在更多地考慮電源管理方面問題的情況下，便攜式電子產品的構架可用圖1表示。今天，大部分便攜式電子產品都采用鋰電池為系統提供供電，而電源管理在整個系統中所發揮的作用主要包括三個方面：電池管理，充電、保護、剩余電量測量；功率轉換，利用電池的供電為負載提供適當的電壓及電流；負載管理，提高用電效率，充分發揮能源效益。
通常，便攜式電子產品的負載可分為兩大類：一種是屬于數字子系統(核心及輸入/輸出)的負載，而另一種則是信號路徑(模擬或射頻信號)的負載。由于這兩類負載需要的電壓/電流都各不相同，因此系統的電源供應需要進行不同的功率轉換，以便為不同負載饋送不同的電壓/電流。
可以提供“功率轉換”功能的芯片基本上采用三種不同的功率轉換技術，因此功率轉換器基本上也分為三大類，即低壓降穩壓器、電感式直流/直流轉換器及開關電容器直流/直流轉換器。圖2所介紹的便是這三種不同的電路布局。
數字子系統及信號路徑作為負載對電源有各自不同的要求，我們必須分別予以考慮，并做出適當的取舍，才可確保系統能夠充分發揮其性能。
專為數字核心及輸入/輸出而設的功率轉換器
處理器核心及數字輸入/輸出等數字子系統耗用較多的供電，而且新一代的數字子系統需要的供電電壓(Vcc)遠比輸入的電源供應低，有時甚至低至1V。此外，處理器必須長時間開啟，即使處于待機狀態也不能關閉。先進的電感式同步降壓穩壓器可以滿足數字負載的這些特性。
電感式直流/直流轉換器采用半橋接式輸出級，后接低通濾波器。這種轉換器的主要優點是無論輸出/輸入電壓比(VOUT/VIN)有多大，都能以極高的效率輸出穩定電壓。
但這種技術既有優點，也有缺點，而且大部分問題都源自電感器，因此選擇外接元件時便需要小心考慮相關的因素。例如，電感值(即電感器體積)越小，紋波電流便越大，雖然要確保系統體積小巧，便必須采用極小巧的元件，但系統設計工程師必須明白魚與熊掌不能兼得。
提高開關頻率的好處是系統可以采用較小型的電感器，但開關頻率越高，開關損耗也就越大，轉換效率也會相應下降，因為開啟及關閉MOSFET時會出現時間上的延遲，而且以更高速度為柵極電容器充電會耗用更多電能。MOSFET的柵極及源極之間存在電容器效應，當電容器進行“充電”時，MOSFET無法達到飽和的狀態（漏極源極電阻 (RDS-ON) 不是處于最低點）。生產半橋接式高集成度直流/直流轉換器的廠商有責任將其中的影響減至極低。
對于需要預先確定di/dt噪音頻率的系統來說，設有PWM模式的固定頻率直流/直流轉換器是理想的電源管理解決方案。但PWM的缺點是需要比較高的操作電流的支持。若負載只有“全速”或關閉兩種操作模式，這個缺點即可忽略不計。但對于即使處于待機狀態仍然需要獲得供電電流的數字處理器或易失性存儲器來說，我們便需要采用可以隨時轉換到脈沖跳躍或PFM 模式的芯片。
以PFM模式來說，只有在輸出電壓跌穿比較器的閾值時，半橋接芯片的頂部MOSFET才會啟動。與此同時，P通道MOSFET隨即啟動，而輸出濾波器也會重新充電。這個操作PFM模式會持續, 直至檢波器顯示輸出電流升越某一閾值, 再轉入PWM模式。PFM模式有兩大優點：由于許多內部電路已關閉，因此直流/直流轉換器的操作電流會大幅下降；此外，內部電路在有需要時(而非在每一時段的開始)才啟動或關閉，有助將輸出級的開關損耗減至極低。
一如所有電源管理系統，上述設計也有本身的缺點。以PFM模式來說，由于頻率并非固定，因此di/dt 噪音便變得不可預測。但經過優化的PFM模式可以以額定的固定頻率或接近這一頻率進行開關操作。其輸出的紋波很小，全部由輸出電容器充電/放電產生，因此EMI可說微不足道。
