“萬物互聯”(IoE)是思科于2012年12月所提出的一個全新概念。根據思科的定義，萬物互聯將能夠聚合人員、流程、數據及事物，使網絡連接比以往更具有相關性，更有價值，并將信息轉化為行動，從而創造新的能力、更豐富的體驗，以及令人激動的商業價值——思科預計，未來十年，萬物互聯將在全球創造14.4萬億美元的潛在價值。
作為概念的提出者，思科如今正致力于從技術角度協助企業與個人走進萬物互聯的世界。本次我們參觀思科總部，走訪了思科多個業務部門，真切地感受到了思科所正在構建的萬物互聯。
第一站：探秘SSBR部門
Cisco Safety, Security and Business Resiliency(簡稱SSBR)部門是我們在思科參觀的第一站。該部門的主要職責是負責思科全球應急管理與安全防護。
“SSBR在思科全球有35個本地管理小組，5個區域中心，之上就是我所在的思科全球應急團隊。”思科Global Incident Management 經理Michael Maloof告訴記者。
按照此架構，一般的事情都會在本地解決，本地團隊無法解決的再上報到區域中心，區域中心也“搞不定”的，則由Maloof負責的團隊出馬。
最典型的例子就是，2011年日本發生震驚全球的大地震和海嘯，當時思科在日本所有的辦公機構都受到影響，日本又是思科一個主要的供應商所在地。思科駐日本當地的應急團隊不可能處理這樣的大事件，所以是由Maloof和其同事，調度思科全球的資源來進行應對的。
圖1 思科SSBR監控平臺
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圖2、圖3 思科SSBR工作人員在進行日常監控。他們可調用和查看思科各分支機構的安防情況。
Maloof和思科安防技術部門經理Deon Chatterton帶領我們參觀了思科安防技術實驗室。這是一個非常有意思的地方，SSBR技術團隊的各種奇思妙想都在這里變為現實。
例如，他們最新成功實現的一個很酷的想法就是，根據實驗室門口的刷卡機得知進入實驗室的員工數量，再參考當時的時間、溫度等環境參數，去自動調節辦公區的空調、燈光、窗簾等設施，從而兼顧辦公環境舒適度與環保節能。Chatterton表示，這個設計將很快在思科各辦公樓里普及開來。
圖4 Maloof和Chatterton在安防實驗室的合影。
最后，需要指出的是，思科SSBR部門所使用的所有技術均基于思科自身的技術。
第二站：了解IPICS
思科IP互操作與通信系統(IPICS)是一種基于IP的全面調度和事件響應解決方案，支持用戶使用任意桌面或移動設備進行快速、可靠、實時的通信及流體視頻。簡單地理解，IPICS就是解決了不同種類的通訊設備之間跨平臺通訊問題。沒有IPICS，對講機只能和對講機溝通，手機只能跟手機通話，有了IPICS，手機、固定電話，不同制式的對講機之間都可以直接通訊，從而大大提高溝通效率。思科SSBR部門就用到了IPICS，美國PG&E和我國首都機場均是IPICS的重要用戶。
在思科總部，大概有一個四十多人的IPICS研發團隊。為我們介紹IPICS的華人謝文就是思科IPICS高級測試工程師。他告訴我們，IPICS是思科2005年就推出的一個產品，其最新版本號為4.6，屬于思科應急通信解決方案的核心子系統。未來謝文及其同事的工作是不斷增加IPICS的系統功能，例如增加對iPhone和IPad的支持。
圖5 IPICS調度主控臺。工作人員在此控制臺上可以發起、監控、調度各種通訊，并支持視頻。
圖6 圖中滿架子的各種視頻監控設備都是IPICS所能支持的設備，并且還在不斷增加中。
第三站：感受教育云
近年來，數字化、多媒體教學逐漸成為中國教育業的主流?！秶抑虚L期教育改革和發展規劃綱要(2010-2020年)》提出到2020年，基本建成覆蓋城鄉各級各類學校的教育信息化體系，促進教育內容、教學手段和方法現代化。隨著教育信息化的不斷深入，各地對教學資源的整合、重組、優化、共享的需求越來越強烈。應對這種需求，思科推出了端到端的“教育云”解決方案。
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圖8 思科教育云接入方案
