在軍事領域，3D打印又有了一個新應用，但這次不是打印無人機或武器，而是為在戰場上失去四肢的士兵打印假肢。
據了解，美國沃爾特·里德國家軍事醫療中心的醫學工程師正在使用增材制造來為退伍老兵開發定制假肢解決方案。事實上，該中心甚至正在運營一個3D醫療應用中心(3DMAC)。在那里，一個專門的工程師和3D打印技術人員團隊正在根據退伍軍人的要求來開發定制設備。
3DMAC收到國防部和退伍軍人事務部的要求，要為退伍軍人開發一些定制的輔助裝置。如果市場上沒有現有零件或設備，團隊就會自己設計和開發定制設備。
在一個案例中，該團隊開發了一種名為“矮個子腳”的特殊3D打印腳，可以安裝在退伍軍人的殘腿上。起因是一名老兵想要一套假肢，好讓他在蜜月期間能在游泳池周圍走動，而不必戴上完整的假腿。面對這一要求，3DMAC團隊先用塑料3D打印了一雙可以很容易連接到殘腿上的腳，確認合適后，再用鈦合金3D打印出最終版本。
這只是3DMAC眾多3D打印項目中的一個。除了輔助設備之外，該中心還負責研究和生產醫療設備，如手術計劃模型、定制牙科植入物、顱骨板等。
一個值得一提的項目是在參戰前掃描士兵的臉部。這些3D掃描數據將被編入一個數據庫，萬一發生不幸，如士兵在一次爆炸中毀容或面部受傷，可以用他或她的3D掃描數據來進行面部重建工作。
“我們受傷的戰士需要什么，我們就會創造什么，”3DMAC表示。
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