色輸出語言表達。
除了這些功能，網易伏羲實驗室還在為“有靈”虛擬人SDK探索一些新功能，比如三維重建，僅需要三個角度照片實時生成一個人的虛擬形象；為虛擬人裝上能思考的“AI”大腦，目前已經在一些游戲中應用，讓游戲角色自己學習策略，等等。
2、沉浸式活動系統“瑤臺”：拿云游戲技術做“元宇宙”會議平臺
沉浸式活動系統——瑤臺，目前主要面向活動、會展、會議等應用場景，使參會者可以定制自己專屬形象，進行動作和表情遷移，獲得沉浸式的虛擬活動體驗。
這一平臺初創于去年疫情期間，當時線上會議系統盛行，在提高效率的同時但難以實現沉浸感、儀式感，難以滿足一些社交需求，瑤臺應運而生。
李仁杰回顧，去年10月，網易在《逆水寒》游戲中匯聚300多個海內外學者召開了多天的第二國際分布式人工智能學術會議，得到了來自眾多教授、學者比較好的反饋，提升了李仁杰和他的團隊的信心，因此后來他們加大了對這一沉浸式活動系統的研發。
“瑤臺”采用云游戲技術，無需下載客戶端，一個鏈接在手機、電腦里就能參會。此外，數據分析系統、抽獎系統、多風格接待場地等配置都在陸續上線。
李仁杰補充道，“瑤臺”目前主要面向活動等2B（企業級）場景，之后還會加入更多UGC內容，開放編輯器給2C（消費級）用戶，比如，用戶可以用瑤臺在平臺上按照家的樣子搭建一個虛擬空間，開展家庭聚會；用戶可以在平臺上玩劇本殺游戲，還能自制場景和道具。
李仁杰稱，之后瑤臺可能成為一款既2B又2C的產品。
三、“元宇宙”可能快速到來，通信安全十分重要
阮良認為，以通信和安全為代表技術的進步是“元宇宙”世界發展的基石。
網易智企為布局“元宇宙”的企業提供數字風控和內容風控解決方案，比如與風靡全國的ZEPETO平臺合作，為其提供即時通訊和內容安全保障。ZEPETO是很多人玩過一款捏臉游戲，可以讓用戶舉辦虛擬粉絲聚會等活動，在全球達2.5億注冊用戶，有望稱亞洲最大“元宇宙”平臺。
中國ZEPETO運營和項目管理負責人尹柱在會上發表演講稱，不僅大家常說的虛擬現實、增強現實屬于“元宇宙”，他還將類似朋友圈等生活記錄也歸為“元宇宙”，復制了現實世界的導航地圖的鏡像世界，都歸為“元宇宙”。
尹柱一認為，“元宇宙”的到來會比想象中更快。參考智能手機的快速普及脈絡：2007年iPhone賣139萬臺，2008年賣出1163萬臺；再看看Meta的Oculus Quest2，上線79天銷售100萬臺，可以預測“元宇宙”可能會快速來到。
阮良也認為新一代Quest3、Quest4也可能很快迭代出來，帶動“元宇宙”市場發展。不過阮良也坦言，“元宇宙”仍處于早期探索階段，技術尚未成熟，應用場景具有不確定性，安全合規問題也需要進一步關注。
不過，他也對網易布局的“元宇宙”業務很自信，認為創業者可以開始謹慎嘗試“元宇宙”技術布局。
阮良指出，網易智企下一代互聯網應用將致力三大發展方向，一是通過“網易易盾”產品助力企業應對數字風控新時代；二是通過“網絡云信”產品助力企業融合通信新應用；三是通過“網易云商”產品助力企業尋找商業增長新空間。
結語：老牌互聯網大廠搶跑“元宇宙”
當下，“元宇宙”一方面成為一個互聯網行業的熱門概念，另一方面，這個概念其實暗合了許多科技公司本身技術發展的趨勢。作為因游戲與“元宇宙”天然具有接近性的公司，網易正搶跑大廠進軍“元宇宙”的賽道。
當下，互聯網企業高速增長的時代已經過去，幾乎每一家都在尋求第二增長曲線。作為依然堅挺的老牌互聯網玩家，網易當然不會放過“元宇宙”這個風口。它因游戲基因而具備天然接近性，但同時2B市場企業服務市場對其來說也是一個新領域，第一槍打響后能否一直保持前列，仍然等待驗證。