本次思科總部之行，在一個思科小型測試機房里，思科教育云研發團隊向我們展示了便捷、高效、資源高度共享、充滿互動的思科教育云。
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圖10 思科教育云現場演示
據悉，思科教育云在中國的主要合作伙伴之一是上海華師京城高新技術股份有限公司。雙方合作，聯手為中國教育市場量身打造了“思科-華師京城教育云終端機”。
圖11 思科教育云終端機
現場，我們也看到了這款外形緊湊輕小的終端機。該終端機采用無風扇與低功耗設計，并提供兩種硬件型號，即支持無線AP版本和不支持無線AP版本。此外，它提供豐富的硬件接口，具備無線藍牙和USB端口可以方便快捷的擴展外設。在軟件層面上，思科-華師京城教育云終端機采用Linux內核，提供開放的軟件平臺，可由合作伙伴或者客戶自由開發上層應用系統，真正實現了教育信息化整體解決方案的自主性與開放性。
最新消息顯示，思科已經成功幫助山東諸城市教育局構建山東省首例大規模“教育云”項目。在該項目中，思科為諸城市教育局部署了基于思科統一計算架構平臺的云計算數據中心，將諸城市教育局及下屬所有學校的網絡、計算服務器、數據存儲訪問和虛擬化組件集中在一起，形成一個統一的、高效可用的“教育云”整合系統，為全市師生提供在云端的統一資源共享服務。諸城市“教育云”不僅實現了現有教育資源的整合，確保全市教育資源的平均分配及實時更新，讓每一個孩子可以真正享有平等、優質的教育機會;同時還大幅降低了諸城市教育信息化開支，真正實現了綠色教育。
第四站：五花八門的萬物互聯應用
萬物互聯展區也是本次思科參觀中比較有趣的一站。在這里，我們看到思科面向醫療、面向家庭娛樂等多個行業的萬物互聯解決方案，切身感受到了萬物互聯的巨大潛力——對企業而言萬物互聯意味著巨大商機，對個人來說，將是一個體驗與現在完全不同的新奇世界。
圖12
圖13
圖12與圖13是戴爾遠程醫療解決方案。該方案特別適合一些醫療分支機構或一些大型機構醫務室，它能完成普通疾病的咨詢與診斷。據悉，思科總部已經部署了此方案。
圖14
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圖14 圖15是思科面向娛樂影音系統的萬物互聯解決方案。圖15中計算機世界副社長張群英手中展示的其實是一個類似機頂盒的設備，但比我們目前的機頂盒功能更強大。它能將家庭里的電腦、電視等各種影音設備聯系起來，后臺的“影音云”也是通過該設備將各種娛樂影音節目推送過來。
圖16是思科在數字媒體標牌(Digital Media Signage)解決方案在服裝銷售行業的應用展示。
數字標牌(Digital Signage)是一種新興技術。這一技術采用多媒體專業視聽系統和終端顯示設備，在大型商場、超市、酒店大堂、飯店、影院等人流匯聚的特定場所發布商業、財經和娛樂等特定信息。思科2006年收購了位于加州的數字標牌軟件和系統領域的供應商Tivella，將Tivella的技術與思科企業流媒體和實時視頻廣播平臺等技術進行整合。因此，思科能利用IP向桌面和數字標牌顯示屏提供實時視頻、點播視頻和其他多媒體內容，從而發揮出數字標牌的更大潛力。
此外，在參觀過程中，我們還發現了一個有趣的應用，即“虛擬前臺”。如下圖所示，一位前臺服務人員正通過視頻為我們遠程提供實時的接待服務，她真正在哪里我們根本不知道。思科在硅谷總部的園區里有幾十棟辦公樓，借助“虛擬前臺”的遠程服務，多個辦公樓就可以“共享”一個前臺服務人員，有效節約人力成本。
圖17虛擬前臺
第五站：初識思科智能電網
智能電網集成了通信和信息技術，它有助于提高電網的運營效率、客戶服務水平和環境保護能力，因此得到包括中國在內的世界多數國家的大力推行。
思科是智能電網解決方案的主要供應商之一。從技術角度看，思科的智能電網解決方案包括了業界領先的網絡設備、計算平臺、集成軟件服務，以及涵蓋可擴展、可靠、安全的智能電網功能要求的專業服務。它覆蓋到電網的不同組成部分，從發電基礎設施、到數據中心、到智能住宅電表，是真正的端到端融合互操作解決方案。
