近年來，隨著寬帶技術的發展，寬帶用戶的數量急劇上升。寬帶為何如此受歡迎?原因之一是用戶可以得到多種寬帶服務，其中以影視服務為主的寬帶流媒體服務最引人矚目。目前，寬帶用戶基本上都是通過PC機接入寬帶網絡，而我國電視機的普及率卻遠遠高于PC機，如果能把寬帶流媒體服務擴展到機頂盒，使電視用戶也能享受到寬帶帶來的好處，這將給運營商帶來極大的商機。IPTV技術正是為實現這一目標而發展起來的。
IPTV即網絡電視，它是利用IP寬帶網絡，以“電視機+機頂盒”為主要終端設備，為用戶提供包括電視節目在內的互動多媒體服務的寬帶增值業務。IPTV能提供點播、廣播/直播、視頻通信、短信/彩信、信息服務、游戲等業務。

IPTV技術是一項系統技術，主要包括音視頻編解碼技術、流媒體傳送技術、寬帶接入網絡技術、IP機頂盒技術等。

1、音視頻編解碼技術

IPTV音視頻編解碼技術在整個系統中處于重要地位，IPTV作為IP網絡上的視頻應用，對音視頻編解碼有很高的要求。首先，編碼要有高的壓縮效率和好的圖像質量，壓縮效率越高，傳輸占用帶寬越??；圖像質量越高，用戶體驗則越好。其次，IPTV平臺應能兼容不同編碼標準的媒體文件，以適應今后業務的發展。最后，要求終端支持多種編碼格式或具備解碼能力在線升級功能。

目前主流的視頻編碼格式有以下幾種：MPEG-2(ISO/EC13818-2)、MPEG-4Part2(ISO/IEC14496-2)、H.264/AVC(即MPEG-4 Part10)、微軟的WMV-9、Real公司的視頻格式，前三者為公開的國際標準，后兩者為企業的私有標準。

MPEG-2是DVD標準之一，編碼比較簡單，以TS(TransportStream)流方式傳輸為主。MPEG-4Part2標準開放，同等條件下的編碼復雜度是MPEG-2的3倍，圖像質量是MPEG-2的1.5～3倍。H.264是3GPP編碼標準之一，也是HD-DVD存儲格式之一，同等條件下的編碼復雜度是MPEG-2的4倍，圖像質量是MPEG-2的4～8倍。微軟的WMV-9是HD-DVD存儲格式之一，同等條件下的編碼復雜度是MPEG-2的1.5～2倍，圖像質量是MPEG-2的1.5～3倍。Real公司的視頻格式是在窄帶(主要的互聯網)上進行多媒體傳輸的壓縮編碼技術。

H.264具有高的編碼效率和圖像質量，代表了編解碼技術的發展方向。同時，由于標準的開放性以及獲得了3GPP、DVDForum的支持，H.264已被大多數運營商和產業界看好，它將成為IPTV乃至互聯網上其他視頻業務的編碼標準。
 2、流媒體傳送技術

IPTV的核心業務是數字音視頻流業務，流媒體傳送技術相當重要，如果傳送技術高效可靠，不僅可以節約系統帶寬，還可以減輕系統負擔，使系統得到優化。通常，IPTV系統中流媒體的傳送方式隨用戶接收方式不同而不同。從終端用戶看主要有點播和廣播兩種接收方式。

2.1點播接收方式下流媒體傳送

點播接收具有個性化，接收的內容和時間取決于用戶喜好，具有實時交互特點。同時，點播業務對網絡帶寬的需求也很大，為了避免大量消耗骨干帶寬，同時保證服務質量，要求IP網絡能有效地將視頻流推送到用戶接入網絡，使用戶盡可能就近訪問。內容分發網絡(CDN)就能提供這種支持。

CDN是一個建立并覆蓋在互聯網上的特殊網絡，通過互聯網高效傳遞豐富的多媒體內容。它把流媒體內容從源服務器復制分發到最靠近終端用戶的緩存服務器上，當終端用戶請求某個業務時，由最靠近請求來源地的緩存服務器提供服務。如果緩存服務器中沒有用戶要訪問的內容，CDN會根據配置自動到源服務器中，抓取相應的內容，提供給用戶。

CDN的實現需要依賴多種網絡技術的支持，主要包括負載均衡技術、動態內容路由、高速緩存機制、動態內容分發與復制、安全服務等。

2.2廣播接收方式下流媒體傳送

廣播接收在用戶看來是被動的，用戶對內容選擇只限于所提供的頻道，是非交互型的。由于收看廣播的用戶收看的是相同內容，為了減少網絡帶寬浪費，廣播接收方式對IP網絡提出了組播功能要求。

