如今，“萬物互聯”的時代帷幕已被物聯網悄然拉開。

“萬物互聯”時代，首先要解決“物”與“網”的連接問題，所以“連接技術”決定了物聯網發展的走向。為滿足物聯網設備的連接需求，LPWAN（Low Power Wide Area Network，低功耗廣域網）應運而生。LPWAN 專為低帶寬、低功耗、遠距離、大量連接的物聯網應用而設計。

物聯網連接技術的世界從來沒有霸主一統江湖。

以LoRa為代表的非授權頻段物聯網和以NB－IoT為代表的授權頻段物聯網，各自攻城略地。

筆者在上一篇文章《物聯網中的LoRa，到底是個什么鬼？》中對LoRa技術進行了介紹，本篇文章就來了解一下NB－IoT的相關情況。

NB－IoT知多少？

NB－IoT是指窄帶物聯網（Narrow Band Internet of Things）技術，是一種低功耗廣域（LPWA）網絡技術標準，基于蜂窩技術，用于連接使用無線蜂窩網絡的各種智能傳感器和設備，聚焦于低功耗廣覆蓋（LPWA）物聯網（IoT）市場，是一種可在全球范圍內廣泛應用的新興技術。

NB－IoT技術可以理解為是LTE技術的“簡化版”，NB－IoT網絡是基于現有LTE網絡進行改造得來的。

LTE網絡為“人”服務，為手機服務，為消費互聯網服務；而NB－IoT網絡為“物”服務，為物聯網終端服務，為產業互聯網（物聯網）服務。

NB－IoT使用License頻段，可直接部署于GSM網絡、UMTS網絡或LTE網絡，與現有網絡共存，以降低部署成本、實現平滑升級。

NB－IoT的特點

低功耗

低功耗特性是物聯網應用一項重要指標，特別對于一些不能經常更換電池的設備和場合。NB－IoT聚焦小數據量、小速率應用，因此NB－IoT設備功耗可以做到非常小，設備續航時間可以從過去的幾個月大幅提升到幾年。

低成本

NB－IoT是基于LTE網絡的技術，所以在現網LTE網絡的基礎上進行改造，就可以很快組網，很快擴大覆蓋。目前各大運營商仍在大力推動LTE網絡建設，也有利于NB－IoT的覆蓋改善。

強連接

在同一基站的情況下，NB－IoT可以比現有無線技術提供50－100倍的接入數。一個扇區能夠支持10萬個連接，支持低延時敏感度、超低的設備成本、低設備功耗和優化的網絡架構。在一個不太大的空間，放置更多設備而互相又不會有干擾，NB－IoT足以輕松滿足未來智慧家庭中大量設備聯網需求。

廣覆蓋

NB－IoT室內覆蓋能力強，比LTE提升20dB增益，相當于提升了100倍覆蓋區域能力。不僅可以滿足農村這樣的廣覆蓋需求，對于廠區、地下車庫、井蓋這類對深度覆蓋有要求的應用同樣適用。

NB－IoT發展歷程和現狀

在過去這幾年，NB－IoT是當之無愧的行業網紅，備受追捧。三大運營商拼命推動它的商用落地，政府出臺了各項文件政策給它鋪路，設備商們更是不遺余力地進行宣傳造勢。

來回顧一下NB－IoT的發展歷程：2013年，業內相關廠商、運營商展開窄帶蜂窩物聯網發展，起名為LTE－M；2014年由沃達豐、中國移動、Orange、意大利電信、華為、諾基亞等公司支持的LTE－M在3GPP GERAN工作組立項，被重新命名為Cellular IoT；2015年，華為和高通共同宣布了NB－CIoT方案；同年8月，愛立信聯合幾家公司提出了NB－LTE概念；2015年9月，NB－CIoT和NB－LTE兩個技術方案進行融合，NB－IoT正式誕生。

NB－IoT從2015年9月3GPP在RAN全會達成一致以后，得到全球大多數的運營商、通訊設備廠商、芯片廠商、終端廠商的支持和響應，這標志著世界范圍的物聯網通信標準已經產生，并將為整個產業鏈帶來巨大商機。

業內人士認為，2016年是NB－IoT商用元年。如同過去十幾年移動互聯網渴望4G時代的到來一樣，如今的物聯網也無比渴望著一個深度覆蓋強大的NB－IoT蜂窩物聯網基礎網。事實上，2016年6月才首次完成標準化工作的NB－IoT到現在僅僅三年多的時間，飛速發展的NB－IoT就走完了2G窄帶物聯網用了很多年才走完的路。

政策方面，在2017年6月，工信部發布了《關于全面推進移動物聯網（NB－IoT）建設發展的通知》，通知要求：一是加強NB－IoT標準與技術研究，打造完整產業體系；二是推廣NB－IoT在細分領域的應用，逐步形成規模應用體系；三是優化NB－IoT應用政策環境，創造良好可持續發展條件。

