3月10日，海爾U+智慧生活APP在上海世博中心金廳發布會現場正式推出。據悉，該U+智慧生活APP是用戶定制智慧生活的集中入口，并向全生態圈開放。用戶可以通過此APP一站式接入各種智能家居產品，從而為用戶提供更為自由、智慧、具備人工交互功能的智能家居新體驗。OFweek行業研究中心資深分析師周春林認為，U+APP的發布，說明海爾對U+平臺的各功能構建框架大體形成，海爾智能家居平臺戰略開始提速。
圖表 1 U+平臺各產品生態圈
數據來源：海爾集團
海爾U+APP是智慧生活的用戶入口，該入口會直接對接智能家居產品。目前U+平臺每天的設備上報數據達到一億條，接入平臺的產品數量百萬臺，產品的品類80余種。因此，海爾U+不是一個單一的智能家居軟件，而是已全面整合了智慧生態圈上下游產業鏈，將硬件與軟件完美結合，為用戶提供全方位的智能家居服務的互聯網時代新產品。
通過不斷開放跨品牌、跨品類的接入，U+平臺為合作伙伴提供全開放的服務和豐富的資源，形成良性的利益分享體系。目前，已經形成包括百度、華為、Qualcomm、GE、Realte、魅族在內的近60家合作資源，80家企業正在進行需求規劃，另有90多家正在洽談合作中。今年U+平臺擬接入的合作資源數量預計達到260家。近期，U+平臺與寶潔在智能洗衣機方面的落地合作也已展開。
圖表 2 U+平臺的合作伙伴
數據來源：海爾集團
在過去，已經陸續有一些智能家居產品推出市場，但在行業標準缺失、不同公司產品不能互聯互通的大背景下基本陷入各自為政的尷尬局面，貌似鬧得風風火火的智能家居其實遠未到達普及的程度。U+平臺的推出，代表海爾在智能家居行業的布局正在從做產品往做平臺變遷。海爾期望通過U+平臺的發布成為行業標準的事實制定者，從而實現傳統家電制造企業的一次華麗轉型。
這個轉型的路程并不平坦，海爾還要面臨諸多挑戰。首先，海爾進入到人們生活領域的范圍越廣，為滿足人們智慧生活的需要，它也就需要整合更多合作伙伴的資源，并確保它們能夠為用戶提供一致性的優質服務，這對于主業是家電的海爾無疑是一大挑戰；其次，海爾U+雖然是個開放的平臺，但畢竟并不完全中立，海爾如何向它的合作伙伴確保當海爾的產品銷售與合作伙伴的利益發生沖突時，能更多扶持合作伙伴的成長；再且，海爾U+盡管使用了較多先進的技術，如人工智能來改善人們的智能生活體驗，但是由于技術的不成熟，智能家居標準不統一等，海爾目前宣稱的許多智能生活場景并不能完全實現，用戶智能生活的體驗也會大折扣，海爾如何盡快彌補技術短板也會面臨挑戰。
其實早在2006年，海爾就推出了U-HOME的解決方案，其家電互聯互通和遠程控制的概念和今天的智能家居概念并無本質不同。但是搞了接近10年，一直不見起色，一方面是價格及用戶使用習慣的問題，另一方面是產品的問題。搭建U+平臺，就是為了引入更多硬件合作伙伴，提供智能家居產品的體驗性。但是在U+真正徹底占領用戶家庭之前，這種不同品牌產品之間的互相和連接并不會在短時間內就給參與廠商帶來直接的收益，反而意味著額外的投入。假如中間的協調工作和利益分配工作沒有到位，很有可能又回歸到原已經來的狀況，大家各玩各的，而U+將只成為一小撮人玩的小眾游戲。
U+平臺這個聯盟真要壯大起來，一個先決條件就是里面的各個合作伙伴必須能夠成長，而玩家能夠成長的先決條件又在于產品足夠好。恰恰這一點，U+很可能并不能提供足夠的支持。這樣便有可能會出現下面的情況：對那些產品足夠好，自身足夠強大的公司來說，或許不依靠U+，不加入U+也照樣將產品賣的很好。而對那些產品不夠好的公司來說，就算加入了U+事情或許也不會得到多大改變。如果是這樣的話，U+這個平臺的實質意義就不大了。