今天，5G蜂窩創業公司EdgeQ宣布在其顧問委員會中增加了兩個新成員——前高通首席執行官Paul Jacobs和高通前首席技術官Matt Grob。他們的任務是通過利用和擴展開放式硬件RISC-V設計，將5G蜂窩基站的總體擁有成本（TCO）降低一半。

　　傳統上，無線訪問網絡（RAN）設備傾向于封閉式設計并具有高度專有性，就像消費類Wi-Fi和網絡硬件一樣，它們依賴于具有供應商提供的驅動程序和固件的封閉式ASIC。這樣的封閉式設計通常無法升級以適應新的協議和用例，例如，通常必須完全更換為4G網絡設計的無線電單元或分布式單元，以便為5G設備提供服務。

　　相比之下，供應商可以實施自己的OpenRAN解決方案，該解決方案通常在硬件上實現較少的功能，而在Linux等傳統操作系統上運行的軟件則實現更多的功能。但是正確地實現這樣的O-RAN需要非常深的協議專業知識才能正確使用，并且一旦完成，維護起來往往非常耗電并且昂貴。

　　EdgeQ的方法是有效地劃分傳統的封閉式芯片方法與昂貴的O-RAN之間的差異。EdgeQ獲得了RISC-V CPU參考設計的許可，并增加了新的硬件指令，以加速處理4G和5G通信及信號處理所需的計算量大的矢量數學運算。

　　EdgeQ首席執行官Vinay Ravuri表示，該公司的創新方法將功耗從100W（使用基于Xeon的解決方案）降低到10W，幾乎所有工作都在EdgeQ SoC本身中完成。在蜂窩塔的DU中，這意味著可以將用于硬件學習加速，計時器同步，FEC加速，前端和中端傳輸以及L1處理的單獨硬件壓縮到單個EdgeQ SoC中，并且將其TCO降低50％。

　　由于5G信號處理和通信所需的向量數學指令與機器學習任務所需的向量數學指令基本相同，因此EdgeQ CPU中多余的處理能力可以分配給本地ML處理。根據Ravuri的說法，蜂窩通信是一個突發性的工作量，CPU大部分時間都在閑置。RISC-V CPU的內核可以直接分區，有些可以分配給4G / 5G，有些可以分配給ML，或者可以在服務質量（QoS）管理的基礎上分配工作負載。

　　我們認為EdgeQ設計的最重要部分是靈活性。通過向客戶提供對其RISC-V SoC的真正C / C ++訪問，EdgeQ不僅實現了創新，而且還實現了未來的適應性。這樣的系統可以就地更新，以適應將來的協議升級，而靈活性較差的系統則需要“forklift upgraded”，這意味著您可以將舊的系統抬起，滑入新的系統，然后將舊的系統運回回收站。

　　EdgeQ并不是這個通用領域中唯一的公司——硬盤供應商Western Digital和Seagate都已開始在即將到來的某些硬件設計中實施RISC-V設計，并且出于類似的原因也一直在這樣做。我們希望看到RISC-V設計繼續擴展到以前的封閉式芯片空間，尤其是在消費者Wi-Fi世界中，隨著協議的改變，其更大的可編程性可能會緩解電子廢物的增長。