當您打開電燈、使用信用卡支付商品或使用手機的導航應用程序避開交通擁堵或找到您最喜歡的餐廳時，您會受益于地理信息學專家的工作——確定“位置”和時間。
我們的導航、銀行、電網和美國生活的許多其他要素——包括我們的國家安全——都依賴于科學家對時間的精確知識以及地球表面和近地軌道上目標的位置。由于美國政府、工業和學術界的地理信息學專家的技術進步，我們今天的生活變得更輕松、更安全，但我們機構和該行業專家的人數正在下降。作為美國國家地理空間情報局局長，我知道要在 21 世紀保持這種安全，我們需要更多的學生學習地理信息學——成為下一代的地理信息學專家。
地理信息學是一門傳統上由美國主導的科學，但包括A國在內的許多美國競爭對手正在大力投資地理信息學——包括技術基礎設施和學生教育。為了保持我們在這一領域的領先地位，美國還必須繼續投資于我們自己的技術系統，更重要的是，創造源源不斷的地理信息科學家、工程師和數學家，他們擁有讓美國保持領先地位的知識和遠見。
美國在地理信息領域的世界領先地位可能面臨的一個威脅是全球定位系統正在發生的事情。GPS 由美國科學家開發，是世界范圍內用于精確定位和導航以及保持精確時間的首要系統——對于銀行和眾多電子網格系統至關重要。NGA 與其他美國政府實體一起支持美國太空部隊維護 GPS 系統。
雖然我們的 GPS 目前是全球標準，但我們必須繼續開發和改進技術，以更安全地支持自動駕駛汽車和 5G 功能等新興技術。我們正在努力，但其他國家也在努力，包括俄羅斯和A國。他們正在提供自己的全球導航衛星系統或 GNSS。就在去年，A國為自己的全球導航衛星系統發射了最后一顆衛星。這給美國敲響了警鐘——我和地理空間領域的許多人都清楚地聽到了。我們必須在測繪領域繼續創新——但如果沒有下一代測繪專業人士，我們就無法做到這一點。
我們很幸運，NGA 在我們的團隊中擁有一些優秀的地理信息專業人士，幫助我們為美國武裝部隊、急救人員和決策者提供世界一流的地理空間情報。這些地理信息專業人士使我們的產品更加準確，從而挽救了生命。地理信息學從根本上支撐著我們的現代生活方式。坦率地說，沒有他們，我們就無法做我們所做的事情。地理信息專家不僅對 NGA 今天的運作方式至關重要，而且對我們未來的成功也至關重要。作為 NGA 主管，我宣布了該機構的登月計劃——我們維持美國地理空間情報優勢的必要性。為實現這一目標，NGA 將需要利用下一代地理信息科學家、工程師和數學家的知識和才能。
但 NGA——以及美國政府和行業中處理地理信息學的許多人——的一個擔憂是下一代將從何而來。隨著許多當前的測繪專業人士接近退休年齡，沒有足夠的年輕科學家接受過培訓并準備好在美國站穩腳跟，美國國家研究委員會召集的一個委員會討論了測繪學的未來，發現未來美國“缺乏訓練有素的勞動力來開發和維護未來幾十年的基礎設施?！?不僅如此，而且由于美國學生仍然沒有意識到這一重要領域，地理信息學的學術課程已經減少或趨于減少或解散，影響了未來幾代的地理信息專業人士。同時，
為了應對美國地理信息專業人才稀缺的問題，NGA 啟動了一項戰略，聘請科學、技術、工程和數學或 STEM 領域的優秀大學畢業生，并通過我們創新的遠程學習計劃對他們進行地理信息教育。這使我們的畢業生能夠在為使命服務的同時增加他們的知識。地理信息學是一門很難掌握的科學，我很感謝這些團隊成員接受挑戰，但美國對這些專業人士的需求如此強烈，以至于像我們這樣的個別項目不能成為唯一的解決方案。
要想實現NGA的登月計劃，維護美國的國家安全，就必須在測繪領域繼續保持世界領先地位。我們需要人才來開發和管理尖端的測繪方法和技術。要做到這一點，我們現在需要在我們的學院和大學學習這一領域的學生，甚至在高中階段深入研究地理信息學。
培養更多的“大地測量專家”不僅僅是培養興趣的問題。我們的整體 STEM 計劃需要專注于我們社區之間的參與、指導和廣泛交流——在課堂上激勵學生的 K-12 教育工作者、我們年輕的未來科學家的父母、撫養他們的村莊。我們必須營銷，我們必須參與，我們必須從幼兒園到大學提供指導，以確保未來的 STEM 專業人士能夠支持未來的挑戰。
肯尼迪總統當年發起挑戰，要求美國在十年內將人類送上月球。我們呼吁國家在未來十年內將 STEM 畢業生的數量翻兩番。我們的經濟和國家安全取決于我們作為一個國家應對這一挑戰的能力。
因此，請鼓勵您周圍新興的 STEM 專業人士研究地理信息學。對于那些對 STEM 感興趣的學生，可以將測繪學視為一門專業。前沿有這么多令人興奮的發展，NGA 正在招聘！許多政府組織和行業也在招聘。
底線 - 地理信息對美國國家安全至關重要。我們呼吁美國所有潛在的地理信息專業人士：您的國家、您的家人和您的朋友需要您。
羅伯特·夏普中將是美國國家地理空間情報局局長。