我們第一天最后一個參觀主題便是思科智能電網。
思科Connected Energy 部門ZHA JUN博士(圖18)首先為我們介紹了思科Cisco Connected Grid Design Suite(CGDS)。
據悉，CGDS包含一系列軟件模塊、硬件設備和服務，它涵蓋電網現代化過程的所有環節。通過 CGDS，變電站工程師和保護工程師能夠設計、部署和監控支持下一代電網應用的分布式自動變電站通信網絡，提高系統的可靠性、安全性和合規性。CGDS發布的第一個軟件模塊是 Substation Workbench，該模塊通過標準化配置模板進行獨立于廠商的配置。
圖18 思科Connected Energy 部門ZHA JUN博士
圖19 Cisco Connected Grid Design Suite(CGDS)
CGDS Design Suite 發布的第一個軟件模塊是 Substation Workbench。它重點關注變電站內部局域網，可以通過標準化配置模板進行獨立于廠商的變電站配置。利用 Substation Workbench，工程師還能實時可視化和監控集成變電站局域網，包括智能電子裝置(IED)、路由器和交換機。
利用 CGDS - Substation Workbench，公共事業公司在新建和改造變電站的設計和運營過程中，可以提高可靠性與安全性，記錄數據顯示，生產率提高了 50% 至70%。圖20是關于性能改進的數據，來自會計事務所 Ernst & Young的研究。
圖20 CGDS - Substation Workbench對性能的改進
思科的工程師還向我們展示了思科智能電網配套的一些設備。例如思科用于FAN(Field Area Network，現場總線)的思科CGR 1000系列智能電網專用路由器(Cisco 1000 Series Connected Grid Routers)。
據介紹，思科CGR 1000系列路由器是一個通用的通信平臺，專為滿足電力、燃氣、水利等公共事業在通信基礎設施方面的需要而設計。它支持客戶將高級計量架構(Advanced Metering Infrastructure，AMI)、配電自動化(Distribution Automation,DA)、分布式能源(Distributed Energy Resources，DER)整合、遠程自動化管理整合到一個單一的平臺。
軟件層面，思科CGR 1000系列路由器采用思科智能電網操作系統CG-OS(Connected Grid Operating System)。該軟件讓電網運營商享受到基于開放標準的、多服務網絡的好處，并提供高安全性、高可靠性和易管理性。它還允許用戶在路由器上直接運行數據采集與監控(Supervisory Control and Data Acquisition ，SCADA)等應用，而無需特殊設備。
思科CGR 1000系列共包括兩個型號。圖21中展示的是用于戶外的CGR 1240，在圖22中工程師手中拿著的是室內型CGR 1120。兩款路由器都是模塊化的，支持多種通信接口，如WiMAX、2G與3G網、900MHz RF Mesh網、以太網和Wi-Fi。CGR 1120 與CGR 1240 功能幾乎完全相同，唯一不同是CGR1240 有四個通信模塊，而CGR 1120只有兩個。
圖21 思科CGR 1240
圖22 思科CGR 1120
圖23是個可以用來對CGR 1240進行故障檢測和維修的平板電腦。因為CGR 1240出于安全考慮，一般都是安裝在戶外比較高的地方，日常數據的查看和故障維修都不太方便。有了該平板電腦之后，工作人員只要拿著該平板電腦走到CGR 1240附近即可讀取數據和檢測故障。
圖23
除了思科智能電網路由器，圖24所示的電表也很特別，允許使用IPv6進行通信，而且有安全證書。
圖24
后記
回顧一整天的精彩參觀，雖然涉及到思科不同的業務部門和不同的解決方案，但我們明顯感受到，思科正在將云計算、物聯網、互聯網、移動計算等技術融合起來，去逐步構建一個充滿無限可能的萬物互聯的的世界。
思科萬物互聯，在路上。