波音公司近日推出了一項奇特的專利，暗示未來的飛機將利用迷你型聚變裝置作為動力，該動力使用了激光與放射性物質的作用產生能量，形成推力。目前波音公司已經著手聚變動力的專利申請，旨在使用高能激光與放射性物質作用產生聚變反應。
如果該實驗成功，那么未來的航空器有望使用這種革命性的動力，由于聚變反應不會產生核廢料，同時航天器也會使用聚變動力，讓太陽系內的行星際飛行全部使用聚變動力，大大降低燃料的攜帶量。
波音公司的聚變發動機利用了高功率激光技術，在極端的時間內作用于放射性物質，根據波音公司的公開文件，產生的激光束非常關鍵，至少有一個高能激光會被激發，并進行精確定位。本過程能夠產生的副產品為氫或者氦，幾乎沒有有害的廢棄物。
波音工還考慮了用冷卻劑降低推進器側壁上的溫度。目前波音公司最新的787系列仍然使用渦扇發動機，利用壓縮空氣與燃料燃燒產生推力。787系列客機每海里的飛行燃料費為24美元左右，一旦使用聚變發動機，燃料費大大降低，大規模推廣后聚變發動機有著廣闊的應用前景可降低成本
波音公司近日與美國專利與商標局進行了接觸，探討讓這種設計的聚變發動機申請專利。目前還不清楚波音公司是否制造了一臺原型機進行測試，聚變發動機需要涉及中子核反應，如果這項工程進入試驗狀態，那么未來客機的動力將會出現一次大變化。
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