組播是一種允許一個或多個發送者(組播源)一次并同時發送單一的數據包到多個接收者的網絡技術。組播源把數據包發送到特定組播組，只有屬于該組播組的地址才能接收到數據包。在IPTV里，組播源往往僅有一個，即使用戶數量成倍增長，主干帶寬也不需要隨之增加，因為無論有多少個目標地址，在整個網絡的任何一條主干鏈路上只傳送單一視頻流，即所謂“一次發送，組內廣播”。組播提高了數據傳送效率，減少了主干網出現擁塞的可能性。

根據組播復制點的位置，組播實現方式分為應用層組播、BARS組播和DSLAM組播。

3、寬帶接入網絡技術

IPTV接入可以充分利用現有寬帶接入技術，主要有xDSL、FTTx+LAN、CableModem等三種。

3.1xDSL

目前，xDSL技術中最常用的技術有ADSL和VDSL。

ADSL是上下行傳輸速率不相等的DSL技術，它在一對雙絞線上提供的下行速率為1.5Mbit/s～8Mbit/s，上行速率為16Mbit/s～640kbit/s。目前ADSL是我國主要的寬帶接入方式，普通家庭用戶ADSL速率通常在下行1Mbit/s左右，而IPTV需要大約3Mbit/s的下行帶寬，因此，普通用戶ADSL可以通過提速支持IPTV業務。

VDSL在一對雙絞線上提供的下行速率為3Mbit/s-52Mbit/s，上行速率為1.5Mbit/s-2.3Mbit/s。因此，VDSL可以更好地支持IPTV業務。

3.2FTTx+LAN

FTTx技術是光纖到x的簡稱，它可以是光纖到戶(FTTH)、光纖到局(FTTE)、光纖到配線盒/路邊(FTTC)、光纖到大樓/辦公室(FTTB/O)。

光纖具有很寬的帶寬，可以說，光纖到戶技術非常有利于開展IPTV業務。

3.3CableModem

CableModem接入方式是利用有線電視的同軸電纜傳送數據信息，它的上下行速率可高達48Mbit/s。但CableModem是一種總線型的接入方式，同一條電纜上的用戶互相共享帶寬，在密集的住宅區，若用戶過多，CableModem一般難以達到較為理想的速率。

4、IP機頂盒技術

IP機頂盒主要實現3方面的功能：a)與寬帶接入網連接，收發和處理IP數據和視頻流；b)對接收的視頻流進行解碼，包括對MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4、WMV、Real等編碼格式的解碼，支持視頻點播、電視屏幕顯示、數字版權管理等功能；c)支持HTML網頁瀏覽、網絡游戲等。

IPTV機頂盒所有功能的實現均基于高性能微處理器，嵌入式操作系統是對芯片實時解碼和純軟件實時解碼應用的基本支撐平臺。目前，IPTV機頂盒的嵌入式操作系統基本上分為嵌入式WinCE和嵌入式Linux兩類。

4.1嵌入式WinCE機頂盒

WinCE最大特點是其API與Win32兼容，這有利于使用Windows環境開發WinCE應用，此外，WMV-9播放器還可直接運行于WinCE，許多現成的Windows組件稍加改造就能應用于終端上的網絡管理以及視頻流控制等，這些對DSL低帶寬環境充分分享WindowsMedia優秀成果而言，不能不說是事半功倍的終端開發捷徑。

4.2嵌入式Linux機頂盒

嵌入式Linux機頂盒以專用的多媒體微處理器為核心，輔以以太接口和視頻接口構成系統。多媒體微處理器帶有MPEG-2或MPEG-4實時解碼功能芯片。系統優點是：a)視頻處理速度明顯提高，特別適合視頻直播系統應用；b)內存占用少，硬件結構緊湊，成本不高；c)Linux源代碼公開，有大量免費優秀開發工具和應用軟件可用；d)Linux操作系統非常穩定，內核精悍，運行所需資源少，并有優秀的網絡功能，支持的硬件數量龐大。高性價比是其最大特色。

5、結束語

IPTV是一項系統技術，技術復雜度較高，涉及到了信號處理、通信、計算機、微電子等眾多領域，它的發展需依靠整個產業鏈的發展。隨著條件的成熟，IPTV將走進千家萬戶，使更多的人體驗到寬帶帶來的樂趣，使人們的生活質量得到提高。同時，IPTV也拓展了運營商的市場，帶來了很大的機遇，有利于信息產業的發展。