德國和美國相繼引領全球制造業第三次革命進程，作為積極跟隨者的日本，近期也有了動作。
日前，日本經濟產業省公布了《2015年版制造白皮書》(以下簡稱“白皮書”)，聲稱，倘若錯過德國和美國引領的“制造業務模式”的變革，“日本的制造業難保不會喪失競爭力”。因此，日本制造業要積極發揮IT的作用，建議轉型為利用大數據的“下一代”制造業。
日本《2015年版制造白皮書》強調IT作用
據日本媒體報道，白皮書有感于德國的工業4.0和美國的工業互聯網極可能帶來全球制造業的巨變，對“日本可能落后”顯示出強烈危機感。
從白皮書透露出的信息來看，日本制造業的現狀可以從三個方面理解：一是與德美的動態相比，日本雖然在工廠的省人力化、節能化等改善生產效率方面有些長處，但不少企業都對進一步發展數字化持消極態度，尤其是對物聯網的關鍵——軟件技術和IT人才的培養。日本人擔心，德國工業4.0體系一旦建立，德國工業包括汽車工業會實現壓倒性的高效率和供應鏈的整體優化，德國廠商的競爭力將相對日本上升。
二是日本制造業企業之間的合作不充分，比如工廠使用的制造設備的通信標準繁多，許多標準并存，沒有得到統一，需要跨越企業和行業壁壘，強化“橫向合作”。
三是在生產制造過程中軟件使用不夠，例如對PLM工具的使用。
所以，除了相繼推出大力發展機器人、新能源汽車、3D打印等的政策之外，今年的白皮書中日本特別強調了發揮IT的作用。
另外，白皮書認為，日企赴海外發展今后仍將持續，但指出新技術研發基地仍有留在日本國內的傾向。白皮書還將企業的職業培訓、面向年輕人的技能傳承、理工科人才培養等視作亟待解決的問題。
業界認為，此次白皮書的發布，將促進日本制造業再次重振發展。南開大學日本研究院副教授張玉來表示，在制造業不斷轉型的智能化時代，日本無疑是 技術的“領跑者”，日本制造業的發展受到環境發展的限制，不得不向外擴大市場。白皮書將進一步加強制造業的發展，再次轉型到新的發展方向。
不過，賽迪智庫規劃研究所所長喬標指出，和《中國制造2025》這一指導未來10年中國制造業發展的綱領性文件不同，白皮書實際上是日本官方發布的年度報告，發表對全球制造業發展趨勢和日本制造業發展情況的理解、認知和思考，它不是戰略規劃，所起到的作用也有限。
日本制造業轉型極可能追隨德國
事實上，日本的制造業并不像其強調的那么困境重重。GFK中國總經理周群告訴記者，日本文化里的危機意識與生俱來，并不能百分百映射其真實現狀。工信部國際經濟技術合作中心主任龔曉峰也表示，判斷日本制造業的困境還為時尚早。
龔曉峰向記者透露，日本的產業競爭力一直居于世界前列。聯合國工業發展組織發布的《2012~2013年世界制造業競爭力指數》報告表明，日本 以0.5409的工業競爭力指數排第一，德國和美國分別排第二和第三。日本制造業的優勢主要集中在機械設備制造、汽車及關鍵零部件，其中半導體制造設備、 機床、數碼相機等出口占35.2%、28.1%和20.1%。
但是，龔曉峰也指出，在電子信息領域，日本企業逐漸淡出了公眾的視野，前10名市值最高的IT公司看不到日本企業的身影，在互聯網企業中也沒有家喻戶曉的日本公司。
IT、電子信息產業領域確實是日本制造業逐漸消退的部分。周群表示，在上世紀60、70年代，日本面臨究竟是重點發展工業制造還是重點發展IT 的重大抉擇，當時日本選擇了前者。30、40年過去，日本已經錯過了當時一波IT發展周期，對其現在的國際地位影響很大?，F在世界進入了移動互聯網的周 期，所以日本又面臨一次抉擇。這在其將IT、物聯網、大數據在制造業中的作用寫進白皮書一點可以看出來。
一直以來日本的經濟文化在追隨美國，這次的工業革命，日本是否仍會追尋美國?周群認為，并不盡然。日本制造業多年的發展基礎和文化傳承，使得不 太可能走美國的創新路，將更可能向德國的工業模式靠近。白皮書強調使用物聯網、大數據，是作為應用手段，將日本的工業技術、產品發揮到極致，而不是說將大 數據、物聯網作為產業發展重點，想在這些領域占據主導?！叭毡局圃鞓I的問題并沒有嚴重到需要補強互聯網因素的地步。”他說。
從中國撤資無損中日高端制造業合作
日本制造業的消退是隨著近年來日本工廠在中國境內撤出，索尼、東芝、松下等停掉部分業務線，日本大廠財報接連不景氣引起世人關注的。其中，日本企業從中國撤資尤其被中國關注。
例如，日本制造企業松下將把立式洗衣機和微波爐生產從中國轉移到日本國內，夏普計劃在日本本土生產更多機型的液晶電視和冰箱，TDK也將把部分電子零部件的生產從中國轉移至日本秋田等地。
據日本媒體近期報道，在日元貶值刺激下，在海外擁有工廠的日本企業，約13.3%把工廠遷回本土。知名作家朱世巍告訴記者，4月份日本機械訂單(不含船舶和電力)增加3.8%，數額近80億美元，顯然也與海外工廠回歸有關。
周群認為，日本制造業在中國總體呈撤出趨勢，但是并不是都回到日本本土，而是有一部分轉移到日本認為合適的地區和國家。同時，日本制造業的總體業務量正在縮減。
中國電子商會副秘書長陸刃波告訴記者，在消費電子領域，日本工廠在中國的投資有一部分確實是撤掉了，但應注意到主要是日本在中國的整機工廠，因 為日本整機產品和中國整機產品競爭激烈，日本產品市場表現不太好。另外，匯率問題、中國制造成本問題、市場營銷和推廣問題、中國制造企業的崛起也是導致日 本整機工廠撤走的原因。
但是，陸刃波也指出，中國對日本電子元器件(民用家電領域)依賴很大，中國的手機、冰箱、空調、洗衣機等產品，打開外殼里面的部件基本是國外的，大量技術含量高、尖端的電子元器件基本由日本供應。
值得一提的是，中國市場對于日本企業的吸引力仍然存在。龔曉峰透露，日本方面對制造企業2014年度海外事業開展的調查結果顯示，在617家接受該問卷調查的日企中，近7成企業表示“看好”中國市場的成長潛力，近6成企業表示看中現有規模。
“低端制造業日企將會收縮在華規模，而高端制造業的合作會迎來蓬勃的發展，同時投資模式也將更加豐富。在電子信息產業方面，日本企業正在加速向海外轉移生產能力。亞太區域及中國將在本輪產業轉移中獲得新的機遇，特別是上游原材料和設備環節?！饼彆苑逭f。