為了配合產業轉型升級，引爆新的經濟增長點，運營商以NB－IoT物聯網為突破口，開啟一次次大規模的NB－IoT模塊招標來加速NB－IoT應用和產業發展。然而，此舉催生了一場模塊廠商在價格方面的激烈競爭，短短幾年間，模塊價格從70元人民幣下降到20元，NB－IoT芯片價格從5美金殺到2個美金以下，市場情形慘烈。

從市場數據來看，2017年華為海思推出Boudica120國內第一顆NB－IoT芯片至今，累積出貨2000萬顆，而其他國內NB－IoT芯片廠家總出貨量不超過1000萬顆。

從發展現狀來看，截至今年5月底，全球已有84張NB－IoT網絡商用（GSMA），全球模組種類已超過100種，成為全球應用最廣的物聯網技術之一。國內NB－IoT用戶數已經達到3000萬。同時，國內的消費級物聯網硬件銷售額預計在2022年超過3000億美元，年復合增長率超過20％。

NB－IoT市場仍然格局未定，產業鏈上下游廠商都想抓住這個市場機會，分得NB－IoT市場一杯羹。

NB－IoT的挑戰和前景

據GSMA最新發布數據，2018年全球蜂窩物聯網連接數大部分來自現有的2G／3G／4G，物聯網連接總數達7．6億個，NB－IoT物聯網連接數不到10％。

可以看到，NB－IoT目前的市場份額相對較少，究其原因，大概如下：

功耗問題

NB－IoT的主要優勢之一是低功耗。當前的物聯網產品上，大家普遍還是用2G模塊，NB－IoT的功耗比2G略好一點，但在中等頻率和高頻率實時使用中并沒有絕對優勢，兩者功耗沒有明顯差別，NB－IoT深度待機（PSM模式）的功耗和2G掉電模式差不多。以目前NB－IoT模塊的功耗，電池待機時間根本無法支持長達10年，因此很多新的應用也起不來；

網絡覆蓋問題

另一方面，NB－IoT網絡相對2G／3G／4G網絡，覆蓋面和覆蓋質量還是非常有限，目前還存在問題，這也導致了用戶缺乏對它的信心；

商用盈利問題

即使運營商開啟高頻服務功能，每年NB－IoT資費可以提升到35－40元，雖然提升了物聯網業務的ARPU值（每用戶平均收入），但對于運營商的直接收入貢獻還非常有限。相比三大運營商的年營收體量，NB－IoT資費收益依然不值一提；

信息安全風險

物聯網會讓我們的生活變得便利和美好，但信息安全是提前。NB－IoT的發展讓應用更加智能化的同時，也帶來了信息安全風險，必須重視物聯網中應用層到各端點的安全體系建立。NB－IoT信息安全體系的建立，需要整個生態系統中的所有參與者從網絡設備、終端數據采集模塊、數據傳輸和系統方案來一起解決和建立。NB－IoT信息安全體系的建立也需要時間和過程。

推廣問題

在非技術層面，作為NB－IoT在行業落地的主要推動者，運營商在政企用戶市場經營和方案落地推廣上的表現都不盡人意。 另外，NB－IoT產業鏈相關部門，在推動NB－IoT技術落地時，心態過于浮躁，看重形式主義，也是原因所在。

總之，性能指標夸大、網絡覆蓋不佳、商業模式存在問題、心態浮躁等，是NB－IoT市場擴展受阻的主要原因。

為了進一步推動NB－IoT的發展進程，國內運營商都在大力部署NB－IoT基站，2019年，我國預計將建成90萬個NB－IoT基站、到2020年將建成超過150萬個NB－IoT基站、到2025年NB－IoT基站規模將達到300萬。

目前，中國移動在全國已經建成NB－IoT基站超過20萬，覆蓋346個城市。根據中國移動預測，2019年底，中國運營商蜂窩物聯網連接超過11億，其中，中國移動蜂窩連接超過7．8億。據悉，2018年中國移動物聯網終端補貼成本投入20億元，其中，10億是專門給NB－IoT，最高補貼率可以到達80％，還推出了20元和40元兩檔NB－IoT套餐，希望滿足不同的行業客戶對網絡的需求。

中國電信早在2018年就已建成了全球最大的NB－IoT網絡，建成NB－IoT基站超過40余萬個，實現城鄉全覆蓋，承載1億物聯網連接。在資費方面，中國電信2018年6月20日發布了NB－IoT業務套餐，該資費套餐是按照“連接次數”計費，套餐內規定一定的連接數，超出套餐外的連接次數部分另行收費。