若效率要求并非這么嚴格，開關電容器降壓穩壓器是另一理想的選擇。這種電路布局無需采用電感器，但效率則高于低壓降穩壓器芯片。若與電感式直流/直流轉換器比較，采用開關電容器降壓穩壓器不但可以縮小印刷電路板的體積，而且還有助降低系統成本。圖3分別列出電感式開關穩壓器（面積約為 7 mm × 5 mm）及開關電容器降壓穩壓器（面積約為 5 mm × 5 mm）的印刷電路板布局及面積。
信號路徑的功率轉換
信號路徑芯片的功率轉換過程與數字子系統有頗大的不同。信號路徑芯片面對的是“真實世界”的模擬信號，因此必須確保信號的完整性?；谶@個原因，信號路徑的電源管理系統需要優先考慮的因素便大不相同。信號路徑的電源管理系統很多時候都采用低壓降穩壓器，而且是這類電源管理系統最常用的線路設計。
由于這種線性芯片要求的輸出電壓較高，而要求的輸出電流則相對較低，因此功耗對系統的整體效率只有輕微的影響。由于這些芯片的負載較為穩定，因此可以集中改善電源抑制及壓降以提升效率。
電源抑制比(PSRR)是顯示 信號干擾程度的指標，可以顯示電源管理芯片能否有效抑制伴隨輸入信號而來的干擾。電源抑制比是輸入信號的固定頻率正弦波與輸出信號振幅之間的比率。這兩個數值之間的比率也是電源抑制比的定義，由于電源抑制比與噪音會產生同樣性質的影響，因此挑選電源管理芯片時必須兩者一并考慮。
壓降是指低壓降穩壓器芯片所必須預留的降壓空間，以便能夠利用低輸入電平產生輸出電流。壓降實際上是P通道MOS芯片的漏極源極電阻(RDS-ON)乘以輸出電流。輸出電流若上升，壓降的要求便會更加嚴格。
目前市場上出現一種專為信號路徑負載提供穩壓供電的嶄新電源管理技術。這是一種適合射頻功率放大器采用的技術，其特點是利用一款特殊應用直流/直流轉換器為功率放大器提供供電電壓(Vcc)。雖然這種技術的應用一直局限在移動電話方面，但無線局域網(WLAN)及其它無線技術標準也開始采用這種技術。圖4顯示一組可以取代直流/直流轉換器的射頻功率轉換器子系統。
新一代的功率放大器即使利用遠比傳統3V低或高的供電電壓提供供電，其線性特性絲毫也不會受到影響，而且由于功率放大器基本上是固定阻抗的負載，因此降低供電電壓(Vcc)非常有助于節省耗電。移動電話若采用這種新技術，大約可節省80%以上的功耗，實際節省的電量須視乎采用什么類型的射頻發射系統而定。通過控制信號輸入直流/直流轉換器，供電電壓可以因應檢波器所示功率的大小按比例變動。由于傳送信號所需的供電較少，供電電壓可以降低，有助節省寶貴的電力。系統設計工程師采用射頻功率放大器設計新產品時，必須知道系統要求的最低供電電壓。如果供電電壓低至1.5V或以下，而功率轉換器仍可保持其線性特性，那么新設計便適宜采用這種特殊應用直流/直流轉換器。
支持發光功能的LED驅動器
以便攜式電子產品來說，燈光是重要的人機接口。新一代的移動電話必須裝設發光二極管才可為液晶顯示屏及小鍵盤提供背光。驅動發光二極管的驅動器采用以下三種不同的設計布局：驅動并行發光二極管的電壓模式；驅動并行發光二極管的電流模式；驅動堆疊發光二極管的穩壓模式。
驅動并行發光二極管的電壓模式非常容易使用，而且成本也較低廉。這種模式采用電荷泵技術，但這種技術有它的缺點，例如需要采用電阻調節電流，而且不同發光二極管之間的電流及亮度會有一定的高低參差。
驅動并行發光二極管的電流模式也需要倚靠電荷泵技術的支持，但由于驅動器已內置電流匹配電路，因此發光二極管的亮度非常均勻, 是目前的主流技術。
