歐洲的“Aeolus”（在希臘神話中為風的守護者）衛星已經開始從激光中發射紫外線脈沖來監測地球上的風。歐洲航天局表示，該衛星于8月22日搭乘Vega火箭從法國圭亞那的歐洲太空港基地成功升空，在距地球320公里(200英里)的高空中執行為期三個月的任務。
Aeolus配備了一種單一的儀器：多普勒風激光系統：一種先進的激光系統，設計用于從太空精確測量全球風的模式。阿麗亞娜空間公司表示：這項任務將提供急需的數據，以提高天氣預報的質量，并為長期的氣候研究做出貢獻。
它的激光每秒會向大氣層發射50個強力紫外線脈沖，并測量空氣中的分子、塵埃粒子和水滴的信號，以便于在距離大氣層最低30公里（19英里）處建立風速剖面。歐洲航天局地球觀測項目主任Josef Aschbacher說：“這項新技術填補了我們在氣象學上的巨大數據空白，讓我們在沒有云的大氣環境中監控全球風的動向?！?/p>
每一次軌道數據被下載到挪威斯瓦爾巴特群島的地面站，Aeolus是歐洲空間局計劃的第五次地球探測任務。其他已經完成或正在運行的項目已經測量了地球的重力和地磁場、土壤濕度、海洋鹽度和被統稱為冰凍圈的冰凍區域。這次新任務也是阿麗亞娜空間公司為歐洲航天局進行的第50次發射。ADM-Aeolus任務不僅將促進我們對大氣動力學的理解，而且還將提供急需的信息來改善天氣預報。
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