中國聯通在去年中旬就宣布已經完成了30萬個NB－IoT基站升級工作，已經在全國數十個城市開通NB－IoT試商用，全國已經有300多個城市具備快速接入物聯網的能力。

此外，國外眾多運營商也紛紛支持NB－IoT，Vodafone、德國電信、軟銀等幾十家運營商均已經部署了NB－IoT商用網絡，美國T－Mobile也已經宣布商用了NB－IoT，全球運營商的創新先鋒AT＆T和Verizon，也積極進行NB－IoT的商用試點。

多維度下的NB－IoT

網絡規模方面：數據顯示，NB－IoT全球商用網絡數已超90張，用戶數實現三年三級跳：從2017年的300萬到2018年的3000萬，今年上半年已超過5000萬用戶，在智能水表、智能氣表、電動車跟蹤、智能煙感等行業應用預計將在一兩年內出現千萬級連接，并且有望將很快達到十億級別規模。在國內，三大運營商對于NB－IoT的熱情持續高漲，如在基站建設方面，業界預計2019年我國將建成90萬個NB－IoT基站；

憑借廣覆蓋、低功耗、低成本、大連接等特點，NB－IoT已經成為蜂窩物聯網領域的主流技術。根據市場研究機構Counterpoint IoT的最新研究數據顯示，全球物聯網蜂窩連接數將在2025年突破50億大關，其中NB－IoT的貢獻比將接近一半。

產業鏈規模方面：伴隨NB－IoT海量連接需求的出現，對于NB－IoT模組以及NB－IoT芯片都帶來了強烈需求。例如芯片側，NB－IoT等物聯網SoC（即將MCU和調制解調器／基帶實現集成）正在推動掀起下一波物聯網浪潮，包括海思、高通、聯發科、移芯等在內的芯片企業都在角逐NB－IoT SoC芯片市場，目前已有十幾家NB－IoT芯片廠家，上百個型號的模組，1500多個產業伙伴，以及公共事業、醫療健康、智慧城市、消費者、農業環境、物流倉儲、智能樓宇、制造行業等十余個行業標準逐漸落地，NB－IoT已經完全具備替代2G／3G窄帶物聯網技術的能力；

模組價格方面：NB－IoT價格已經逼近2G模組，隨著芯片出貨量的增加以及生態的成熟，NB－IoT模組售價有望繼續降低；

標準方面：早在3GPP R13協議中，NB－IoT核心標準就已凍結；R15協議更是支持NR與NB－IoT的共存部署方案，從而確保了5G部署后存量的NB－IoT終端業務不受影響；在R16協議中，NB－IoT仍然將是LPWA的主要應用技術，更是明確支持NB－IoT接入5G新核心網，確保NB－IoT在5G時代技術發展的連續性；在即將于2019年年底啟動立項的R17協議中，愛立信、高通等公司明確提出R17 LPWA基于NB－IoT繼續演進。

NB－IoT模塊廠商

從NB－IoT技術誕生可以看出，NB－IoT技術一直被行業大佬所支持，目前國內NB－IoT模塊廠商都有哪些？

NB－IoT芯片廠商：

國內：華為海思、紫光展銳、聯發科、中興微電子、上海移芯、創新維度、芯翼信息、松果電子、智聯安、ASR、匯頂科技等；

國外：高通、三星、Altair、思寬、Nordic、GCT、Riot Micro、CEVA等。

NB－IoT射頻前端芯片廠商：

國內：紫光展銳、漢天下、慧智微、飛驤科技、三伍微等；

國外：Skyworks，Qorvo。

結語

今年隨著5G牌照的發放，正式進入5G元年，5G具有Gbps以上超高帶寬、毫秒級超低時延、以及高可靠等優勢，除了商用初期應用于eMBB增強型移動寬帶以外，充分利用5G蜂窩網絡，還將帶動超寬帶、低時延物聯網的發展，助推行業數字化轉型。

那么在大帶寬的5G時代，NB－IoT下一步的演進將何去何從？

事實上，對于NB－IoT的未來走向，3GPP早已指明了方向：NB－IoT將繼續服務于5GLPWA用例，我國向國際電信聯盟提交的5G候選技術方案將NB－IoT作為重點之一，也與3GPP等國際標準化組織的技術演進路線保持一致。

對于NB－IoT的未來走向，可以預見NB－IoT還會與現有網絡共存共生?；?G的NB－IoT和基于5G的NB－IoT將會是長期共存，兩者不是競爭和替代關系，而是相輔相成。同時5G指明了4G的未來演進路線，從而給予了垂直行業采用可持續演進和升級的3GPP技術的信心，能夠滿足行業市場深化部署和優化性能的未來發展需求。

當產業走到萬物互聯的5G時代，NB－IoT也將迎來了新的發展機遇。