驅動堆疊發光二極管的穩壓模式需要電感式直流/直流升壓技術的支持。由于所有發光二極管都串聯在同一堆棧中，因此每一發光二極管都有相同流量的電流流入，使發光二極管的亮度非常均勻。但這個解決方案需要加設外接的電感器，令系統成本不得不增加，而且系統設計也變得較為復雜。
音頻功率放大器
音響系統是便攜式電子產品的另一重要人機接口，耗用的功率也非?？捎^。如何挑選音頻功率放大器，不但關系到產品的音頻表現，同時對電源管理也非常重要。
目前的音頻放大器分別采用兩種不同的技術，因此，音頻放大器可按照所采用的技術而分為AB類(Class AB)及D類(Class D)兩大類。AB類音頻放大器具有卓越的線性表現，而且不會產生EMI，因此移動電話、個人數字助理及MP3等便攜式電子產品都廣泛采用這類音頻放大器。圖6就這兩種技術的不同效率作一比較。
由于便攜式電子產品所要求的供電量不斷上升，因此對于便攜式電子產品來說，D類(Class D)音頻放大器便顯得愈來愈具有吸引力，因為這類音頻放大器可以延長電池壽命。
模擬音頻信號輸入比較器之后，便會被比較器轉為數字信號。數字信號的占空度代表模擬信號的電壓。這個信號經過放大之后，便會被傳送出去。經過低通濾波器之后，數字信號便會被還原為模擬音頻信號，以便驅動揚聲器。便攜式電子產品當然不可以采用體積較大的外置低通濾波器。幸好揚聲器也可視為低通濾波器的一種。所有專為便攜式電子產品而設的D類音頻放大器都采用特別的設計，可以不再需要揚聲器以外的低通濾波器。
采用以上設計的音頻放大器可以稱為PWM D類音頻放大器。由于PWM模式采用固定的頻率，因此我們必須在信號的線性表現與電磁干擾之間取得適當的平衡。若放大器采用較高的頻率，以確保在整個音頻帶范圍內都有良好的線性表現，那么電磁干擾也會較大，因此采用PWM模式的D類音頻放大器通常無法在整個音頻帶范圍內保持良好的線性表現。
采用基于Sigma-Delta技術的另一款D類音頻放大器便沒有這個問題。這種放大器可以根據輸入信號的dv/dt比率靈活調節取樣頻率。若輸入信號的dv/dt比率較高，放大器便會提高取樣頻率，可高達6 MHz。若輸入信號的dv/dt比率較低，取樣頻率便會被調低。Sigma-Delta技術便是利用這種調節 方法，確保整個音頻帶范圍內都可取得卓越的線性效果，但同時又可將電磁干擾減至極少。美國國家半導體是將D類音頻放大器成功引入便攜式電子產品的芯片商，也是可以提供Sigma-Delta D類音頻放大器的供應商。
除此之外，便攜式電子產品的音頻信號路徑日趨復雜，對于移動電話來說，這個問題尤其嚴重。音頻信號有多個不同的來源，其中包括語音、和旋、以至立體聲MP3或MP4等。這些音頻信號都要經過放大才可驅動揚聲器或耳機。我們如果只采用獨立式音頻放大器及模擬開關，系統設計便會變得非常復雜。系統設計工程師設計放大器電路時，還必須詳細考慮模擬開關帶來的音頻功率損耗。
結論：以極少的資源發揮極大的效益
便攜式電子產品的體積日趨小巧，但需要提供的功能則越來越多。因此系統設計工程師不得不采用更高度集成的解決方案。我們可以在技術上將電源管理、音頻及燈光管理等功能集成到一顆芯片之中，但我們必須在高集成度與高靈活性之間取得適當的平衡。有關的解決方案若將所有功能集于一身，印刷電路板的設計就會變得非常復雜，系統也無法充分發揮其性能。這種采用超高度集成技術的設計也失去應有的靈活性，令系統無法輕易升級。例如，系統設計工程師若想將原有的設計作少許燈光或音頻方面的改動，其中的過程會非常復雜，大有牽一發而動全身的顧慮。