5G是無線通信領域今年最熱門的話題。隨著去年底5G非獨立組網標準確定，5G邁向了商用的快車道，上個月舉辦的巴塞羅那世界移動通信大會，5G成為整個展會舞臺中央的明星，各大設備商紛紛展出了基于最新標準的相關5G設備，進度之快令人驚嘆。
中國則是最為重視5G產業發展的國家之一，在GSMA舉辦的“思享匯”論壇中國周上，GSMA專家強調了中國龐大的潛力市場、穩定的監管環境、確定的頻段和強大的系統商，這是5G健康發展的重要前提條件。5G成熟離不開產業鏈支持，高性能信號處理解決方案供應商Analog Devices， Inc.(ADI)正在瞄準中國5G產業發展機遇。
ADI通信業務部門CTO Thomas Cameron博士近日接受C114采訪時表示，全球移動數據流量復合增長率達40%，對網絡容量、室內覆蓋以及頻譜等都帶來了挑戰。5G以高效的頻譜利用效率著稱，全球各國都在布局，美國探討微波頻段，亞太國家則主打sub-6 GHz頻段，歐洲也與中國思路類似。從ADI角度看，5G將會率先在sub-6 GHz頻段頻段規模部署。
ADI：5G生態系統的重要參與者
提升5G網絡容量不僅需要頻譜，MIMO天線的性能增強也是重要手段。Thomas Cameron指出，以前小基站只支持一個頻段，現在要支持三到四個頻段，天線密度越來越大，最新的是128天線陣列(64T64R)，頻譜效率可以提升5倍。但是，大規模MIMO天線集成會帶來三大挑戰：體積、成本和功耗，例如成本，顯然不可能保持每個通道成本不變。所以，半導體工藝的分量會越來越重。此外還有小基站(小蜂窩)，也是提升網絡覆蓋范圍和容量的重要手段，目前國內外已開始規模部署。
ADI則是射頻與微波產品線最全面的供應商之一，并在模數/數模轉換器、放大器、電源管理等領域積累豐厚。Thomas Cameron說，ADI自2014年來先后成功收購了HITTITE微波、Symeo GmbH、Innovasic和凌力爾特等公司，以及在通信系統方面的深刻了解和信號處理技術，ADI和客戶擁有非常緊密的合作，助力客戶提供完善的5G系統解決方案。
Thomas Cameron介紹了兩款ADI RadioVerse生態平臺的產品，RF收發器AD9371和AD9375，其中AD9375是業界首款集成DPD的寬帶RF收發器，可以大幅降低系統功耗，適用于大規模天線陣列這類無線電通道密度需求很高的應用場景。此外，更緊湊的無線電電路布局，可以幫助減少系統設計，縮減基站尺寸，在小基站系統中，利用這些優勢可以讓設備支持更多頻段，從而提高網絡容量，降低功耗。
ADI：5G生態系統的重要參與者
ADI對半導體工藝的鉆研值得一提。Thomas Cameron此前就撰文指出，GaAs多年來一直是微波行業的主流技術，但SiGe工藝正在克服高頻工作障礙，以便在多項信號路徑功能上與GaAs一較高下; 高性能微波SiGe Bi CMOS工藝具有這些波束成形系統所需的高集成度，惠及很多信號鏈以及輔助控制功能。CMOS技術的可行性也值得探討，大的趨勢是“用低成本工藝取代高成本工藝”，Thomas Cameron說，很多器件還是分立的，ADI正致力于探索更高的集成度和更好的性能。
據悉，ADI是中國小基站市場的重要參與者，并積極參與5G前期的預研工作，包括原型機的設計。在毫米波領域的積累也能夠幫助合作伙伴探索更寬泛的5G應用場景。Thomas Cameron強調，ADI在中國市場有著非常多的業務，和設備商之間合作緊密，包括前期的技術探索和產品定制，并努力加強與本地生態伙伴的合作，打造共贏的5G生態環境。