據iSuppli公司，全球半導體產業盈利情況處于過去10年來的最佳水平，這是該產業對成本、產能和競爭定位日益加強管理的結果。
2009年第四季度，半導體供應商的整體營業利潤率升至21.4%，為2000年第四季度達到24.7%以來的最高水平。由于全球經濟衰退，半導體產業利潤率在2009年第一季度降到負5.3%，但隨后持續大幅反彈。附圖所示為2000至2009年半導體產業各季度利潤率情況。
雖然2009年利潤率水平回升在一定程度上要歸功于經濟與產業復蘇，但利潤率升至10年高點，半導體產業所采取的策略和結構性變革功不可沒。
“2009年芯片廠商對低迷情勢做出了迅速和積極的反應，不斷削減成本和改善現金流，”iSuppli公司的總裁兼首席執行官Derek Lidow表示，“隨著市場開始回到正軌，該產業對于擴大生產也表現出了巨大的克制力，避免再度導致產能過剩。這使得廠商能夠重新獲得定價權力，以提高利潤率。”
盡管經過連續三年下降之后，2009年全球半導體制造設備方面的支出會出現增長，但仍將處于歷史低位，不到2007和2008年水平的一半。另外，半導體廠商的計劃支出主要用于采用先進的封裝技術來支持新型產品，而不是用于投資擴大總體晶圓制造能力。
由于限制了供應的增長速度，使價格走勢處于控制之中。據iSuppli公司的采購價格指數(PPI)，繼2009年第一季度下挫5.4%之后，包括半導體在內的全球電子元器件價格在第二季度走穩，并在下半年大幅上漲。第二季度價格跌幅略大于歷史平均水平，下降2.7%，第三季度上漲2.2%，第四季度上漲2.7%。
除了產能管理，利潤率反彈也反映出全球半導體產業競爭結構發生了根本性變化。
“半導體產業已經基本放棄了寬產品線模式，而這種模式一度是業內最大廠商的招牌，”Lidow表示，“相反，芯片廠商現在專注于特殊的市場領域，這使其得以致力于自己擁有定價權和競爭優勢的領域。這也使其能夠改善利潤率和削減一般管理費用。”
大型芯片廠商以前曾試圖在多個半導體領域展開競爭，以奪取最大的市場份額。雖然這種做法在半導體產業快速成長時期可以幫助廠商實現增長和擴大營業收入，但在芯片產業進入更加成熟階段之際，實踐證明這是一種失敗策略。
“寬產品線供應商必須不斷地抵擋跟在他們后面的大批較小競爭對手，”Lidow指出，“如果專注于較窄的領域，半導體供應商就能提高效率和利潤率，從而變得更具有競爭力，并可以致力于提高利潤率，而不是市場份額。”
采取這種策略的廠商包括德國英飛凌。該公司已剝離了內存和通訊等業務，專注于核心業務，面向汽車、工業電子、無線和安防應用提供半導體和系統級集成電路。
放棄寬產品線模式，轉而專注于較窄的領域，這種轉變提升了整個半導體產業的利潤率。
隨著日本半導體供應商退出各種產品領域，更加專注于核心產品線，Lidow預測未來幾年將保持上述趨勢。
“恢復強勁的盈利能力，應該會讓半導體產業感到自豪，它證明通過聰明的管理和敏稅的戰略思考，仍然可以賺到錢，”Lidow表示。
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