這場喧囂已經持續了多年。分析師曾多次預測，給日常物品加上傳感器和互聯網功能的“物聯網”將像手機上網的普及一樣徹底改變人們的生活。供應商們把目光投向 顧客家中，兜售的產品包括鬧鐘響起時自動開啟的咖啡壺，按照一天中的時間自動調節的燈光和百葉窗，還有牛奶喝完時發送提醒的冰箱。不過到目前為止，消費者 對于把自己的家變得“智能”大體上表現得很抗拒。

　　這并非由于高科技公司沒有努力。它們傾注了大量的現金，努力把日常物品連接到互聯網。 2014年，谷歌給出了迄今最大金額的意向聲明，出價32億美元收購智能溫控器廠商Nest，同時出價5.5億美元收購家庭安保攝像頭廠商 Dropcam。Nest吸收了Dropcam，如今已成為最知名的智能家居品牌之一。然而，這也警示我們，這種小電器要進入主流需要花多長的時間。

　　Nest無疑讓谷歌失望了。根據研究公司Strategy Analytics的報告，Nest在2015年僅售出130萬個智能溫控器，在過去幾年中的累計銷售量也只有250萬個。幾年來，公司主要在對現有產品 做調整，而沒有推出新產品。這也許可以解釋為什么Nest的創始人和老板托尼·法戴（Tony Fadell）在6月3日下臺，改在谷歌的母公司Alphabet擔任顧問。法戴爾曾在蘋果公司任職并設計了iPod，但卻沒能把他的魔力帶給智能家居。

　　Nest 的問題只是表象。研究公司Forrester的弗蘭克·吉列特（Frank Gillett）稱，僅有6%的美國家庭擁有智能家居設備，包括連接互聯網的電器、家庭監控系統、揚聲器或照明設備。這一比例的增長預計不會太快，到 2021年也就將剛剛超過15%（見圖表）。相信互聯網應該在生活中無處不在的消費者太少了。普華永道咨詢公司在英國進行的一項調查發現，72%的人并沒 有在未來兩到五年內采用智能家居技術的打算，而且他們不愿意為之付錢。去年，全球消費者在智能家居的硬件和服務上總共花費了600億美元，只占到家居用品 總開支的一小部分。

　　消費者熱情不高有幾個原因。企業有動力去擁抱物聯網——通過在設備和工廠嵌入傳感器，分析由此產生的數據并提高效率可以節約開支。相比之下，很多家用智能設 備仍然只是“好玩但并非必需”，Canary公司的亞當·塞加（Adam Segar）說道。Canary是一家創業公司，生產能讓人們監視家里發生了什么的攝像機。

　　許多智能工具仍然過于昂貴。三星有一款智能冰箱 內置了攝像頭，可以檢查腐爛的食品，并讓消費者在購物時看到自己缺了什么（通過手機上的應用）。這款冰箱售價高達 5,000美元，能買得起的人大概也用不著自己去購物了。而且冰箱這種家用電器也不是大家會經常更換的，這延緩了新產品被接受的步伐。

　　而且 技術尚不完善。智能手機——消費者與智能家居設備之間的橋梁提高了消費者的期望，生產遠程應答門鈴的創業公司Ring的老板杰米·斯密諾夫（Jamie Siminoff）說道。智能手機已經讓用戶習慣于期待較好的質量且使用順暢便捷，而智能家居設備很難達到這種水平。缺乏標準化意味著來自不同公司設備之 間無法互相通信。

　　然而也有例外。易于安裝且能帶來明顯好處的設備越來越受歡迎，比如在門窗被打開時發送警報的運動傳感器和監控活動的攝像 頭。智能煙霧探測器等設備之所以能夠走入家庭，是因為保險公司用金錢鼓勵大家使用它們。智能家居行業充滿活力，創業公司和大公司都押注消費者的猶豫是暫時 的。但是，消費者的冷淡已經迫使企業重新思考該如何吸引客戶。

　　或許最令人驚訝的是，在開發智能手機方面雄心勃勃卻一敗涂地的亞馬遜給大家指 出了一條路。亞馬遜Echo是一臺能夠識別和響應語音命令的智能揚聲器。它可以分享天氣和賽事比分信息，播放音樂并控制照明開關。這個裝置售價約180美 元，目前賣得還不算太好。亞馬遜沒有公布銷售數字，但Strategy Analytics估計，自2014年11月發布以來，Echo的銷售量不到100萬臺。然而，Echo已經是硅谷的談資了。

　　和電器對話

　　依靠語音命令的人機界面也許可以成為所有智能套件的標準整合器，由此克服智能家居設備各自為政的弊端。Echo對外部開發者開放，他們可以拿出各種與之連接 的設備和服務。Echo的成功也許是個驚喜，但競爭對手已經意識到這可能是一個關鍵的設備。谷歌已經宣布計劃設計一個類似于Echo的獨立樞紐，稱為 Google Home，而它也將依賴于語音命令。

　　此外，蘋果還有望宣布新的智能家居功能——有傳聞它會在6月13日的年度開發者會議上發 布一個與Echo相仿的獨立樞紐。蘋果的智能家居平臺叫作HomeKit，迄今為止一直很慘淡。跟蹤移動行業趨勢的CCS Insight公司的Geoff Blaber指出，蘋果雖有大批富裕的追隨者卻仍未能搞定智能家居，這本身就說明了此事有多么困難。

　　每一 個試圖打破消費者的冷淡，并讓自身更深入家居每個角落的科技巨頭都有各自不同的原因。Echo可以幫助亞馬遜了解人們如何支配自己的時間，從而推薦一些他 們可能會買的東西，讓其更容易花錢。谷歌的主要業務是廣告，它也想獲得最新鮮的數據——通過盡可能地了解用戶，即可為其投放更有針對性的廣告。對于歷來善 于簡化，并創造前人所無法創造的生態系統的蘋果而言，則希望其產品能夠成為人們安排自身生活的途徑。

　　如果科技巨頭們依然有占據智能家居核心 地位的雄心，利潤從哪里來就會是一個問題。“智能家居的經濟模式現在還不清楚，”物聯網平臺Evrythng的安迪·霍布斯鮑姆（Andy Hobsbawm）說道。一些公司將努力單從硬件上獲取足夠的利潤，其他公司則會嘗試出售服務（如歸檔監控視頻）以及設備并收取一定的費用。多元化、有個 性且經久耐用的設備能夠走入家庭。這應該能讓很多公司都有機會把自己的產品擺到人們的家里——但必須要贏得消費者的歡迎才行。