據外媒報道，自動駕駛車輛的一大技術挑戰在于：如何確保車輛能夠探查并感知到目標物，特別是在濃霧天氣下。相較于當前基于可見光的攝像頭，紅外線攝像頭可提供更好的視野，即使遇到會折射可見光的濃霧、煙塵或細微顆粒，其探查及感知能力依然十分出色。
南加州大學維特比工學院材料科學專業的助理教授Jayakanth Ravichandran正在研發一系列新材料——硫系鈣鈦礦(chalcogenide perovskites)。在這類材料中，發現了一款硫化鋇鈦(Barium titanium sulfide，BTS)，該材料可制備成大晶體形態(large crystal)。
BTS能夠阻擋光或減緩其速度，這取決于其在何種材料內傳輸。研究人員發現，在已知的結晶類材料中，BTS的雙折射率最高。
BTS材料可被用于傳感器設備，助其過濾某些光偏振，提升圖像的對比度。該材料或將有助于過濾不同方向的光，從而感知遠處的目標物。值得一提的是，該特性或能大幅提升自動駕駛車載紅線外傳感器的性能，在可見度極差的條件下，依然能為車載系統提供車輛的周邊環境視圖。
研究人員認為，這類紅外感知材料可提升人類的感知性。除自動駕駛車輛外，該材料或能實現熱量感知或溫度探測。
研究人員希望在該領域開展大量的試驗，在不遠的將來實現該技術的應用。
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